凌昭回到他那间如同冰冷石匣的陋室时，天色已彻底沉入浓墨般的黑暗。杂役区零星的光点摇曳着，如同风中残烛，映照出扭曲模糊的巷道轮廓。空气里的霉味混合着远处飘来的、若有若无的腐臭气息，沉甸甸地压在肺叶上。
他反手插上那根形同虚设的木门栓，背靠门板，冰冷的触感透过单薄的衣衫渗入身体，才让他紧绷的神经稍稍松弛下来几分。狭小的空间里，只有他粗重压抑的喘息声在回荡。
白天的一幕幕，如同被鲜血浸透的画卷，在脑海中反复展开：老人那灰败枯槁的脸，深陷眼窝里凝固的绝望，身下那片被掠夺得生机全无的呈现在灵目视野中枯槁灰白色的腐叶地……以及，贴身处那一点微弱却异常执拗的清凉感。
他小心翼翼地从怀中取出那块粗布包裹。解开，几株半透明的小草静静地躺在布上，叶片在黑暗中竟散发出极其微弱的几乎无法察觉的淡绿色柔光。正是这点微光，在洞真灵目开启时，曾呈现出精纯的木行本源生机。
然而此刻，在灵目的绝对洞察下，景象触目惊心！小草叶片深处，那些比发丝纤细万倍的暗紫色污染丝线，如同贪婪的水蛭，正疯狂地吮吸着那点可怜的绿色生机。原本柔和的绿光，正以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄，边缘开始泛起不祥的灰败。小草本身的生命气息，也在急剧衰减。
掠夺！无时无刻，无处不在！
“不能等！”凌昭眼神一凝。这可能是他目前唯一的、也是最直接的生机来源！他盘膝坐在冰冷的地上，将包裹着小草的粗布放在身前。深吸一口气，强行压下所有杂念，灵台识海瞬间沉静下来。
洞真灵目，开！
视线瞬间穿透物质表象，沉入微观世界。那株状态最差的小草，在灵视视野中被无限放大！叶片的结构、脉络的走向、生机能量的流动轨迹、以及那些如同致命病毒般缠绕、穿刺在生机节点上的暗紫色污染丝线……纤毫毕现，如同掌上观纹！
凌昭的精神高度凝聚，意念如同最精密的刻刀，小心翼翼地引导着自身丹田气海中那几缕微弱得可怜的淡白色灵力缓缓探出体外，极其轻柔地包裹住那株小草。
他没有选择直接吞噬——那无异于饮鸩止渴，连同污染一起吸入体内。他要用灵目指引，用自身灵力作为“手术刀”，进行一场史无前例的剥离”与“引导”！
意念集中在那株小草核心处，那点虽然微弱却异常精纯的木行本源生机上。它被无数暗紫色的污染丝线层层缠绕、穿刺，如同被蛛网困住的萤火虫。
剥离！第一步，清除污染！
凌昭的意念，在灵目提供的视野”下，操控着自身一丝微弱的灵力，精准无比地刺向一根缠绕在核心生机节点上的暗紫色污染丝线！他的动作轻柔到了极致，生怕用力过猛，损伤了那本就脆弱的生机本源。
嗤…
一声只有灵魂能感知的的湮灭声响起。
那根细微的污染丝线，在接触到凌昭的淡白色灵力时，如同被投入烈火的冰霜，瞬间消融、湮灭！只留下一丝极其细微的冰冷余烬。
有效！凌昭精神一振！他的灵力，似乎对这种系统污染具有某种天然的“净化”效果？或者说，是洞真灵目赋予了他这种精准“切除”污染的能力？
来不及细究原理，他全神贯注，意念化作无数无形的细针，在灵目的引导下，精准地刺向一根又一根缠绕、穿刺在核心生机上的污染丝线！
嗤…嗤嗤嗤…
细微的湮灭声接连响起。这是一个极其耗费心神的过程，如同在米粒上雕刻万里河山。每一次精准的“切除”，都伴随着意念之力的剧烈消耗。凌昭的额头很快渗出细密的冷汗，脸色微微发白。但他眼神沉静如渊，没有一丝动摇。
