周望舒顿了顿，目光扫过众人，“我怀疑，王老六最后时刻扯开衣领，故意露出烙印，就是想用命给我们传递一个信号——这个蜡丸，极其重要！”
她不再多言，拿起桌上切药的小银刀，刀尖在灯焰上快速燎过，然后极其小心地贴上蜡丸，微黄的蜡质遇热软化，发出轻微的“滋滋”声。
周望舒屏住呼吸，全神贯注，刀尖如同绣花般精准地沿着蜡丸的接缝处轻轻划动、剥离。
啪嗒。
一声轻响，蜡丸被精巧地剖成两半，一小卷被汗水浸得半湿、边缘有些模糊的薄纸掉了出来，落在桌面上。
周望舒小心地用镊子夹起纸卷，在灯下缓缓展开。
纸很薄，近乎透明，上面用极细的墨笔写满了密密麻麻、完全无法辨识的符号，像扭曲的蝌蚪，又像某种抽象的图画，排列组合毫无规律。
“这是鬼画符？”王大娘凑近看了一眼，茫然地问。
“不是，这是是密文。”周望舒和沈母同时说，说完后两人互看了一眼，周望舒是一点也不意外沈母会认出这是什么，倒是沈母有些意外，但现在也不是问这个的时候，就闭嘴示意她先说别的。
周望舒眉头紧锁，指尖轻轻抚过那些诡异的符号，纸卷散发出一股极淡的、若有似无的熟悉药味，“这些应该需要特定的密钥才能解读。”
她的目光在那些扭曲的线条上飞快地移动、组合、排除。
药味符号的形态某种植物的根茎？叶脉？药材炮制的手法？无数念头在脑中碰撞。
她闭了闭眼，强迫自己冷静下来，重新审视，这些符号的走向，隐隐约约，似乎与某种药材的炮制流程图谱有几分神似？而那股药味是防风？还是不对，更淡，更辛凉像是
就在她脑中灵光一闪，仿佛抓住了某个关键节点的刹那——
“笃笃笃！”
极其轻微、短促，如同啄木鸟啄击树干的声音，清晰地从紧闭的堂屋窗棂外传来！
声音只响了两下，便戛然而止。
堂屋里瞬间死寂！连油灯的火苗都仿佛凝固了一瞬。
所有人的汗毛在那一刻都竖了起来，心脏骤然提到了嗓子眼！王大娘惊恐地捂住了自己的嘴，赵铁匠的手猛地按在了腰间的斧柄上，里正叔浑浊的眼睛死死盯住那扇窗户，吴掌柜的眼神也变得锐利起来。
周望舒全身的血液似乎在这一刻冻结了，她猛地抬头，锐利如刀的目光穿透昏黄的灯火，死死钉在那扇紧闭的、糊着厚厚窗纸的窗户上。
窗纸外，只有一片浓得化不开的、吞噬一切的黑暗，那两下轻叩，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏。
是风？
是夜枭？
还是那个隐藏在芦苇深处、射出夺命一箭的“黄雀”，此刻，就无声无息地贴在窗外，冰冷地窥伺着屋内，窥伺着她刚刚展开的那张决定性的密文？