楚凌云左脚踩进地洞深处，碎土还在肩头簌簌滑落，他没有回头。背后那片被掩埋的入口，连同三长老的铁爪与黑光，已被彻底隔绝。空气沉闷，带着陈年湿土与腐根的气息，前方只有无尽的黑，以及一丝若有若无的风，从更深处吹来。
他靠壁站定，左手压住左臂伤口。血已不再涌，但每一次呼吸都牵动皮肉，像有细针在反复穿刺。他没去摸玉佩，也没抬头看药不尘的残影。他知道那道影子还在，只是比刚才更淡，仿佛随时会散进黑暗。
他往前走了一步。
脚底触到一块凸起的石棱，他顿住。就在这瞬间，前方五步外，一个身影静静立着。
那人穿着和他一样的粗布衣，身形、轮廓，甚至站姿都一模一样。只是皮肤泛着死灰，双眼空洞，嘴角却挂着一丝冷笑。
“你来了。”那影子开口，声音和楚凌云一模一样，却像是从井底传来，带着回响。
楚凌云没动。他右手缓缓握紧，掌心还残留着玉佩的余温，但此刻他没去依赖它。他盯着那影子，喉咙发紧。
“你是谁？”
“我是你。”影子向前迈了一步，脚没抬，却像滑过地面，“我是你不敢想的事。你是楚家最后一个人，对吧？没人知道你活下来了，也没人会在意你死在哪里。”
楚凌云呼吸一滞。
影子继续逼近：“你逃了这么久，可你心里清楚——你逃不掉。你爹死的时候没救你，族人死的时候你躲在井底，你连一把刀都握不稳。你凭什么觉得自己能活？”
“闭嘴。”楚凌云低喝。
“我说的是事实。”影子冷笑，“你怕的不是三长老，不是八婴宗，是你自己。你怕有一天，你终于停下来，发现你拼命活下来，只是为了再死一次，没人记得，没人祭拜，连块碑都没有。”
楚凌云猛地咬破舌尖。
血腥味在口中炸开，他眼前一清。丹田里那枚暗红丹纹骤然发烫，一股暖流自心口冲出，顺经脉直上脑门。他没等那股晕眩过去，立刻运转《九转涅槃诀》，真气自丹田升起，沿任脉上行，压向膻中。
“闭眼！”药不尘的声音突然响起，比刚才清晰，“凝神，守一，别让他进你识海！”
楚凌云闭眼。黑暗中，那影子的声音却更清晰了。
“你以为你在修行？你只是在重复。你爹死了，你逃了，你练功，你杀人，然后你再逃。你永远在逃。你救不了任何人，包括你自己。”
耳边响起惨叫。不是幻听，是记忆——楚家祠堂的火光，族人倒地的闷响，父亲被钉在门上的最后一句话：“走……别回头……”
楚凌云牙关紧咬，额角青筋暴起。他能感觉到，那股声音在往他脑子里钻，像毒虫啃噬。
但他没停。真气继续运转，一圈，两圈，第三圈时，丹纹猛地一震，心口那股暖流骤然扩大，顺着经脉冲向四肢百骸。
他猛然睁眼。
影子还在，但轮廓模糊了一瞬。
“我不是怕你。”楚凌云盯着它，声音沙哑却坚定，“我是怕忘了我为什么还活着。我爹让我走，不是让我躲，是让我活下来，把该还的，一笔一笔讨回来。”
话音落，丹纹红光一闪，自内而外冲出一道气劲，直撞影子胸口。
影子闷哼一声，后退半步，脸上讥笑未散，却多了几分阴沉。
“有意思。”它低笑，“你居然能撑住。可你知道吗？我不是外来的。我是你体内的毒，是你受的伤，是你杀过的人，是你没救成的人。你越强，我越真。你每运一次功，每流一次血，都在喂我。”
楚凌云没答。他能感觉到，左肩鼎纹处传来一阵异样，像是有东西在皮肤下蠕动。
“你体内的丹田，早就不是纯粹的了。”影子声音忽远忽近，“那枚丹纹，不是你炼出来的，是它自己长出来的。你吸收的那些残药精气，你以为是机缘？那是毒。你在炼药，药也在炼你。”
楚凌云瞳孔一缩。
“你不敢想吧？”影子逼近一步，“你凭什么能自动吸收药韵？凭什么能凝丹纹？这体质，根本不是天生的。它是被逼出来的——你爹死那天，你掉进井底，怨气冲天，灵根觉醒，心与丹田共鸣，这才催生了‘丹心通明’。可你有没有想过，那怨气，是谁在帮你维持的？”
楚凌云呼吸一滞。
“是我。”影子抬起手，指尖漆黑，缓缓指向他胸口，“我就是你那部分不敢承认的自己。你恨八婴宗，恨三长老，恨穆流云，可你更恨你自己——恨你弱，恨你逃，恨你活下来却救不了人。我把这些恨养大，才让你能活到今天。”
楚凌云猛地后退一步，背抵石壁。
药不尘的残影突然闪到他身前，声音急促：“别听它！它是噬心魔，借你心神波动成形，专攻执念！它说的每一句，都是为了让你怀疑自己，瓦解意志！”
“那它怎么知道丹心通明？”楚凌云低吼。
“因为它就是你的一部分！”药不尘厉声，“心魔本就源于执念与怨气，你体内积累的毒、伤、杀意，早已滋生异变！它借你气血而生，借你怨气而强！若不及时驱除，它会反噬丹田，夺你神识！”
影子冷笑：“驱除？你拿什么驱？你连自己都不敢直视，怎么驱我？”
楚凌云没再说话。他盘膝坐下，左手按在丹田，右手贴住左肩鼎纹。他能感觉到，那股黑气正在往深处钻，像藤蔓缠进血肉。
他闭眼，运转《九转涅槃诀》。
真气自丹田升起，裹着丹纹之力，沿经脉缓缓推进。每过一寸，都像在撕扯皮肉。左肩处剧痛难忍，鼎纹表面浮现出一道细若发丝的黑线，正缓缓蠕动。
“它在往血脉里藏。”药不尘低喝，“逼它出来！别让它扎根！”
楚凌云咬牙，真气骤然加速。一股灼热从心口冲出，直逼肩头。那黑线猛地一颤，像是受惊的蛇，开始逆向游走。
“啊——”一声非人的嘶鸣在洞中响起，不是楚凌云，也不是药不尘。
影子扭曲起来，面容开始崩解，皮肤龟裂，黑气从七窍中溢出。
“你……杀不了我……”它嘶吼，“我就是你……你越压制我，我越强……你终有一天，会变成我……”
楚凌云不为所动。真气如刀，硬生生将那股黑气逼至皮肤表层。左肩鼎纹剧烈震动，黑线被挤到一处，凝成一滴墨黑的血珠，缓缓渗出。
血珠落地，发出“嗤”的一声，竟自燃起来，化作一缕青烟，扭曲着升腾，最终消散。
影子彻底溃散。
楚凌云睁开眼，额头满是冷汗。他低头看向左肩，鼎纹依旧，黑线已无，但皮肤下仍残留一丝异样，像是有东西在沉睡。
药不尘的残影缓缓飘到他面前，声音疲惫：“它没死……只是被逼退了。它已与你气血相连，强行驱除会伤及根本。往后你每动用丹纹之力，每陷入执念，它都可能再现。”
楚凌云沉默片刻，缓缓起身。
他没去擦肩上的血迹，也没再看前方的黑暗。他只是抬起手，指尖轻轻抚过鼎纹。
那一瞬，他感觉到，丹田里的暗红丹纹，轻轻跳了一下。
像是回应。