时间在极度专注中流逝。终于，那点木行本源生机核心周围的污染丝线，被暂时清除一空！虽然小草整体依旧被污染缠绕，生机流逝并未完全停止，但核心处暂时“安全”了！
引导！第二步，汲取生机！
凌昭没有丝毫犹豫。意念操控着自身灵力，化作最轻柔的触须，小心翼翼地包裹住那点暂时纯净的生机光点。如同捧着一滴随时会破碎的晨露。
“引！”
他心中默念，按照《长春功》中引导灵气的路线，极其缓慢、极其谨慎地将这缕精纯的木行本源生机，引导向自己的丹田气海！
嗡！
当那缕淡绿色的生机，穿透皮肤，汇入经脉的刹那，凌昭浑身剧震！
一股难以言喻的清凉、温润、蕴含着磅礴生命气息的暖流，瞬间涌入干涸的经脉！所过之处，那些因长期营养不良和过度劳作而干涸、萎缩的细微经络，如同久旱逢甘霖的龟裂土地，贪婪地吮吸着这精纯的生机！细微的刺痛伴随着难以言喻的舒坦感弥漫开来。
这生机是如此的精纯，如此的温和！远非外界那浑浊驳杂的灵气可比！它几乎没有遇到任何阻碍，顺畅无比地沿着《长春功》的路线运行了一个小周天，最终如同百川归海，汇入丹田！
轰！
丹田气海中，那几缕原本懒洋洋游弋的淡白色灵力，如同被注入了强心针，瞬间变得活跃、凝实！整个原本空荡灰暗的丹田空间，仿佛被投入了一颗小小的绿色星辰，骤然亮起！一股沛然的生机暖流从丹田涌向四肢百骸，驱散了深入骨髓的疲惫和寒意！连带着他那条旧伤未愈的左腿，都传来一阵麻痒，疼痛大为减轻！
炼气二层巅峰的壁障，在这股精纯生机的冲击下，竟然摇摇欲坠！
凌昭猛地睁开眼，眼中精光爆射，疲惫一扫而空，取而代之的是难以置信的狂喜和力量充盈的振奋！他下意识地握紧拳头，指节发出清脆的爆响，一股远超之前的力量感在肌肉中涌动！
仅仅是一小株濒死小草的核心生机，竟有如此神效！这还只是被污染蚕食后残余的部分！若是完整的、未被污染的木行本源灵物……
他不敢再想下去，目光灼灼地看向地上剩下的几株小草，如同看着绝世珍宝！洞真灵目配合自身灵力，竟能完成如此精妙的“净化”与“汲取”！这简直是为他量身定制的、在污染末世中夺取一线生机的逆天法门！
他毫不犹豫，再次闭上眼睛，如法炮制，开始剥离、引导第二株小草的核心生机……
当最后一缕微弱的淡绿色生机汇入丹田，凌昭缓缓收功。丹田气海之中，那几缕淡白色的灵力不仅数量大增，凝练如丝，色泽也更加纯净明亮，隐隐透着一丝生机勃勃的淡绿色泽。整个丹田空间都充盈着温润的生机感。
炼气三层！
水到渠成！他甚至没有感觉到任何瓶颈的阻碍！原本贫瘠枯竭的身体根基，如同被注入了强大的活力，气血充盈，经络拓宽，五感变得前所未有的敏锐！他甚至能清晰地听到屋外十几丈外一只夜虫爬过枯叶的窸窣声！
力量！这是实实在在、掌握在自己手中的力量！虽然依旧渺小，但却是他在这黑暗末世中，真正意义上的第一块基石！
他看向地上那几株小草。在剥离了核心生机后，它们以肉眼可见的速度彻底枯萎、发黑，最终化为一小撮毫无生机的黑色灰烬。那些残存的污染丝线，也随之无声湮灭。
“净化…掠夺…”凌昭眼神复杂。他净化了污染，却也掠夺了小草最后残存的生机。在这末世，生存的本质，或许就是一场残酷的资源争夺。
