偏殿烛火将熄，炭笔断口还嵌在砖缝里。林飞揉了揉太阳穴，对候在一旁的小太监摆手：“去告诉张永，本宫要歇了，谁来都不见。”
那小太监应声退下。林飞坐在案前不动，听着脚步声远去，才缓缓起身，从柜底抽出一套灰布太监服，抖了抖，肩头还沾着昨夜画图蹭上的炭灰。
他换上衣裳，把龙袍塞进柜子夹层，顺手将怀表贴身收好。表壳轻震了一下，像是回应什么。
密道入口在御药房后墙，张永早已候在里头，见他进来，只点头，没说话。两人沿着石阶下行，脚步声被土壁吸得干干净净。
诏狱第三层，铁门吱呀推开。牟斌披着破袄坐在角落，听见动静，抬眼望来。
林飞没走近，只抬起右手，在空中虚划一道弧线，又猛地一抖——正是昨日朝会上“手抖批红”的动作。
牟斌瞳孔一缩，忽然撕开衣襟，胸口赫然纹着一枚龙牙，牙尖朝下，如倒悬利刃。
“等了三年。”他嗓音沙哑，“就等一个敢在刘瑾眼皮底下摔奏折的人。”
林飞点头，从怀里取出怀表，掀开表盖。玉坠藏在背面，微光一闪即灭。牟斌盯着那光，没说话，但肩膀松了半寸。
“这地方，归你管多久了？”林飞问。
“五年。从被贬那天起。”
“刘瑾的人，占几成？”
“明面七成，暗里更多。三层以下，全是他的耳目。”
林飞踱到墙边，手指敲了敲石砖：“地下三层，空的？”
“早年挖过地库，后来塌了，封了。”
“没塌。”林飞摇头，“是被人故意砌死的。砖缝抹得太厚，还掺了铁砂——防炸。”
牟斌猛地抬头。
林飞一笑：“你查过兵部账目，知道去年拨给兰州的火药少了三成。那批货没丢，是被人偷偷运进了诏狱。刘瑾在底下藏了东西。”
牟斌沉默片刻，低声道：“我试过探路，守卫换班时多出四人，不在名册上。”
“那就拆墙。”林飞说，“以修缮为名，调你信得过的工匠，慢慢挖。对外说，要改建死牢。”
“火器呢？”
“图纸在我脑子里。”林飞合上怀表，“先做两样：一是能藏在袖里的短铳，二是可拆卸的雷火筒。不用铁炮，太重。我们要的是‘看不见的兵’。”
牟斌皱眉：“可眼下连支铁钉都难带进来。”
“你不带。”林飞从袖中抽出一张纸，摊开，是张机械图，“让工匠照这个做齿轮组。说是给地牢水车用的。实际上，这玩意能卡住火门，控制引信快慢。一个齿轮，就能让火药晚炸半息——够杀一个人了。”
牟斌盯着图纸，忽然道：“你不是寻常人。”
林飞笑：“我知道火药配比该是‘一硝二磺三木炭’，也知道佛郎机人的子母铳怎么改才能连发。这些，你听都没听过。”
牟斌不语，良久，单膝跪地：“你要我做什么？”
“第一，守住三层入口，等我调人进来；第二，找个能说话的活口，让我能顺藤摸瓜。”
话音未落，外头传来锁链拖地声。
一个兵部郎中被押了进来，浑身血污，左腿扭曲，显然是被夹断了。他被人扔在牢门口，脸朝下趴着，嘴里还咬着一块破布。
“奉刘公公令，”押送的小旗高声报，“兵部郎中周文通，勾结边将，私改军报，即刻下狱，待审！”
门哐当关上。
林飞蹲下身，扯掉那人嘴里的布。周文通气若游丝，眼皮颤了颤，没睁。
“他还能活？”林飞问。
“半个时辰，最多。”牟斌探了探鼻息，“刑过了三遍，脏腑都伤了。”
