一种极其沉闷、极有规律的声音，隔着一段距离，从后山茂密的林地方向隐隐传来。
“咚…咚…咚…”如同沉重的鼓槌敲击在厚实的皮革上，又像是某种坚硬的重物在反复撞击大地，那声音穿透了清晨的宁静，带着一种机械般的、非自然的节奏感，断断续续，却异常清晰，一下下敲在人的心头。
不是野兽的奔踏，也不是山石的滚落。
周望舒与沈青墨对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与凝重，昨夜刚经历了袭击，这清晨突兀出现的诡异声响，绝非吉兆。
就在这时，官道上传来急促的马蹄声，由远及近，一匹快马如旋风般卷至院门前，马上的人正是风尘仆仆的姜泉。
他利落地翻身下马，脸上惯常的沉稳被一种罕见的冷峻和急迫取代，甚至来不及行礼，几步抢到沈青墨和周望舒面前，气息微促，声音压得极低，却字字如惊雷炸响：“青墨，望舒小姐！这次我是从后山绕过来的，结果远远地看到一些人影在林子深处晃动，听声音，像是在打造兵器。”
“打造兵器”四个字如同冰锥，瞬间刺穿了小院清晨残留的最后一丝暖意。
沈青墨拄着拐杖的手猛然收紧，指节泛白，眼神锐利如刀锋出鞘，直刺向后山那沉闷声响传来的方向，周望舒扶着他的手臂也微微一僵，心头骤然沉了下去。
昨夜毒蛇袭扰药田，刘有德手腕带伤心怀鬼胎，药箱暗藏剧毒这清晨后山传来的诡异撞击声，竟是在打造兵器？！
一环扣着一环，一张无形的大网，正带着冰冷的铁锈与血腥气，朝着刚刚显露生机的大河村，当头罩下。
沈青墨拄着拐杖的手背上青筋根根凸起，指节因用力而泛出冷硬的白，他微微侧过头，耳朵捕捉着风中传来的每一丝异响，眼神锐利得仿佛能穿透层层叠叠的墨绿山林，直抵那声音的源头。他声音压得极低，每一个字都带着淬过寒冰的冷硬：“姜泉，方位？距离？人数？”
姜泉脸上的尘土被汗水冲出几道沟壑，他快速抹了一把，声音同样低沉急促，带着长途奔袭后的粗粝：“就在后山鹰爪峰背阴面的老松林深处，离村口直线约莫三里，但林子密，荆棘多，实际过去更绕。
人影晃动，至少二三十，火光映着，铁炉不止一个，那打铁的动静错不了，我伏在对面山梁的石头缝里看的，没敢再靠近，怕惊了他们的暗哨。”他下意识地摸了摸腰间悬着的短刀柄，指腹传来金属冰冷的触感，才稍稍定了定神。
“鹰爪峰背阴面”沈青墨的眉头拧得更紧，像一块坚硬的磐石，“那片老松林背靠山峰，只有一条狭窄的兽道能通上去，易守难攻倒是个藏污纳垢的好地方。”