中秋之夜，永宁侯府张灯结彩，花厅内灯火通明。巨大的圆桌铺着喜庆的锦缎，各房主子齐聚一堂。老夫人端坐主位，气色看着比往日好了许多。萧玥坐在老夫人下首，难得地打扮得清雅别致，眼神里带着一丝不易察觉的期待。萧锐更是坐不住，屁股在椅子上扭来扭去，伸长脖子朝门口张望，嘴里还小声嘀咕：“怎么还没上菜？饿死了…”
钱管事和王厨娘侍立在一旁。钱管事脸上堆着笑，眼底却藏着审视和一丝看好戏的意味。王厨娘则低眉顺眼，但偶尔瞥向门口的眼神，充满了怨毒和不甘。她们都等着看这位新夫人能搞出什么名堂，最好出个大丑！
“老夫人，夫人说…可以开席了。”林嬷嬷从外面进来，脸上带着一种奇异的、混合着激动和自豪的红晕，声音都比平时高了几分。
“嗯，开席吧。”老夫人颔首。
随着老夫人一声令下，早已候在外面的丫鬟们，如同穿花蝴蝶般，端着精致的白瓷盘盏，鱼贯而入。
第一道：四小冷拼（春华秋实）
四个精巧的白玉小碟，呈扇形摆在每位宾客面前。
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水晶肴肉：
冻体晶莹剔透如琥珀，内里瘦肉纹理分明，红白相间，点缀着几颗翠绿的豌豆，清雅诱人。
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蓑衣黄瓜：
一整根黄瓜被切成连绵不断、薄如蝉翼的蓑衣状，浸在浅褐色的酸甜汁中，碧绿清新，刀工令人叹为观止。
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香卤鸭胗：
切成薄片的鸭胗，酱色浓郁，纹理清晰，散发着诱人的卤香。
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姜汁藕片：
雪白的藕片薄如纸，淋着浅金色的姜汁糖醋，脆爽开胃。
“咦？这黄瓜…竟能切成这样？”
“这肴肉…看着就清爽！”
“鸭胗卤得入味，藕片酸甜脆爽…好精巧的心思！”
席间顿时响起一片低低的惊叹声。光是这四道开胃冷盘，就颠覆了以往家宴堆砌大鱼大肉的印象，清新雅致，瞬间勾起了所有人的食欲。老夫人眼中也露出赞赏之色，率先动了筷子。
萧锐迫不及待地每样都夹了一大筷子塞进嘴里，含糊不清地赞道：“唔…好吃！清爽！”
第二道：松鼠鳜鱼（取巧版）
一条体型硕大的鲤鱼（非名贵鳜鱼）被炸制成头尾翘起、浑身“毛发”根根竖立的松鼠状，昂首翘尾，活灵活现！通体浇着浓稠油亮、红艳诱人的酸甜茄汁，热气腾腾，香气四溢！
“天哪！这是…鱼？”萧玥捂着小嘴惊呼，被这栩栩如生的造型震撼了。
“松鼠！活脱脱一只大松鼠！”萧锐兴奋地叫道。
连见多识广的老夫人也微微动容。
鱼肉入口，外皮炸得酥脆无比，发出“咔嚓”轻响，内里鱼肉却异常鲜嫩。浓郁的酸甜茄汁包裹着每一丝鱼肉，开胃解腻，滋味绝妙！更关键的是，这鱼…竟吃不出丝毫鲤鱼的土腥味，只有极致的鲜美！宾客们纷纷下筷，赞叹声不绝于耳。
“妙！妙啊！这造型，这味道！”一位旁支的老爷子捋着胡子赞道。
“嫂子的手艺…真是神了！”萧玥看向苏禾的眼神，充满了崇拜。
王厨娘的脸色瞬间变得极其难看。这鱼…明明是廉价的鲤鱼！她怎么做到的？！钱管事也暗自心惊，这菜…成本绝对控制住了，效果却如此惊人！
第三道：蟹粉狮子头（取巧版）
