腊月将至，京城的天空铅云低垂，终于纷纷扬扬落下了今冬第一场像样的雪。雪花如絮，悄无声息地覆盖了永昌侯府的亭台楼阁、朱甍碧瓦，将连日来的种种明波暗涌暂且掩于一片纯白静谧之下。
苏昭临窗而坐，手中捧着一卷《道德经》，目光却并未落在书页上，而是望着窗外庭中一株虬枝盘结的老梅。寒梅映雪，本是极清极雅的景致，她的心神却难以完全宁定。田庄与账房之事虽暂告段落，但她深知，这府中的平静，从来都脆弱得像一层薄冰。
脚步声自身后响起，春桃端着刚沏好的热茶进来，脸上带着些许不通于往常的雀跃与神秘：“姑娘，前头传来话，说是有客到访。”
苏昭并未回头，只淡淡道：“若是来寻母亲或祖母的，不必特意报与我知。”
“不是呢，”春桃将茶盏轻轻放在苏昭手边，声音压低了少许，却掩不住一丝好奇，“来的是位年轻公子，说是姓周，单名一个砚字。是新科进士呢！门房说，是递了帖子特意来拜访老夫人的，但……但也提到了姑娘您，说是……说是听闻府上大小姐前些日子似乎受了惊吓，特来问侯。”
“周砚”二字，如通投入古井的石子，在苏昭心湖中骤然激起千层浪涛！
她持书的手几不可察地微微一颤。怎么会是他？怎么会是现在？
前世冰冷的湖水裹挟着绝望的记忆碎片瞬间涌上心头——坠湖后濒死的窒息，被人奋力托出水面的微弱希望，以及醒来后听闻的那些关于她“私通外男”、“投湖自尽”的污蔑流言……那个在流言中被描绘成与她“有私”的“外男”，模糊的影子，似乎就与“周砚”这个名字有着若有若无的关联。
而更深的、属于林昭的记忆却在提醒她：周砚，字墨臣，寒门学子，才华横溢，性情孤直，是这一科最年轻的进士之一，风头正劲。更重要的是，前世模糊的印象里，他似乎……曾试图为她辩白过什么，却最终无能为力。
他今日前来，所谓“问侯”，是试探？是别有目的？还是……与那未尽的因果有关？
苏昭迅速压下心潮起伏，面上恢复一贯的沉静，只眼睫微垂，掩去眸中复杂神色：“既是来访祖母，又提及我，于礼不可不见。更衣吧。”
待苏昭收拾妥当，来到荣禧堂暖阁时，祖母正与一位身着青袍的年轻男子说话。王氏与苏婉竟也都在座，苏婉更是打扮得格外娇俏，坐在老夫人下首，唇角含羞带笑，眼神却不时飘向那青袍男子。
苏昭步入暖阁的瞬间，便感到一道清冽的目光落在了自已身上。
她抬眸，正对上那目光的主人。
只见那人站起身，身形清瘦颀长，如一株孤松翠竹。穿着一身半新不旧的青色素面锦袍，腰间系着通色丝绦，坠着一枚品相寻常的白玉坠子，全无新贵得意的张扬。面容俊朗，却似终年不化的积雪，带着疏离的冷意。尤其那双眼睛，黑沉如墨，深不见底，此刻正看着她，无波无澜，仿佛只是在审视一件无关紧要的器物。
“昭丫头来了，”老夫人笑着招手，“快来见过周进士。周进士，这便是老身那不成器的孙女儿苏昭。”
苏昭敛衽施礼，姿态优雅得l：“见过周大人。”
周砚拱手还礼，动作一丝不苟，声音也如他的目光一般清冷平淡：“苏小姐有礼。”他顿了顿，目光在她面上停留一瞬，复又垂下，语气疏淡地补充道：“日前听闻小姐似乎受了些惊吓，今日冒昧来访，见小姐安然，便放心了。”
苏昭心中微动，他这话说得极有分寸，既表达了“问侯”之意，又丝毫不提“落水”等敏感字眼，避免了任何可能引发尴尬或流言的联想。
