卫家村并不算一个纯粹的农村，它更像一个庞大的作坊群落。村子依山傍水，沿着一条蜿蜒的小河展开，河的一边是层层叠叠的农舍和祠堂，另一边则是各式各样的作坊：有打铁的，有织布的，有制陶的，还有专门修船的。靠河的一端，还有一个小型码头，虽不比州城的大港，却也能停靠五六艘中型商船。
这里的人们并非只会耕种。卫行父母一辈世代跑海商，从泉州到广州，从占城到真腊，甚至远至波斯湾，都留下过卫家商船的足迹，村里的男丁，大多都有几年跟船的经历。
这样的村子，在元军眼中，无疑是块肥肉，不仅有粮食，更有值钱的货物和手艺人。
卫行原身在这一代可谓是出类拔萃，父母一心盼卫行走科举正途，他也争气，寒窗苦读多年，解试中举，然而临安沦陷，继续苦读以待赴京参加省试的愿望落空，便随父母去了循州（宋朝
“举人”
与明清不同，仅指
“通过解试者”，无
“功名特权”，需继续考省试），不想造此大难。
祠堂里很静。
静得能听见新立的灵位前，香烛燃烧时爆出的轻微“噼啪”声。不止是卫行父母的，还有四房的叔父，六房堂弟卫安等……一排过去，整整十七号人，都是在循州城里没能逃出来的卫家族人。
整个祠堂，弥漫着一股悲戚。
卫行跪着，孝衣的麻布磨着皮肤，左臂的伤口一跳一跳地疼，经过数日，他也已经适应了现在的身份，也继承了原身那一份刻骨铭心的仇恨。此时，他能感觉到几十道目光落在自己身上，那是一片茫然的眼神。他是卫家这一辈唯一的有功名的举子，如今也是主心骨。
堂上首位，三太公手里的核桃不知什么时候停了，他看着卫行，浑浊的眼睛里透着痛惜。
“阿行，苦了你了。”老人家的声音沙哑，“人死不能复生，你……节哀。只是，村里几百口人，接下来该怎么办，还要你拿个主意。你是咱们卫家头一个中举的‘破荒之贤’，是正经的士绅，看得远。”
卫行磕了个头，额头抵着冰冷的青石板，再抬起来时，眼里已经没了悲戚，只剩下一股决绝。
“我想……动用家里的存银。”
“胡闹！”他的话音刚落，三叔卫秉忠就第一个跳了起来：“阿行，你知不知道你在说什么？动存银？那是我们卫家几代人跑船跑出来的根！是留着给子孙后代保命的！”
“我就是要用它来保命。”卫行站起身，一字一句，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“不是保一个人的命，是保全村人的命。”
他转向卫秉忠：“三叔，我爹在时，曾许诺过，这笔存银里，有给强哥的产业份子。对吗？”
卫秉忠的脸涨成了猪肝色：“那里面有我们这一支经营的本钱！还有强儿应得的产业份额！是你爹亲口答应分给我们的！”
卫行一句话顶了回去，声音不大，却像一盆冰水，浇在祠堂里每个人的心头：“三叔，我爹娘已经没了。”
卫秉忠的怒火瞬间被这句话浇熄，他张了张嘴，却一个字也说不出来，颓然坐了回去。
祠堂里死一般地寂静，只听得见烛火爆开的“噼啪”声。
“我想办乡团。”
“办乡团？”卫秉忠气得笑了起来，“就凭你？一个秀才？还有你带回来的那个灰头土面
的老兵，那个穷酸书生？阿行，你是不是在城里被打傻了？”
“三叔，我在城里，亲眼看到王五叔被杀。他家的炊饼摊，就在我家铺子斜对面。”卫行没有理会他的嘲讽，只是陈述事实，“鞑子进城，不问你姓什么，也不问你是不是读书人。”
“那我们可以躲！往东边的樟木山里躲！”
“躲？”卫行反问，“王五叔也想躲，他躲在自家水缸里，被一矛戳穿了。山里能躲多久？粮食吃完了怎么办？出来投降，还是在山里活活饿死？”
卫行环视一圈，目光从每一位族老、叔伯的脸上扫过，他们的表情各异，有悲戚，有恐惧，有茫然。