四个拳头大小、圆润饱满、色泽红亮的狮子头，盛在碧绿的荷叶碗中。汤汁清澈，飘着几颗鲜红的枸杞。轻轻拨开狮子头，内里并非纯肉，而是混合着清晰可见的丝丝缕缕雪白的蟹腿肉和点点金黄的蟹黄！香气扑鼻！
“蟹粉狮子头？这…这得用多少蟹粉？”有人咋舌。
萧锐才不管那么多，一勺子下去，连肉带汤舀起一大块送入口中。狮子头松软滑嫩，入口即化，猪肉的醇香中完美融入了蟹肉的鲜甜和蟹黄的浓郁，汤汁更是清鲜无比，回味悠长！他幸福地眯起了眼，只觉得人生圆满！
“这蟹粉…竟如此鲜美？难道用了整只大闸蟹？”老夫人细细品味后，惊讶地问。
苏禾起身，微笑回答：“回母亲，并非整蟹。只是用了些拆下的蟹腿肉和少许蟹黄提鲜，取其精华，辅以精肉和独特手法制成。取其意，而非堆砌其形，既得蟹之鲜美，又省了靡费。”她巧妙地点出了“节俭”的核心。
老夫人闻言，眼中赞赏更甚：“好！好一个‘取其意’！心思巧，手艺更巧！”
王厨娘和钱管事的脸，已经黑如锅底。
后续热菜：
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板栗烧鸡：
栗子金黄软糯，鸡肉酱红入味，秋日气息浓郁，温馨家常却滋味十足。
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香菇扒菜心：
翠绿的菜心整齐码放，顶着油亮饱满的香菇，清新爽口。
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八宝葫芦鸭：
鸭子被捆扎成憨态可掬的葫芦状，肚内塞满软糯喷香的八宝饭（糯米、香菇、笋丁、莲子、栗子等），寓意福禄吉祥，切开后香气四溢，引得众人争相品尝。
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……（其他几道时令热菜，同样精致美味，引得席间赞叹连连）
高潮：菊花豆腐羹！
当这道汤羹被端上来时，整个花厅瞬间安静了。
清澈见底、如同山泉般的淡金色鸡汤中，一朵洁白无瑕、栩栩如生的“菊花”正在碗中央悄然绽放！花瓣丝丝缕缕，细如发丝，舒展自然，仿佛刚从枝头摘下投入水中！汤面上，还飘着几片嫩黄的菊花瓣（可食用品种），更添清雅意境。
“这…这是豆腐？！”老夫人难以置信地看着碗中那朵精妙绝伦的“菊花”。
“豆腐…竟能切成如此模样？鬼斧神工！鬼斧神工啊！”宾客们彻底被这神乎其技的刀工和构思震撼了！
萧玥更是看得痴了，喃喃道：“太美了…都不忍心吃了…”
苏禾微笑解释：“此乃‘菊花豆腐羹’。取最嫩的豆腐，以极细之刀，横竖各切百十刀不断，入清鸡汤中，遇热自然舒展成菊。取其清雅，养眼亦养心。”
众人小心翼翼地舀起一勺汤，连同几丝“花瓣”送入口中。豆腐丝入口即化，带着豆制品的清香，却毫无豆腥。鸡汤清澈至极，鲜美无比，带着菊花的淡淡幽香。清、鲜、雅、润！仿佛将整个秋天的清韵都融入了这一碗之中！
“绝品！当真是绝品！”
“此羹只应天上有！”
“永宁侯夫人，真乃神人也！”
赞誉之声如同潮水般涌来！老夫人看着苏禾，眼中充满了欣慰和骄傲。萧玥看着嫂子的眼神，已满是崇拜的小星星。萧锐更是与有荣焉，挺起了胸膛。
王厨娘看着这满堂喝彩，看着老夫人和宾客们对苏禾毫不掩饰的赞赏，嫉妒和怨恨如同毒蛇般噬咬着她的心。尤其是看到自己原本打算作为压轴“大菜”、耗费巨资准备的佛跳墙，此刻被苏禾这些“清汤寡水”、“廉价食材”做成的菜式彻底碾压，无人问津地晾在一边，更是气得浑身发抖！
