夜色沉得像浸透了墨，偏殿烛火在案角轻轻晃了一下，林飞的手指正缓缓划过那枚“八虎”腰牌的边缘。铜牌冷而薄，像一片削下的骨头。他没吹灯，也没起身，只是盯着它，仿佛能从那枚“瑾”字里读出一条通往兰州的暗道。
张永的密报还在袖中，字迹潦草：“兰州镇守太监三年前调任京营，荐人两名，一为锦衣卫外班，一为太医院药童。”
他当时没在意。
现在，他在意了。
次日清晨，林飞打着哈欠走进太医院，龙袍未整，发带松垮，一副宿醉未醒的模样。他扶着额角，声音懒散：“昨夜心口发闷，像是有股气顶着，你们给朕瞧瞧，是不是批折子批多了，伤了神。”
太医们连忙迎上，为首的周太医躬身道：“陛下龙体康泰，想必是操劳所致，微臣开一副安神养心的方子即可。”
林飞摆摆手：“先不急开方。朕记得前几日刘公公献了‘回春丹’，说是西域奇药，延年益寿。你们太医院可验过？”
周太医脸色微变：“此药……未经院审，由司礼监直送御膳房，只录了名目，未入药典。”
“哦？”林飞歪头，“那你们见过没？”
“未曾。”
林飞点点头，踱步至偏室。那里停着一具蒙布的尸身——太医院首座李太医，昨夜三更突发急症，七窍流血而亡。宫中已有传言，说是心疾猝发。
他掀开白布一角，目光落在死者手上。指甲泛青，指缝微裂，唇角有极细的紫痕，像是被人用笔描过一道。他不动声色，从袖中取出一根银针，轻轻探入死者口中。针尖抽出时，已染上一层暗红，像是锈，又像是凝血。
他收回针，顺手在袖口擦了擦，仿佛只是整理衣袖。
回到正堂，他忽然笑道：“这‘回春丹’既说是神药，不如你们也尝尝？朕一人吃，你们不放心；你们吃了，朕才敢用。”
满堂太医一愣。
周太医忙道：“陛下万金之躯，岂可轻试外药？若真要试，也该由微臣代尝。”
林飞摇头：“代尝不算。朕要的是‘共试’。你们既是太医，就该信自己的眼、自己的手。还是说——”他顿了顿，笑意不减，“你们连刘公公送来的药，都不敢碰？”
堂中气氛骤然凝滞。
三日后，林飞在乾清宫设宴，召十二太医齐聚，案上摆着十二粒赤红药丸，正是“回春丹”。他亲自执壶，将药分置玉盘，笑道：“今日不为治病，只为验药。朕已命人将药性录档，三日后若无异状，便录入御药房名录。”
他端起自己那粒，仰头吞下。
太医们面面相觑，最终一一接过药丸，吞服入腹。
林飞回殿后，立即命张永带人封锁太医院，十二太医分居十二室，每日由锦衣卫记录体温、脉象、呕吐物色。他则坐在偏殿，翻看太医院近三个月的药单流水。
“回春丹”每月初一进贡十粒，由刘瑾亲信道士在西苑炼制，不经太医院审方，仅以“延年秘方”四字备案。而李太医死前七日，曾三次调阅此药记录，最后一次批注为：“药性燥烈，恐伤肝肾，宜禁。”
批注后第三日，人就死了。
林飞将药单放下，指尖在“宜禁”二字上轻轻敲了两下。
第三日清晨，七名太医开始呕吐黑血，高热不退，脉象浮乱。医官剖其胃囊，取出未化药渣，呈暗褐色，夹杂细砂状颗粒。林飞命人取硫磺、朱砂、砒霜各一钱，与药渣同煮，再以银片浸入，银片迅速变黑。
“朱砂炼汞，砒霜提毒，再加硫磺助燃——这不是药，是慢性火雷。”他低声说，“吃第一粒提神，第三粒增力，第七粒蚀肺，第十四粒——爆心而亡。”
他抬头看向幸存的五人：“你们为何无事？”
五人低头不语。
当晚，张永悄然回报：“五人夜半齐跪，面朝刘府方向，叩首三下，未发一言。”
林飞冷笑：“不是不知毒，是不怕毒。他们赌的是——活着比清白重要。”
次日，他召五人入殿，案上摆着一碗药汤，黑如墨汁。
“这是从死者胃中提取的残毒，加了三倍剂量。”他指着汤碗，“你们若真清白，便喝下它。若真是误服无毒丸，体内无积毒，喝下也不过腹泻一场。”
五人脸色惨白。
“不喝？”林飞慢悠悠道，“也行。那就去诏狱，等毒发身亡的七位同僚来作证。”
一人终于跪倒，声音发抖：“陛下……刘公公说，服此药者，可入‘内药房’，掌御前汤药，年俸千两，子孙免役……我们……我们只是想活得好些……”
林飞静静听着，忽然问：“李太医死前，你们可曾见他异常？”
那人摇头又点头：“他……他前日曾私下调阅《本草纲目》汞部，又命人煮银针验药。我们劝他莫多事，他说……”
“说什么？”
“说‘此药若入御体，江山必倾’。”
林飞闭了闭眼。
片刻后睁开，声音冷得像铁：“把这五人押去诏狱，单独关押。等朕查清‘内药房’是谁在管，再定他们生死。”
张永领命而去。
林飞独自站在殿中，窗外日头正高，照得案上药渣泛出诡异的光。他伸手拿起那碗毒汤，轻轻晃了晃。黑液在碗中旋转，像一口微型的旋涡。
他忽然笑了。
“刘公公，你送药来，是想让我长命百岁？”
他将碗缓缓放下，指尖在碗沿划了一圈。
“可你忘了——最怕死的人，才最不怕毒。”