腊月的风裹着残雪掠过回廊，苏昭立在西跨院的偏厅里，指尖无意识摩挲着袖口绣的缠枝莲。案上的汝窑茶盏腾着白雾，映得她眼底的光忽明忽暗——自那日在荣禧堂与周砚重逢，已过了七日。这七日里，苏婉的动静比往年任何时侯都大，像只扑棱着翅膀的雀儿，总爱往她跟前凑。
“阿昭姐姐！”
门帘一掀，苏婉裹着月白狐裘扑进来，鬓边的珍珠步摇晃得人眼晕。她手里攥着个锦缎荷包，塞到苏昭怀里时还带着l温：“昨日去城隍庙求的平安符，我特意挑了金线绣的并蒂莲，最是吉利不过。”
苏昭垂眸看那荷包，针脚细密，确是苏婉的手艺。前世的她总爱把这些“心意”收着，转头就赏给春桃，如今倒要仔细看看这妹妹又在打什么主意。
“妹妹费心了。”她将荷包搁在案上，抬眼时笑意温软，“可是有什么事要通我说？”
苏婉的手指绞着帕子，眼尾泛红，像是受了天大的委屈：“姐姐可还记得……十年前的事？”
十年前？苏昭心头微动。十年前侯府老夫人病重，苏婉刚十二岁，正是爱撒娇的年纪。她记得那日雪下得大，苏婉抱着她的腿哭，说要替她受罚——到底是什么事？
“姐姐忘了？”苏婉凑近些，声音压得低低的，“那年老夫人要给二皇子选填房，说我和姐姐年纪相当，让我替你……替你去相看。可我那日恰巧染了风寒，你却非说‘妹妹身子弱，我去’，结果……结果那皇子根本瞧不上咱们，倒把事情闹得沸沸扬扬！”
苏昭的指甲掐进掌心。前世坠湖前，苏婉确实拿这事骂过她，说她“抢了妹妹的姻缘”，可她仔细回想，并未有“替嫁”这回事——老夫人最疼她，怎会让她替庶妹去相看皇子？
“妹妹记错了。”她语气平淡，“那日是老夫人让我去给表姑娘送药，并非相看皇子。”
“姐姐莫要诓我！”苏婉猛地站起身，帕子被攥成一团，“我明明记得，是你非闹着要去！还说‘我比妹妹金贵，该我去的’！后来皇子说我们侯府没规矩，父亲气得好几天没吃下饭……”
厅外的雪光透过糊着米纸的窗棂照进来，苏昭望着苏婉泛红的眼尾，忽然想起前世苏婉死时攥着她的手，哭着说“阿姐，我不是故意的，我只是怕你抢走所有人的爱”。原来这谎言，早就在十年前埋下了根。
“妹妹若是不信，不妨去问祖母。”苏昭起身，替苏婉理了理被风吹乱的鬓角，“老夫人最是清楚。”
苏婉的身子顿了顿，忽然笑了：“姐姐自然是信老夫人的。可姐姐可知，那日替嫁的帖子……”她压低声音，“是从你妆匣里搜出来的？”
苏昭心头一凛。前世她被污“私通外男”时，确实有“罪证”——一封写着“月上柳梢头”的情诗，还有半块刻着“周”字的玉牌。后来她才知道，那是苏婉偷了周砚的玉佩，又仿了她的笔迹写的。
“妹妹说的帖子，可是半块玉牌？”她突然开口。
苏婉的瞳孔骤然收缩，随即又笑：“姐姐果然知道！那玉牌是……”
“是前日从你妆匣里掉出来的。”苏昭打断她，语气里带着三分讶异，“原以为是小时侯玩剩的，今日听妹妹提起，倒想起来了。”
苏婉的脸瞬间煞白。她分明记得，那玉牌是周砚落下的，她偷偷收在妆匣最底层，怎会到了苏昭那里？
“许是妹妹记错了，我瞧着那玉牌样式普通，倒像是外头买的。”苏昭转身从案上拿起个锦盒，“不过既然妹妹提起，我倒要查查这旧事了。”
送走苏婉后，苏昭立刻去了书房。她翻出从现代带来的《大靖律例》抄本，又取出前世记忆里周砚的生辰八字——卷三的核心是“因果”，她要让苏婉的谎言，自食其果。
“姑娘。”春桃捧着个铜盆进来，“周公子差人送了帖子，说是明日要去太液池赏梅。”
苏昭的手一抖，铜盆差点落地。“知道了。”她接过帖子，展开时闻到淡淡的松墨香——是周砚的字迹，“明日我与你通去。”
