那枚温润的玉钥握在手中，沉甸甸的，是权力，也是责任。
苏禾没有沉浸在胜利的喜悦里太久。次日清晨，她便以新任掌家主母的身份，召集了侯府所有管事、大小头目，在正厅议事。
厅堂肃穆，气氛凝重。钱管事站在最前头，低眉顺眼，姿态放得极低，额角的冷汗却暴露了他的心虚。其他人也屏息凝神，偷觑着主位上那位年轻却气场沉稳的新夫人。
“昨日中秋家宴，大家辛苦了。”苏禾声音不高，却清晰地传遍每个角落，“宴席虽有小波折，但整体圆满，老夫人甚是欣慰。”她先肯定了成绩，安抚人心。
随即话锋一转，眼神也变得锐利起来：“然，府中积弊，亦非一日之寒。王厨娘之事，是教训，更是警示！侯府体面，不容宵小玷污；主子安危，更不容丝毫懈怠！”
她目光如电，扫过钱管事：“钱管事。”
钱有财一个激灵，连忙躬身：“老奴在。”
“库房账目，三日之内，重新厘清，近三年的出入明细，我要看到。若有不清不楚之处…”苏禾顿了顿，语气平淡却带着无形的压力，“你该知道后果。”
钱管事腿一软，差点跪下，冷汗涔涔：“是…是！老奴定当…定当尽心竭力，绝不敢有丝毫隐瞒！”他知道，这是新夫人给他的最后机会，也是悬在他头顶的利剑。那账本…经不起细查的地方太多了！
“林嬷嬷。”苏禾转向恭敬侍立的林嬷嬷，“府中下人，重新造册定级。凡有懈怠、偷奸耍滑、搬弄是非、欺上瞒下者，无论资历深浅，一律按府规严惩，或降级，或发卖！绝不留情！规矩，从今日起，立起来！”
“是，夫人！老奴领命！”林嬷嬷声音洪亮，带着一股雷厉风行的劲儿。她早就看不惯府里一些老油子的做派了。
“厨房，”苏禾看向临时提拔上来的、原厨房的二把手，一个姓刘的、手艺尚可但为人老实本分的厨子，“刘管事，大厨房今后由你主理。王厨娘旧制一概废除！从今日起，府中上下，包括下人，伙食标准重新拟定。老夫人、少爷小姐的份例按我给的食谱来。其余人等，按等级，确保每日有荤有素，吃饱吃好！若再让我听到有人抱怨吃的是‘猪食’，唯你是问！”
刘管事又惊又喜，激动得声音发颤：“是！夫人！小的…小的定不负夫人重托！”改善下人伙食？这可是从未有过的大恩德！他仿佛已经看到厨房众人对他感激涕零的样子了。
“最后，”苏禾站起身，目光扫视全场，“开源节流，非一日之功。但铺张浪费、中饱私囊之风，必须杜绝！从今往后，各房用度、采买开支，皆需提前报备，由我核准。若有虚报冒领、以次充好者，王厨娘便是前车之鉴！”
一番话，条理清晰，恩威并施，敲打了钱管事这样的“蛀虫”，震慑了心怀鬼胎的下人，也给了像刘管事这样踏实做事的人希望和方向。整个侯府的风气，仿佛随着这位年轻主母的第一次正式训话，为之一肃！
会后，苏禾并未停歇。
开源计划：
1.
“禾记”私房点心的雏形：
她利用萧玥对美食制作的兴趣，以“姐妹闲趣”为名，在听雪轩开辟了一个小小的点心工坊。带着萧玥和几个心灵手巧的小丫鬟，研制了几款精致易存放的点心：如改良版的核桃酥（用萧锐磨的粉）、玫瑰鲜花饼（用府里花园的食用玫瑰）、以及准备在中秋鲜肉月饼基础上开发的日常版小酥饼。这些点心，一部分供应府内（尤其是老夫人和萧玥），另一部分，则通过萧锐那些馋嘴的狐朋狗友圈子，小范围“试水”流出，很快就在京城勋贵子弟圈里引起了小范围轰动！“永宁侯夫人亲手制作的点心”成了身份和品味的象征，供不应求！苏禾定价不菲，利润可观，悄悄攒下了自己的“第一桶金”，也为后续正式开店积累了口碑和客户群。
2.