就在这时，屋外杂乱的巷道里，突然传来一阵压抑着兴奋的议论声，打破了夜的死寂。
“…听说了吗？后山谷底那个老瘸子，昨儿夜里咽气了！”
“呸，晦气！早该死了，占着茅坑不拉屎！”
“死得好！他那个破窝棚，虽然漏风漏雨，可好歹比睡露天强啊！就在‘蛇眼’林子边上那块！”
“对对！那地方邪性，没人敢去，现在空出来了！刘莽老大说了，谁拳头大就是谁的！”
“快走！去晚了就被别人占了！”
脚步声杂沓，迅速朝着后山方向远去。
凌昭眼神一冷。老人尸骨未寒，他仅存的破窝棚，就成了豺狼们争夺的肥肉。这就是底层，赤裸裸的弱肉强食。
他心中没有丝毫波澜，只有一片冰冷。变强，是唯一的出路。他需要那个窝棚吗？不，他需要的是安静，是不被打扰的修炼环境。那个位于“蛇眼”林子边、被人避之不及的角落，此刻在他眼中，反而成了一个绝佳的掩护！
凌昭迅速起身，将柴刀别在腰间，悄无声息地拉开木门，如同融入夜色的影子，远远跟在那群兴奋的杂役身后。
后山谷底，阴风呜咽，比杂役区更加潮湿阴冷。老人蜷缩死去的地方，只剩下一个模糊的人形凹痕。而在凹痕不远处，紧挨着一片黑黢黢、散发着淡淡腥气的扭曲林子（蛇眼林），立着一个用烂木板、破油毡和石块勉强搭起来的窝棚，歪歪斜斜，仿佛一阵风就能吹倒。
此刻，窝棚前已经聚集了七八个身材壮硕、面相凶狠的杂役。为首一人，赫然是白天刚盘剥过凌昭的刘莽！他敞着怀，露出浓密的胸毛，手里拎着一根碗口粗的短木棒，正唾沫横飞地叫嚣着。
“都他娘的给老子听好了！这破棚子，是老子的了！谁不服？站出来！”刘莽挥舞着木棒，牛眼扫视着周围几个同样眼露贪婪的壮汉，试图用气势压服众人。
“刘莽，你算老几？这地方是老子先看上的！”一个脸上带着刀疤的汉子不服，梗着脖子吼道。
“放屁！老子的人先发现的！”另一个胳膊上纹着青狼的壮汉也往前一步。
气氛瞬间剑拔弩张，谁都知道这窝棚破烂，但在这杂役区，能有个遮风挡雨、相对独立的角落，就意味着少受很多欺凌和盘剥，甚至能藏点私人物品。
“妈的，给脸不要脸！”刘莽脸上横肉一抖，眼中凶光毕露，“那就按老规矩！谁拳头硬归谁！一起上吧，省得麻烦！”他仗着自己炼气一层的修为和一身蛮力，自视甚高，狂吼一声，率先抡起木棒，裹挟着微弱的灵力波动，朝着刀疤脸和青狼纹身汉横扫过去！
“干他！”
“揍他娘的！”
混战瞬间爆发！木棒挥舞，拳脚相加，沉闷的肉体撞击声、愤怒的咒骂声、吃痛的闷哼声在寂静的山谷里格外刺耳。灵力微弱的光芒在黑暗中偶尔闪现，更多的是纯粹的蛮力撕打。尘土飞扬，烂泥四溅。
凌昭如同幽灵般潜伏在一丛茂密的、散发着怪味的灌木之后，洞真灵目悄然开启。冰冷的视野中，场中每一个人的动作都变得清晰而缓慢，力量流转的轨迹、肌肉发力的破绽、灵力运行的迟滞点……一览无遗。
他冷静地观察着，如同在审视一场野蛮的戏剧。目光最终锁定在刘莽身上。
在灵视下，刘莽那壮硕的身体依旧呈现浑浊的灰黄色，气血运行因为激烈的打斗而变得狂暴紊乱。而在他心口膻中穴的位置，那团原本微弱近乎透明的暗紫色污染光丝，此刻如同被投入滚油的冷水，正在疯狂地波动、膨胀！
【污染反噬？！】凌昭心中瞬间闪过一个念头。
只见刘莽正咆哮着一棒砸向刀疤脸，眼看就要得手。就在这旧力刚尽、新力未生的瞬间，他心口那团搏动的暗紫色光丝猛地一涨！一股极其阴冷、混乱的波动骤然爆发！
