“各位叔伯婶娘，我周望舒自问嫁给青墨以来，开荒种药，制胰子，育秧苗，一门心思只想带着大家伙儿把日子过好，把腰杆挺直！可有人，见不得我们好！他们躲在阴沟里，放火、下毒、杀人！今天杀的是王老六，是青墨！
明天呢？烧的是谁家的屋？毒的是谁家的井？绑的是谁家的娃？那月牙烙印就是催命符！你们是愿意信我这外来的媳妇，还是愿意信那些躲在暗处、随时准备要你们命的豺狼？！”
她沾满血污的手掌微微颤抖，目光却亮得惊人，像燃烧着冰冷的火焰，挨个扫过每一张惊惶、犹豫、挣扎的脸。
沉默！令人窒息的沉默！只有夜风吹过树梢的呜咽和沈青墨粗重艰难的呼吸声。
终于，王大娘第一个站了出来，胖胖的脸上满是豁出去的狠劲：“望舒！大娘信你！这帮子杀千刀的畜生！你说，要我们怎么做？拼了这条老命，也不能让这帮人再祸害了我们的村子！”
“对！望舒丫头，青墨都这样了我们要是再糊涂，还是人吗？”赵铁匠狠狠一跺脚。
“算我一个！妈的，跟他们拼了！”吴掌柜也红了眼。
里正叔看着周望舒那双布满血丝却依旧锐利坚定的眼睛，又看看地上气息奄奄的沈青墨，长长叹了口气，用力点头：“望舒，你是个有本事的，我们一起从沈家村逃难过来的路上，要不是有你出主意，这一路上不知还要折损多少人，叔信你！你说吧，眼下怎么办？”
悬在心口的那股气猛地一松，周望舒感到一阵眩晕，她强撑着，目光转向水生和铁牛：“铁牛，水生，辛苦你们，把青墨小心抬回去，安置在东厢暖炕上，注意保暖，再跟我娘说一声，青墨需要人时刻看着。”
两人应声，小心翼翼地将沈青墨抬起。
周望舒转向几位村老，语气不容置疑：“各位叔伯婶娘，劳烦移步沈家堂屋，有些东西，需要大家亲眼看看，亲耳听听！水生，你带路！”
沈家堂屋里，一盏油灯的火苗跳跃着，将围坐的几张凝重面孔映得明暗不定，沈母把照看沈青墨的事交给跟吕氏一起来的沈红芝，自己也坐到堂屋。
压抑的气氛几乎凝固，周望舒把沈母让到坐在主位，自己坐在她下首，从袖中缓缓取出那枚沾着泥土和汗渍的蜡丸。
所有人的目光瞬间聚焦在这小小的、不起眼的丸子上。
“这就是王老六临死前，死死攥在手心里的东西。”周望舒的声音在寂静的堂屋里显得格外清晰，“很可能就是他们传递消息的‘灰翎’。”
“灰翎？”吴掌柜疑惑地问。
“我在书上看到过，是一种极其隐秘的传信方式，”周望舒解释道，指尖轻轻刮掉蜡丸表面的泥垢，“信物微小不起眼，传递路径复杂多变，如同飞鸟的灰色翎毛，混在万千羽毛中，极难察觉。”