“那就让他再疼一次。”林飞站起身，“对外说，这人嘴硬，不肯招，先扔死牢。你今晚，给他灌一碗参汤，加半钱鸦片。”
“鸦片？”
“止痛的。死人不会说话，但快死的人，只要还有一口气，就能吐出几个字。”
牟斌懂了：“你要他当线？”
“他在兵部管驿传，经手过所有边镇密报。谁改的，谁压的，他心里有数。只要撑到能写字，就能在墙上留暗码。”
“万一他写不了？”
“那就让他死前说一句。”林飞看着那张惨白的脸，“只要一句——‘兰州太监，收了红帖’。”
牟斌眼神一凛。
红帖，是西域商队通关的暗令。朝廷早禁了与奥斯曼通商，若有人私发红帖，便是通敌。
“你早知道了？”牟斌问。
“昨儿他批的马政款，账上写的是‘无蛇纹’，可宣府真马鞍有蛇纹。”林飞冷笑，“蛇不会自己爬上去。是有人把西域的新货，塞进了大明的军备里。”
他弯腰，从周文通怀里摸出半块玉佩，沾着血，纹路残缺。他没多看，塞回那人衣襟。
“这人归你管。活要见口供，死要留名字。”
牟斌点头：“可工匠怎么调？镇抚司的活，得报司礼监。”
“你报。”林飞从怀里抽出一张空白批文，“盖你的印，写‘修缮诏狱地基，防渗水’。我来签‘准’。”
他提笔就写，墨迹未干，又在“准”字右下角轻轻一点，像滴泪。
“这个印，明天会出现在内阁案头。”林飞吹干纸，“刘瑾看到，只会笑我连字都签不利落。可你得记住——从今天起，诏狱底下那块地，归我，不归他。”
牟斌收起批文，低声道：“若他派人来查？”
“让他查。”林飞拍拍墙，“你带人敲墙，敲出空响的地方，就说要加固。挖的时候，分三班，每班只准进两人。口令用‘炭笔断了’接‘墨未干’。”
他转身往门口走，忽又停下：“对了，找几个聋哑工匠。最好是从天工院流出来的——那边归我管，人干净。”
牟斌一怔：“天工院？可那地方……”
“可那地方现在归我。”林飞笑，“你以为我天天在豹房玩泥巴？我在那儿造钥匙。”
他推门出去，张永在通道尽头等着。
“成了？”张永问。
“成了。”林飞边走边说，“他认了龙牙，也认了我。接下来，就看地底下能挖出多少火药。”
张永低声道：“刘瑾今早调了两车石灰进宫，说是刷墙。”
“刷墙？”林飞嗤笑，“他怕的是火。石灰能吸潮，也能盖住火药味。他在藏东西。”
“要不要截？”
“不急。”林飞摇头，“让他藏。藏得越多，将来炸得越响。”
通道尽头有风灌进来。林飞解下太监服，重新穿上龙袍，动作利落。
“明天早朝，我会让李东阳参一个户部主事，说他贪墨河工银。”
“可那主事是清官。”
“正因他是清官，刘瑾才会保他。”林飞系好腰带，“他一保，我就有理由查户部账本。从那儿，能顺出兰州那笔火药的去向。”
张永点头：“您这是借他的手，翻他的账。”
“对。”林飞笑了笑，“他以为我在朝堂输了，其实我在地下赢了。”
他走出密道，夜风扑面。远处钟楼刚敲过三更。
怀表在袖中又震了一下。林飞没拿出来，只用拇指摩挲着表壳。
同一时刻，诏狱深处，牟斌正用炭条在墙上画图。他画的不是牢房，而是一支短铳的剖面。
周文通躺在草堆上，手指突然抽动了一下。
牟斌回头，往他嘴里又塞了半片参片。
墙角的油灯闪了闪，火苗歪向左边，像被什么风吹动。