“各位叔公，各位伯父，”卫行开口，声音沙哑却异常清晰，“我知道大家在怕什么。怕元军，怕报复，怕卫家村这点基业，会像循州城一样，一夜之间化为灰烬。”
他顿了顿，指向祠堂外：“但我们卫家村，不是普通的村子。我们有船队，有码头，有作坊，有存银。在元军眼里，我们不是藏在山里的兔子，而是一块放在案板上，迟早要被下刀的肥肉！躲，躲得过今天，躲得过明天吗？等元军的征粮队、征船队开到村口，我们拿什么去填他们的胃口？”
“血债！”卫行猛地提高了声音，指向那一排新立的灵位，“我爹，我娘，六叔，卫安堂弟，整整十七位卫家的族人，他们的血还没干！难道我们就守着这点家产，等着鞑子把刀架在我们所有人的脖子上，再把这些东西抢走吗？！”
三太公浑浊的眼睛里闪过一丝痛苦，他叹了口气：“阿行，不是不报仇……只是，拿什么报？我们是跑船的，是打铁的，不是官军……”
“官军已经没了！”卫行打断他，“现在，我们只能靠自己！我不要大家白白送死，我有个计较，分三路走，或许能为我卫家，争一条活路！”
所有人的目光都集中在他身上。
“第一路，也是最险的一路，”卫行看着众人，“愿意跟我卫行留下来的，组建义军，我们买粮、买铁、打刀、募兵、练兵！元军要我们的命，我们就先从他们身上，撕下一块肉来！”
“第二路，”他的目光转向一直沉默不语的二叔卫秉德，“我请二叔，带走家里一半的存银，带上村里所有最好的船匠、铁匠，还有最会跑船的伙计，即刻出海！去占城，去真腊，去任何鞑子管不到的地方！用这些钱和人，给我们在海外，建一个新的卫家村！一条能源源不断运来粮食、铁料、药材的商线！一条……万一我们败了，能让卫家血脉不绝的后路！”
“第三路，”卫行深吸一口气，声音缓和下来，“不想打，也不想走的。我卫行不强求。按人头，分了剩下的家财，是去投亲，或是隐姓埋名，请各自珍重。”
三条路一摆出来，整个祠堂都炸了锅。
“疯了！这孩子是真疯了！”
“拿全族的性命去赌？”
“出海？茫茫大海，哪里是那么好去的……”
就在这片嘈杂中，一直像尊铁塔般坐着的卫秉德，终于动了。他站起身，走到卫行面前，那双常年被海风和烈日磨砺的眼睛，死死地盯着卫行。
“你可知，从这里到占城，九死一生？”他声音低沉，像从胸膛里发出的闷雷。
“我知。”
“你可知，建一条商线，要烧掉多少银子？一半家财，或许扔进海里，连个响都听不见？”
“我知。”
“你可知，你留在岸上，更是十死无生？”
“我知。”卫行抬起头，迎着叔父的目光，“但，这是唯一能让卫家活下去的法子。二叔，您在海上劈风斩浪，我在岸上为死去的爹娘、为活着的族人杀出一条血路。我们叔侄两个，一人撑起卫家一头。您敢不敢，跟我赌这一把？”
卫秉德沉默了。他看着眼前这个侄子，一身孝衣，满眼血丝，却像一柄出了鞘的刀，锋利得让人不敢直视。良久，他咧开嘴，露出一口黄牙。
“好！”他猛地一拍卫行肩膀，“你小子，比你爹有种！这把，二叔陪你赌了！”
他转过身，对着满堂族人吼道：“都他娘的别吵了！我卫秉德走南闯北几十年，看得清楚，留下来是等死！阿行说得对，不如拼一把！我带人出海！愿意跟我走的，现在就收拾东西！不愿意的，留下跟阿行杀鞑子！再有谁敢说风凉话，第一个就不是我卫家的人！”
卫秉德的话像一块巨石砸进水里，祠堂里的喧嚣戛然而止。方才还吵嚷不休的族老们，此刻都闭上了嘴，只是看着卫秉德，又看看卫行，最终，三太公发话：“我们这些快入土的人，就不要给孩子添堵了，按阿行的做吧”
祠堂里，彻底没了声音。只有窗外风吹过树叶的沙沙声。
卫秉德站了起来。他没有说话，只是走到祠堂中央，拿起三支香，点燃，对着祖宗牌位，拜了三拜。