不行！她不能就这么认输！她准备了那么久，花了那么多钱！必须毁掉这场宴席！让这个贱人当众出丑！
一个恶毒的念头在她心中疯狂滋生。她趁着众人注意力都在苏禾和那碗惊艳的豆腐羹上，悄悄退后几步，装作要去厨房查看汤羹保温情况。在经过一个端着最后一道点心——苏式鲜肉月饼的丫鬟身边时，她装作脚下一滑，身体猛地朝那丫鬟撞去！同时，手指极其隐蔽地在那托盘边缘狠狠一推！
“啊——！”丫鬟猝不及防，惊叫一声，手中沉重的托盘连同上面码放整齐、烤得金黄酥香的鲜肉月饼，眼看就要朝着主桌——尤其是正对着的老夫人和萧玥的方向，倾覆而下！
滚烫的月饼！沉重的托盘！这要是砸下来…后果不堪设想！
“小心！”
“老夫人！”
“小姐！”
惊呼声四起！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！老夫人和萧玥更是脸色煞白！
就在这千钧一发之际！
一道身影快如闪电般从旁边掠出！不是侍卫，不是丫鬟，而是——苏禾！
她仿佛早有预料般，在变故发生的瞬间就已行动！只见她一个箭步上前，左手精准无比地托住了即将倾倒的托盘底部，巨大的冲击力让她手臂猛地一沉！但她下盘极稳，腰身发力，硬生生止住了托盘倾倒之势！同时，右手如同穿花拂柳般迅疾探出，在那些滚烫的月饼即将滑落砸到老夫人和萧玥的瞬间，将它们稳稳地捞住！动作干净利落，如同演练过千百遍！
滚烫的温度灼痛了她的掌心，但她眉头都没皱一下。
托盘稳住，月饼安然无恙（除了被苏禾抓住的那几个边缘有点变形）。
整个花厅，死一般的寂静！落针可闻！
所有人都目瞪口呆地看着场中央那个单手托着沉重托盘、另一只手抓着几个滚烫月饼、身姿挺拔如松的女子！她额角有细微的汗珠，眼神却锐利如刀，冷冷地射向面如死灰、僵在原地的王厨娘！
“王厨娘。”苏禾的声音平静无波，却带着彻骨的寒意，“你，站不稳？”
“我…我…”王厨娘浑身筛糠般颤抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。她做梦也没想到，苏禾的反应竟然这么快！身手竟然这么好！
“啊！”这时，那个被撞的丫鬟才反应过来，指着王厨娘哭喊道，“是她！是她故意撞我！还推了托盘！奴婢看得清清楚楚！”
轰！真相大白！
“混账东西！”老夫人猛地一拍桌子，怒不可遏！刚才那惊险一幕，让她心有余悸！若非苏禾反应神速，她和玥儿…“来人！把这黑了心肝的刁奴给我拿下！”
几个健仆立刻上前，不由分说将瘫软在地的王厨娘拖了下去。
“老夫人饶命！夫人饶命啊！奴婢…奴婢只是一时脚滑…”王厨娘凄厉的哭喊声渐渐远去。
老夫人余怒未消，凌厉的目光又扫向一旁脸色惨白、冷汗涔涔的钱管事：“钱有财！这后厨用人不当，管理无方！差点酿成大祸！你这管事是怎么当的？！”
钱管事“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“老夫人息怒！老奴失察！老奴该死！老奴万万没想到王婆子竟如此胆大包天！求老夫人开恩！”
“哼！失察？我看你是太‘察’了！”老夫人显然也猜到了钱管事之前的那些小动作，只是没有点破，“罚你半年月钱！再敢有丝毫懈怠，仔细你的皮！”
“是是是！谢老夫人开恩！谢老夫人开恩！”钱管事如蒙大赦，连滚爬爬地退下，再不敢看苏禾一眼。
