“他的目标很明确，就是酒精，‘临江镇时气’的说法，要么是他编造的由头，要么就是酒精的消息被人利用，甚至可能有人故意散布它能治百病的谣言，想把它炒成天价。”
周望舒的语气带着现代人的清醒和警惕，“他来得太快太巧了，盐枭的爪子刚露，买药的商人就上门，这背后有没有联系？”她提出了那个压在两人心头的疑问。
沈青墨沉默片刻，缓缓道：“不能排除，盐路暴利，但风险也大，若能将一种‘神药’的买卖也控制在手中，对他们而言，是另一条生财避险之道，或是一条更隐蔽的联络线。”
他看向周望舒，“这东西，你要收好，从今日起，蒸馏的时辰地点，都要更隐蔽。”
“我知道。”周望舒用力点头，“我会小心，倒是你”她抬眼看向沈青墨，暮色中他的轮廓显得有些冷硬，“盐枭盯上这里，是不是和沈家村的旧人有关？”她问得有些迟疑，却又觉得必须问。
沈青墨迎着她的目光，没有回避，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪：“或许。但更大的可能，是这村子本身显露出的东西，已经足够引起贪婪者的注意。砖窑，酒精，还有我们重建的速度在有心人眼里，都是异常。”他没有否认昭阳旧部可能带来的麻烦，却也点明了村子的价值正在招祸。
两人一时无话，只有晚风吹拂草药的沙沙声，一种沉重的、共同面对未知巨浪的压力，沉甸甸地压在彼此心头，却也仿佛拉近了什么。
他不再仅仅是那个需要她救治的伤者，她也不再仅仅是那个身怀秘密的异乡客，他们是并肩站在风暴边缘的同伴。
“早些歇息。”沈青墨最终只说了这四个字，声音低沉却带着一丝不易察觉的温度。
夜色深沉，窝棚里油灯如豆，周望舒在草铺上沉沉睡去，呼吸清浅均匀，连日的劳累和紧绷的神经，终于在此刻得到了片刻的松弛。
沈青墨靠坐在另一侧，却毫无睡意，肋下的旧伤在寂静的夜里，那冰冷的刺痛感更加清晰，像一条盘踞的毒蛇，时刻提醒着他危险的临近。
他侧过头，目光落在周望舒沉睡的脸上。跳跃的微弱灯火在她脸上投下柔和的阴影，长长的睫毛在眼睑下形成一小片静谧的弧形，白日里那份坚韧和锐利褪去，此刻只余下毫无防备的安宁。
沈青墨的目光在她脸上停留了片刻，幽深难辨，他轻轻起身，将自己盖着的那床虽然破旧却厚实些的薄被，无声地覆在了周望舒身上，仔细掖了掖被角，动作带着一种他自己都未曾察觉的、近乎本能的轻柔。
做完这一切，他重新坐回原处，背脊挺直如松，目光投向窗外浓得化不开的黑暗。村庄一片死寂，只有砖窑冷却后残留的最后一丝温热气息，在冰凉的夜风中若有似无地飘散，如同这个新生村落微弱却顽强的呼吸。
翌日清晨，薄雾笼罩着村口，昨夜值守后半夜的年轻后生赵石头，打着哈欠准备换班，目光习惯性地扫过栅栏外那条通往官道的土路。
忽然，他眼睛一亮，快步走到路边的草丛旁，弯腰拾起了一样东西。