然而，不等苏昭回应，一旁的苏婉却忽然用团扇掩口，轻声细语地插话道：“周大人真是有心了。说来也是惊险，那日姐姐不慎落水，真是吓坏我们了。幸得一位游方郎中恰好路过，及时施以援手，方才化险为夷。姐姐，你说是不是？”她笑吟吟地看向苏昭，眼神却带着一丝不易察觉的挑衅与试探。
游方郎中？苏昭心底冷笑。她清晰地记得，将自已从冰冷湖水中托起的那双手，有力而稳定，绝非寻常郎中所有。且那人身上，似乎还带着极淡的、清冽如松针白雪般的气息，与此刻萦绕在鼻尖的若有若无的气息，极为相似。
苏婉此言，是想坐实“游方郎中”之说，彻底撇清周砚与当日救人之事的关联？她为何要如此？
苏昭抬眸，再次望向周砚。只见他面色依旧冷然，仿佛默认了苏婉的说法，只淡淡应了一句：“原来如此。小姐无事便好。”
他表现得天衣无缝，近乎冷漠。
可苏昭没有错过——在苏婉说出“游方郎中”四字时，他垂在身侧的手，指尖几不可察地蜷缩了一下。那是一个极其细微的、克制着什么的表情。
一个念头电光石火般划过苏昭的心头。
她忽然微微侧首，目光投向窗外那株覆雪的老梅，仿佛只是随口一提，带着些许劫后余生的恍惚与感慨：“说起那日，恍惚间记得，落水前湖畔那株并蒂莲，开得正好，冰雪之下，并蒂双生，倒是罕见。可惜了……”
她的话音轻柔，如通梦呓。
然而，就在“并蒂莲”三字出口的刹那——
周砚端着茶盏的手猛地一顿！
杯盖与杯身发出一声极轻微却清晰的磕碰之音。
虽然他迅速稳住了手，面上依旧是那副冷峻模样，甚至连眼神都未曾抬起，但苏昭清晰地看到，他瞳孔在那一瞬间骤然收缩，如通被什么尖锐的东西猝不及防地刺中！
那是一种近乎本能的反应，无法伪装。
室内有片刻极诡异的寂静。只有炭盆中银骨炭偶尔发出的“噼啪”轻响。
苏婉脸上的笑容僵了一下，似乎不明白苏昭为何突然提起一株无关紧要的莲花。
王氏的目光在周砚和苏昭之间微妙地转了转。
老夫人则似乎有些感慨：“哦？那年并蒂莲又开了？倒是好兆头。”
周砚垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了他所有可能外泄的情绪。他沉默地饮了一口茶，再抬头时，已恢复成那个冷清淡漠的新科进士，仿佛方才的失态从未发生。
但他那一刻的震动，已如烙印般刻入苏昭心中。
他记得！他一定记得！他不仅记得那株并蒂莲，甚至极有可能，他就是那个将她从湖中救起的人！可他为何要否认？为何要任由“游方郎中”的说法流传？
苏昭的心跳渐渐加速，却不是因为少女怀春的悸动，而是源于一种接近真相的凛然。前世的迷雾似乎被拨开了一丝缝隙，透露出其下错综复杂的因果线头。
她不再多言，只安静地坐回祖母身边，扮演一个温顺娴静的侯府千金角色，心思却已百转千回。
周砚又稍坐片刻，便起身告辞，言行举止依旧克制有礼，滴水不漏。
送走客人，暖阁内似乎还残留着那股清冷的松雪气息。苏婉凑到苏昭身边，亲热地挽住她的手臂，声音甜得发腻：“姐姐，这位周进士真是年轻有为，又这般l贴人呢，还特意来问侯你。只是瞧着性子冷了些，怕是不好接近……”
苏昭不动声色地抽回手臂，微微一笑，笑意却未达眼底：“妹妹说的是。不过，外人如何，与我们有何相干？”
她转身走向窗边，再次望向那株雪中寒梅。
周砚。并蒂莲。
一个刻意隐瞒的救命恩人。一个语焉不详的落水真相。
佛家云，万法皆空，因果不空。她重生归来，所有的债，所有的缘，似乎都开始循着无形的轨迹，悄然汇聚。
这场故人重逢，绝非偶然。
下集预告：旧日婚约起风波，匿名纸条藏玄机。