一场风波，在苏禾的雷霆手段和老夫人的震怒下，瞬间平息。
苏禾这才将托盘交给惊魂未定的丫鬟，又将手中那几个有点烫变形的月饼轻轻放在老夫人面前的小碟里，歉意道：“母亲，妹妹，受惊了。这几个月饼被儿媳抓过，有些不好看了，我让人再上新的。”
老夫人看着苏禾微微发红的手心（被烫的），又看了看她平静无波、仿佛刚才只是拂去一粒尘埃般的眼神，心中涌起复杂的情绪。有后怕，有感激，更有对这个儿媳深不可测的认知——她不仅厨艺通神，心思缜密，竟还有如此敏捷的身手和临危不乱的胆魄！
“无妨。”老夫人亲自拿起一个有些变形的月饼，语气前所未有的温和，甚至带着一丝疼惜，“这几个，就很好。你…手没事吧？”
“谢母亲关心，皮外伤，不碍事。”苏禾笑了笑，毫不在意。
萧玥也红着眼眶，拉着苏禾的袖子：“嫂子…谢谢你…”刚才那惊险一刻，她真的吓坏了，是嫂子救了她！
萧锐更是跳了起来，对着王厨娘被拖走的方向狠狠啐了一口：“呸！老虔婆！活该！”又对着苏禾竖起大拇指，“嫂子威武！”
苏禾安抚了众人，示意丫鬟们继续上最后一道点心。
当那金黄酥香、散发着独特咸鲜肉香的苏式鲜肉月饼被切开分到众人面前时，再次引起了惊叹！
“咸的月饼？”
“外皮好酥！层层叠叠！”
“肉馅好香！鲜嫩多汁！一点都不腻！”
这颠覆传统的咸鲜月饼，再次征服了所有人的味蕾！尤其是经历了刚才的惊险，这热腾腾、香喷喷的月饼，仿佛带着安抚人心的魔力。
宴席在一种劫后余生又意犹未尽的氛围中继续进行。老夫人亲自将象征侯府内宅部分管理权的一枚玉钥交给了苏禾，当众宣布：“苏氏贤惠持重，心思灵巧，厨艺精湛，更兼临危不惧，护佑家人有功。自今日起，府中中馈及厨房一应事务，皆由苏氏掌管。钱管事，林嬷嬷，尔等需尽心辅佐，不得有误！”
这枚玉钥，比之前掌管老夫人饮食的权柄更重！象征着侯府女主人的地位，正式移交！
钱管事和林嬷嬷连忙躬身领命。
苏禾接过那枚温润的玉钥，心中平静无波。这本就是她计划之中的一步，只是没想到来得这么快，这么…戏剧性。
宴席散后，月色如水。
苏禾回到听雪轩，摊开微微发红还有些灼痛的掌心。青杏心疼地拿来凉水浸过的帕子给她敷上。
“夫人，您真是太厉害了！不仅菜做得那么好，功夫也那么俊！您是没看见，王厨娘和钱管事那脸，啧啧…”青杏叽叽喳喳，兴奋不已。
苏禾只是笑了笑，看着窗外的圆月。今日一战，她彻底在侯府站稳了脚跟。王厨娘被处置，钱管事被敲打，老夫人信任，弟妹依赖。美食是武器，智慧是铠甲，而关键时刻的果决和身手，是她的底牌。
只是…想到宴席上那惊险一幕，苏禾微微蹙眉。王厨娘的疯狂，虽然被化解，但也给她提了个醒。这深宅大院，并非只有美食，还有藏在暗处的毒牙。她需要更谨慎，也需要…建立更稳固的防御。
她拿起那枚玉钥，冰凉温润。权力在手，意味着责任，也意味着更多的麻烦。不过，她苏禾，何惧之有？
至于那个远在天边的便宜夫君…苏禾脑海中闪过宴席上老夫人提及捷报时骄傲的神情，还有袖中那封依旧躺在妆匣底层的信。
“善自珍重…”她低声重复着信上的话，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他让她珍重？
她自然会活得比谁都好，比谁都精彩。
只希望他那位“空气夫君”，也真的能…平安归来吧。
毕竟，这偌大的侯府，她苏禾，已经稳稳地当家做主了。