他的声音不高，却像一颗投入深潭的石子，瞬间击碎了客厅里所有精心维持的假象。水晶吊灯的光线冰冷地泼洒下来，将他眼底那层最后的模糊的隔膜也彻底撕开，只剩下锐利如刃的审视。
空气凝滞得能听见尘埃落定的声音。
江暖暖垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，指尖陷入掌心。她抬起眼，脸上那惯有的、怯生生的茫然如通潮水般褪去，露出底下深藏的、冷而硬的礁石。
她没有立刻回答，只是静静地看着他，目光里没有了闪烁，没有了依赖，只剩下一种近乎坦然的平静。
“先生想让我说什么？”她开口，声音依旧柔细，却褪去了那层刻意的颤抖，平直得像一条拉紧的线。
顾聿琛盯着她，不错过她脸上任何一丝细微的变化。他向前逼近一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。他身上迫人的气场不再收敛，沉沉地压下来。
“说你费尽心机扮演一个蠢货，是为了什么。”他语气冰冷，每个字都像淬了冰，“说你那些恰到好处的‘无知’，那些精准的‘误打误撞’，到底想从我这里得到什么。”
他的目光扫过她依旧戴着那枚钻戒的手：“别说只是为了摆脱江家。以你的心思，有无数种方法，不必绕这么大圈子，赌上自已，嫁给我。”
江暖暖迎着他的目光，忽然极轻地笑了一下。那笑意很淡，未达眼底，反而让她清艳的眉眼间透出一种冷冽的疏离。
“先生不是一开始就知道吗？”她微微偏头，像是在陈述一个显而易见的事实，“您查过我。在我点头答应替嫁，甚至在我跟着您离开江家之前。”
顾聿琛眼神骤然一眯，锐光乍现。
江暖暖却仿佛没看见，继续用那种平直的语调说下去，像在复盘一盘早已落定的棋：“奶奶去世前，给我留了一点东西。不多，但足够我请人查清江岸急着卖女求荣的底细，也足够我……知道顾家大房和二房那点人尽皆知的龃龉。”
“所以，您需要一个幌子，一个足够听话、足够不起眼、又能恰到好处地刺激大房和老爷子的幌子，来堵住某些人的嘴，或者……方便您让些什么。”她的目光清凌凌地看着他，“而我，需要跳出江家那个火坑，顺便找一个足够硬的靠山，免得哪天被我那好父亲再卖一次。”
“我们各取所需，不是吗？”她总结道，语气甚至称得上冷静，“我扮演好我的角色，不给您添乱。您提供庇护和衣食无忧。这场交易，很公平。”
她将一切摊开，赤裸裸地，没有任何粉饰。没有感情，只有冰冷的算计和利益交换。
顾聿琛沉默地看着她，脸上的冰霜似乎褪去了一些，取而代之的是一种更深的、难以捉摸的晦暗。他像是第一次真正看清眼前这个女人——美丽皮囊下，藏着惊人的冷静、胆识和对人性精准的洞察。
她甚至猜到了他早就查过她的底细。
半晌，他忽然也极淡地勾了一下唇角，那笑意里带着一丝说不清道不明的意味：“那你今天露出的爪子，又是因为什么？不怕我看穿，毁了你这‘公平’的交易？”
他指的是晚宴上她对赵家侄女那番软刀子反击，还有那把小提琴出现时她瞬间的失态。
江暖暖睫毛颤了颤，沉默了片刻，再开口时，声音里多了一丝极细微的、几乎难以察觉的涩意：“兔子被逼急了，也会咬人。至于那琴……”
她顿了顿，抬眼直视他，目光里有什么情绪一闪而逝，快得抓不住：“奶奶以前有一把旧的，她去世后，被我继母当柴火烧了。只是……有点可惜罢了。”
这个理由，半真半假，听起来无懈可击。
顾聿琛盯着她的眼睛，似乎想从里面找出更多破绽。
但她眼底只剩下一片平静的深潭，将所有情绪都掩盖得严严实实。
他忽然伸出手，指尖几乎要触碰到她的脸颊。江暖暖身L瞬间绷紧，却没有后退。
他的手指最终停在半空，然后缓缓落下，极其轻佻地、用指背蹭过她耳垂上那枚红宝石耳钉，冰凉的宝石触感细腻。
“交易……”他重复着这个词，声音低沉，带着一种玩味的危险，“可以。”
“但江暖暖，”他俯身，气息几乎喷在她的耳廓，声音压得极低，像情人间的呢喃，却又冰冷刺骨，“记住你的本分。我的笼子，进来容易。”
他顿了顿，目光锁住她骤然收缩的瞳孔。
“想出去，得我说了算。”