调味料工坊计划：
苏禾深知，美食的灵魂在于调味。她开始系统性地整理和改良手头的香料配方。利用娘家苏万山强大的商队网络，大量购入优质基础香料（花椒、八角、桂皮等），以及她指定的特殊材料（如初步发酵的豆酱坯料）。在侯府一个偏僻的院落里，秘密设置了小型“实验室”，带着绝对忠诚的青杏和夏荷，尝试复刻和改良酱油、蚝油（用牡蛎干熬煮提鲜浓缩）、以及…她念念不忘的辣椒酱（用那点珍贵的番椒粉混合豆酱、蒜蓉等反复试验）。虽然离现代口味还有差距，但独特的复合香味已初具雏形，被她称为“苏氏秘酱”，成为她点心和未来菜肴的独门武器，也做好了规模化生产的初步准备。
节流举措：
·
裁撤冗员：
在林嬷嬷铁腕下，清查出一批吃空饷、混日子、手脚不干净的下人，或降级，或直接发卖，府中开支立减。
·
杜绝浪费：
严令各房按需取用，剩饭剩菜由大厨房统一处理（或给下人加餐，或喂猪养鸡）。苏禾亲自示范“边角料”利用（如鸡架熬汤、鱼骨做酥、菜帮子腌咸菜），让刘管事等人佩服不已。
·
采买透明：
苏禾让萧锐推荐了几个相对靠谱的供货商，绕开了钱管事的部分渠道。同时要求所有采买必须货比三家，票据齐全，钱管事想伸手也难了。
侯府上下，肉眼可见地焕发出新的生机。下人们伙食好了，干活更有劲；主子们吃得精致新奇，心情愉悦；连带着花园都因为苏禾需要新鲜食用花卉而被侍弄得更精心了。萧锐成了苏禾最积极的“业务员”兼“采购员”，整天乐颠颠地往外跑，就为了换嫂子一句夸赞和新点心尝鲜。萧玥则沉迷于点心制作和水果雕刻，骄矜之气褪去不少，多了几分少女的灵动和专注。
老夫人看着府中气象一新，孙辈们精神焕发，对苏禾越发满意，几乎放手让她施为。只是偶尔，看着苏禾忙碌的身影，眼中会闪过一丝不易察觉的复杂。这媳妇…太能干，太有主见了。
这日午后，听雪轩的小厨房里飘出浓郁的甜香和一种奇特的、令人愉悦的焦糖味。苏禾正带着萧玥和丫鬟们尝试制作一种全新的甜点——奶油蛋糕（古代探索版）。
没有打蛋器？用几根竹筷绑在一起手动打发蛋清！没有低筋面粉？用精面粉混合少量糯米粉替代！没有奶油？用新鲜牛乳不断熬煮浓缩，加入打发的蛋清和一点点蜂蜜，勉强模拟出类似奶油的蓬松感和甜味！
过程艰难，失败了几次，但最终，一个不算太完美、但绝对新奇的金黄色圆形“蛋糕胚”出炉了！苏禾小心地将那“伪奶油”涂抹上去，又用煮得浓稠的果酱（寒瓜和甜瓜熬制）在上面画了个简单的笑脸。
“哇！嫂子！这…这软软的、甜甜的…好奇妙！”萧玥用勺子挖了一小块，入口的蓬松绵软和甜蜜滋味让她惊喜地瞪大了眼睛。
“这叫‘甜糕’，图个新鲜。”苏禾笑着，自己也尝了一口。嗯，口感粗糙了点，甜味也单一，但在这个时代，绝对是颠覆性的存在了！她正琢磨着怎么改进打发效率和奶油稳定性…
“夫人！林嬷嬷来了！”青杏在门口通传。
苏禾擦了擦手迎出去。林嬷嬷不是一个人来的，她身后还跟着一个风尘仆仆、穿着半旧皮甲、面容黝黑坚毅、腰间挎着刀的青年军官。青年军官眼神锐利如鹰，身姿挺拔如松，带着一股战场上磨砺出的肃杀之气。
“夫人，”林嬷嬷神色有些凝重，又带着一丝恭敬，“这位是侯爷身边的亲兵副将，赵诚赵将军。侯爷派他…专程给您送东西回来。”