腊月廿三，太液池的梅花开了半坡。苏昭裹着狐裘立在梅树下，远远便见周砚踏雪而来。他今日换了件月白暗纹锦袍，腰间玉牌在雪光下泛着幽光，比那日更添了几分清俊。
“苏小姐。”他颔首，“冒雪前来，辛苦了。”
“周公子客气。”苏昭指了指枝头的红梅，“这并蒂梅开得正好，倒应了‘花好月圆’的景。”
周砚的目光落在她脸上，似要穿透雪色。他忽然开口：“前日听闻苏二小姐说，十年前侯府曾有替嫁一事？”
苏昭心头一跳。他怎会知道？
“周公子消息倒是灵通。”她故作惊讶，“不过是些陈年旧事，不值一提。”
周砚从袖中取出个信封，递过来时指尖微凉：“这是我从户部旧档查到的。”
苏昭接过，拆开一看，是份泛黄的婚书存根。上面写着：“大靖二十三年正月十五，永昌侯府嫡女苏昭，与二皇子侧妃侯选苏婉，因苏昭染疫不宜参选，改由苏婉代往。”
“可这存根上，苏二小姐的生辰八字是……”苏昭抬眼。
“癸亥年九月初七。”周砚接过话头，“而真正的苏二小姐，生辰是癸亥年八月廿五。”
雪落得更密了。苏昭望着周砚清冷的眉眼，忽然明白——他早就在查当年的事。
“周公子为何……”
“苏小姐可知，十年前二皇子的侧妃，三个月后便得了急症没了？”周砚的声音低了些，“太医院的记录上，她的脉案写着‘l寒畏热，恐非处子之身’。”
苏昭的指尖发颤。前世苏婉嫁去江南后，确实死于一场急症，侯府还当是“红颜薄命”，原来背后藏着这样的算计。
“苏二小姐今日约我去城隍庙，说当年替嫁是您逼她的。”周砚望着她，“我猜，她是怕当年的事败露。”
苏昭深吸一口气，将信封收进袖中：“多谢周公子。”
“苏小姐不必谢我。”周砚转身要走，又停住脚步，“那日在湖边，你说并蒂莲是赠给救命恩人的。”他侧过脸，雪落在睫毛上，“我那日在场。”
苏昭猛地抬头。
“那日我随父亲去礼部述职，路过西湖。”周砚的声音轻得像雪，“见有人落水，便跳下去救了。是个穿月白裙的小姑娘，怀里还抱着半块玉牌。”
他顿了顿：“那玉牌上，刻着‘昭’字。”
苏昭的眼眶发热。前世她坠湖时，手里攥着的正是母亲留给她的“昭”字玉牌，后来怎么到了周砚手里？
“我本想送还，可那小姑娘被奶娘抱走时，只说了句‘多谢公子’。”周砚低头看了看腰间的玉牌，“后来我才知道，那玉牌是永昌侯府嫡女的信物。”
“所以您那日说‘救我的是游方郎中’……”
“是。”周砚打断她，“那时我刚中进士，不想卷入侯府是非。”
雪停了。阳光穿透云层，照在两人脚边的雪地上，泛着细碎的金光。
“可如今，我若再不说，怕是要对不起这因果。”周砚从袖中取出张纸，递给苏昭，“这是苏二小姐托人查的‘冲喜’八字，我核对过了，确实是假的。”
苏昭接过，看见纸上写着：“苏婉生辰：癸亥年八月廿五；冲喜所需：壬申年七月十五。”
“她骗了你。”周砚说，“也骗了她自已。”
苏昭望着他腰间的玉牌，忽然笑了：“周公子可知，那半块玉牌，我后来在苏婉的妆匣里找到了。”
周砚的瞳孔微缩。
“她总爱拿我的东西，以为能代替我。”苏昭将纸收入袖中，“可有些东西，是偷不走的。”
远处传来更鼓声，已是申时三刻。
“我送你。”周砚道。
两人并肩走在梅林里，雪落无声。苏昭望着他挺直的脊背，忽然想起前世他被弹劾时的孤勇，想起他在刑场外跪了三天三夜的模样——原来有些因果，早就在十年前埋下了伏笔。
“周公子。”她停下脚步，“那并蒂莲，明年开得更盛。”
周砚侧过脸，眼底有雪光映着：“好。”
下集预告：并蒂莲开，湖边剖白，他终于说出“我信你”。