刘莽的动作猛地一僵！脸上凶狠的表情瞬间凝固，取而代之的是一种无法言喻的、源自灵魂深处的剧痛和混乱！他挥舞木棒的手臂诡异地抽搐了一下，原本势大力沉的一击顿时失去了准头和力道，软绵绵地从刀疤脸身侧滑过。
“好机会！”刀疤脸虽然不明所以，但战斗本能让他抓住了这致命的破绽！他狞笑一声，手中的短匕毫不留情地捅向刘莽毫无防备的腰腹！
噗嗤！
利器入肉的声音令人牙酸。
“呃啊——！”刘莽发出一声凄厉的惨叫，剧痛让他从那股混乱中短暂清醒，但为时已晚！刀疤脸的匕首狠狠一绞！
与此同时，旁边的青狼纹身汉也抓住机会，一记沉重的窝心脚狠狠踹在刘莽胸口！
砰！咔嚓！
清晰的骨裂声响起。
“哇！”刘莽庞大的身躯如同破麻袋般倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重砸在窝棚那摇摇欲坠的破木板墙上，将本就腐朽的墙体撞出一个大洞，整个人滚了进去，生死不知。
“呸！废物！”刀疤脸啐了一口带血的唾沫，拔出匕首。
青狼纹身汉也喘着粗气，眼神凶戾地看向其他人：“还有谁？！”
剩下的几个杂役看着刘莽的惨状，又看了看杀气腾腾的刀疤脸和青狼纹身汉，眼中贪婪被恐惧取代，纷纷后退，不敢再争。
凌昭在暗处看得分明。刘莽的败亡，表面是技不如人，实则根源在于他体内那骤然失控的系统污染！那污染如同潜伏的毒蛇，在宿主力量运转到极限或情绪剧烈波动时，竟会反噬其主！它抽取的不仅仅是生命力，更在暗中侵蚀宿主的意志和身体控制力！
“宿主是工具，是养料，更是随时可以抛弃的载体…连最低等的寄生污染都如此…”凌昭心中寒意更甚。这系统的本质，比想象中更加冷酷和邪恶。
刀疤脸和青狼纹身汉警惕地对视一眼，又看了看窝棚里没了声息的刘莽，最终刀疤脸啐了一口：“妈的，真晦气！这破棚子沾了血，老子不要了！青狼，你要你拿去！”
青狼纹身汉看着窝棚里那片黑暗和刘莽隐约的轮廓，也感觉一股凉气从脚底板升起，连忙摆手：“老子也不要了！谁爱要谁要！走！”两人骂骂咧咧，带着一身伤和戾气，招呼着其他人迅速离开了这片血腥之地。
山谷重新陷入死寂，只剩下风吹过蛇眼林发出的呜咽声，如同鬼哭。窝棚里，刘莽粗重的喘息声断断续续。
凌昭从藏身处缓缓走出，脚步无声地踩在泥泞中。他没有去看窝棚里的刘莽，目光径直投向了那片被称为“蛇眼”的散发着淡淡腥气的扭曲林子。
洞真灵目开启！
视野瞬间穿透了表象的黑暗。那片林子之所以让人避之不及，是因为地下盘根错节，形成了一片混乱的阴煞地脉，不断散发出微弱的令人不适的阴寒气息，长期沾染会侵蚀气血。但在灵视视野下，凌昭却敏锐地捕捉到，在这片混乱阴煞地脉的某个角落，有一小片区域的能量流动，呈现出一种奇特的相对稳定的“涡流”状态！这片“涡流”区域，阴煞之气虽然存在，却被一种奇异的力场约束梳理，不再混乱外泄，反而形成了一个天然的“屏障”！
更让他心头一跳的是，在这片“涡流”区域边缘的土壤里，在灵目视野深处，竟然也闪烁着几缕极其微弱、却异常精纯的土黄色光点！那是…土行灵粹？虽然微弱到几乎可以忽略，但其精纯程度，远超杂役区空气中那些浑浊的土行灵气！
“绝地…生机？”凌昭眼中闪过一丝明悟。天地万物，相生相克。这片因阴煞地脉混乱而被视为死地的“蛇眼林”，其内部形成的奇异“涡流”，反而成了一个绝佳的藏身和修炼之所！而那点土行灵粹，更是意外之喜！