专程给她送东西？苏禾微微一怔。
赵诚上前一步，单膝跪地，行了个标准的军礼，声音洪亮有力：“末将赵诚，参见夫人！奉侯爷军令，将此物亲手交予夫人！”他双手捧上一个用油布包裹得严严实实的小木盒。
所有人的目光都聚焦在那个不起眼的小木盒上。萧玥好奇地凑过来，萧锐也闻讯从外面跑进来，一脸八卦。
苏禾心中疑惑更甚。她接过木盒，入手颇沉。在众人注视下，她解开油布，打开木盒。
盒内，没有书信，没有珠宝，只有几个同样用油布包裹的小瓷瓶。瓷瓶上贴着简陋的标签，上面是萧珩那熟悉的、刚劲有力的笔迹：
“金疮药（特效）”、“祛疤膏”、“清心散”
都是药！
苏禾的目光落在“金疮药”和“祛疤膏”上，联想到之前林嬷嬷转述家书中那句“善自珍重”，以及…昨日自己掌心被月饼烫红的伤痕（虽然已快好了）…
一丝极其微妙的情绪，如同投入心湖的石子，漾开了一圈小小的涟漪。他…是知道了中秋宴上的事？还是…只是巧合？
赵诚的声音适时响起，带着军人的直率：“侯爷在军中接到老夫人家书，得知…得知夫人前些日子为护老夫人和大小姐，手被烫伤。侯爷忧心，特命军中医官配制了最好的伤药和祛疤膏，命末将星夜兼程送回！侯爷说，边关苦寒，药材难得，但效力极好，请夫人务必使用！”他特意强调了“忧心”、“星夜兼程”、“务必使用”几个词。
原来如此！
厅内一片安静。萧玥和萧锐看向苏禾的眼神充满了感动和了然。林嬷嬷也露出了欣慰的笑容。
苏禾拿起那瓶小小的“祛疤膏”，冰凉的瓷瓶贴在掌心，仿佛还带着千里之外的风霜。她看着那刚劲的“祛疤膏”三个字，指尖无意识地摩挲了一下自己掌心那几乎看不见的淡粉色痕迹。
他知道了。
他特意派人送了药。
他…在担心她留疤？
一种陌生的、带着点暖意又有些别扭的感觉，悄然爬上心头。不再是完全的疏离和“空气”感。那个远在天边的名字——“萧珩”，第一次如此具体地、带着温度地撞入了她的世界。
她沉默了片刻，抬眸看向风尘仆仆的赵诚，脸上露出得体的微笑：“有劳赵将军了。一路辛苦。请代我…多谢侯爷挂念。药，我收下了。”
“夫人言重了！末将职责所在！”赵诚抱拳，犹豫了一下，又补充道，“侯爷…侯爷还说，夫人持家有方，他…他在外，很放心。”这话说得有点干巴巴，显然不是萧珩的原话，但意思传达到了。
“嗯。”苏禾点点头，吩咐青杏，“带赵将军下去好好休息，准备热水热饭，不可怠慢。”
赵诚退下后，萧锐立刻凑上来，拿起一瓶金疮药闻了闻：“哇！好浓的药味！大哥对嫂子可真上心！”
萧玥也小声道：“嫂子，大哥…其实挺惦记你的。”
苏禾没说话，只是将那几个小瓷瓶仔细收好，放进了妆匣里，和那封未再拆阅的信放在了一起。
她看着镜中的自己，眼神有些复杂。
掌家权柄、美食蓝图、蒸蒸日上的小事业…一切都按她的计划顺利推进。她早已不是那个需要仰人鼻息的新妇。
可这瓶跨越千山万水送来的伤药，却像一颗小小的石子，在她规划得井井有条的心湖里，投下了一圈始料未及的涟漪。
萧珩…
似乎，不再仅仅是“空气”了。
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