他毫不犹豫，大步走向那片扭曲的林子，对窝棚里刘莽垂死的呻吟置若罔闻。在距离林子边缘还有几步时，他停了下来，目光锐利地扫视着脚下泥泞的土地。
在灵目视野中，靠近蛇眼林边缘的泥地里，散落着一些东西。几个被踩扁的空酒囊，几块沾着油污和泥土的兽骨，还有…几枚散落的铜钱！这显然是白天那群争夺窝棚的杂役打斗时遗落的。
凌昭的目光，最终定格在其中一枚半埋在污泥里的铜钱上。那枚铜钱平平无奇，但在灵目视野中，铜钱表面沾染的、几乎微不可察的一丝暗红色污渍，正散发着极其微弱、却异常熟悉的冰冷波动——系统污染的气息！
他蹲下身，没有去碰那枚铜钱，只是用灵目死死盯着那丝污渍。污染的气息极其微弱，混杂在血腥和泥土中，若非灵目，根本无法察觉。
突然，他眼神猛地一凝！
在那丝污渍残留的污染气息深处，在灵目视野放大到极限的微观层面，他捕捉到了一丝极其极其细微、却迥异于普通污染波动的“指令性”信号残留！这信号微弱到几乎湮灭，带着一种冰冷的、程序化的意味，仿佛一个即将消失的坐标印记！
【目标载体（刘莽）…生命体征垂危…污染反噬判定…载体失去价值…】
【执行…废弃程序…污染回收…】
【检索…替代载体…范围：周边低阶生命体…筛选…契合度扫描…】
断断续续、模糊不清的信息碎片，如同风中残烛，在凌昭的灵目感知中一闪而过，旋即彻底消散！
凌昭如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间僵在原地！一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！
废弃？回收？替代载体？筛选？！
刘莽体内的污染失控反噬，并非偶然！而是系统污染在判定宿主失去价值后，主动执行的“废弃”程序！它在回收污染源的同时，还在扫描周边，寻找新的、更合适的寄生目标！
这污染…它…它拥有自主意识？或者说，它背后连接的“系统”，其触角已经渗透到了这种底层污染层面，能够进行远程的、程序化操作？！
这不再是简单的侵蚀和窃取！这是有预谋的不断扩散的寄生感染！每一个被污染者，无论是否成为“宿主”，都只是潜在的材料库和替代品！整个杂役区，甚至整个修真界的底层，就是一片巨大的被系统圈养的…培养皿！
凌昭猛地抬头，冰冷的灵目视线如同无形的探照灯，瞬间扫过整片死寂的杂役区！那些低矮破败的房舍，在黑暗中如同匍匐的兽群。而在他的感知中，这片区域的空气中，那些无处不在的微弱的系统污染“孢子”，似乎变得更加“活跃”了！
他缓缓站起身，最后看了一眼窝棚里彻底没了声息的刘莽，又看了看地上那枚沾着污血的铜钱，眼神冰冷刺骨。
泥泞深处，毒芽已生。这场针对整个世界的寄生与掠夺，其残酷的程度，远超他最初的想象。
他不再停留，转身，毫不犹豫地踏入了那片散发着淡淡腥气的蛇眼林。扭曲的枝桠在头顶交错，如同怪物的爪牙。他循着灵目感知到的方向，走向那片隐藏着“涡流”屏障和土行灵粹的角落。
每一步踏出，脚下的腐叶都发出轻微的碎裂声。黑暗中，只有他沉稳的脚步声和蛇眼林深处传来的若有若无的风声。
新的据点，新的危机。变强的道路，才刚刚开始。而这片污浊的泥沼之下，一场无声的筛选与寄生，已然启动.