地牢深处，火把在石壁上跳动，影子顺着潮湿的砖缝爬行。
空气里是粪尿和血腥味，可徐谦却像是坐在自家书房一般从容。
他坐在一张破木案后，膝上摊着一本焦边残页的账册，墨迹被水泡得晕开，但那几个字——
“抽七留三”，却刀刻一般清晰。
他轻轻摩挲着那四字，嘴角忽然扬起一丝笑，像是发现了什么极有趣的事。
“你说，周大人临死前最怕什么？”他抬眼看向墙上吊着的男人。
那人是周文远的残党甲，原户部账房，二十年老吏，记账如印，过目不忘。
此刻却被铁链高高吊起，裤裆湿透，嘴里塞着破布，浑身抖得如风中枯叶。
听见问话，他拼命摇头，喉咙里发出“呜呜”的声响，想否认什么。
徐谦不恼，反而笑得更温和了：“怕死？怕抄家？怕名声尽毁？”
他顿了顿，从袖中缓缓抽出一张烧焦的纸片，正是观音庙佛像肚中那本秘账的残角，“可我觉得，他最怕的，是你这张嘴。”
他将纸片轻轻放在案上，与残账并列。
“你说，这东西烧了三遍都没烧干净，是火不够旺，还是——他根本就没想让它彻底消失？”
地牢里死寂一片。
残党瞳孔骤缩。
那本账，是周文远亲笔所记，每一笔“救荒银”如何被截、如何走漕船、如何入内廷密仓，都清清楚楚。
周大人说要烧，可那晚他只烧了封面，内页藏进了佛肚……
这是死局中的活路，是留给后人翻盘的证据，也是……一条通往地狱的引路符。
徐谦看着他的眼神，就知道自己猜对了。
“你主子不是忠臣，是条贪狗。”他声音轻得在拉家常，
“可狗也有狗的用处，比如——咬人的时候，主子还得靠它挡刀。”
他忽然站起身，走到那人面前，抽出匕首，轻轻挑开他嘴里的破布。
“现在，轮到你选了。”徐谦蹲下，直视他的眼睛，
“是当一条被炖了下酒的狗，还是……当一根能撬动金銮殿的撬棍？”
那人张着嘴，喘着粗气，眼泪混着鼻涕往下淌。
“安民三镇……”他终于开口，声音嘶哑，“每年报灾，户部拨银十万……实发不足两万……其余……都走通州漕船，直入内廷密仓！”
徐谦笑了，笑得像是听见了什么天大的笑话。
“好啊，十万变两万，八万进了谁的腰包？”他站起身，拍了拍手，
“刘瑾清早参我‘劫掠税银’，自己却用空船运银子？这贼喊捉贼的把戏，演得比教坊司的《狸猫换太子》还糙。”
话音未落，地牢铁门“哐”地被推开。
小豆子冲了进来，脸上毫无血色，胸口剧烈起伏：“徐爷！通州方向来了三艘官船，打着‘赈灾专运’旗号，可船底吃水浅得离谱，根本不像载粮！”
徐谦眯起眼，片刻后忽然笑出声来，笑声在地牢里回荡，惊得火把一颤。
“赈灾？赈个屁。”他冷笑，“那是给京城贵人们‘补库’的专列。”
他转身走向沙盘，手指在通州码头的位置重重一点：“空船南下，装银北返，走的是漕运暗线，用的是户部印信，打着皇命旗号……”
“刘瑾这是把国库当自家钱匣子了。”
他猛地抬头，眼中寒光一闪：“可他忘了，我这儿也有‘账房先生’。”
他看向墙上瘫软的残党，淡淡道：“留他一口气，关进暗室。等我抄了通州那几艘船，再让他亲自对一遍账。”
小豆子应声而去。
徐谦负手立于地牢中央，火光将他的影子拉得极长，几乎覆盖了整面石墙。
他忽然道：“柳莺儿。”
话音落，地牢门口光影一晃。
红衣赤足的女子悄无声息地踏了进来，赤足踩在湿冷的石地上，银铃轻响，如夜风拂过坟头。
她手中拎着一只血淋淋的耳朵，随手扔在案上，溅起几点血星。
“西市茶馆那个说‘徐爷造反’的瘸腿老汉，耳朵我替您收着了。”她语气轻软，在说今日菜价。
徐谦点头，语气平静：“传话下去，谁再敢替刘瑾张目，就不是割耳朵这么轻了。下一次，我拔他的舌，晒他的皮，挂在门口，当风铃使。”
他顿了顿，目光扫过地牢四壁：“我要让所有人知道——在这片地上，只有一种声音能活。”
柳莺儿笑了，笑得天真烂漫，像春日踏青的少女。
她转身欲走，徐谦却忽然叫住她。
“等等。”
他从案上取过一张素笺，提笔疾书数行，折好递给她：“去通州码头，把这东西……‘送’到该看的人手里。”
柳莺儿接过，指尖轻抚信封，没问内容，也没问目的。
她只是低头，看了眼自己赤足上沾的泥，忽然踮起脚尖，跳舞一般转了个圈，银铃响动，人已退入黑暗。
徐谦望着她消失的方向，低声自语：“刘瑾啊刘瑾，你骂我僭越，可你连‘天灾’都能造假，还嫌我不够疯？”
他抬头，看向地牢顶部那道窄小的通风口。
月光正从那里漏下一缕，照在案上那本残账上。
“那就——疯到底。”月光如霜，洒在通州码头的青石板上，映出一层寒光。
……
三艘官船静泊于河心，船身漆黑，唯有船头那面“赈灾专运”的黄旗在夜风中微微抖动。
柳莺儿贴着水面向船影滑行，衣袂未湿，呼吸几不可闻。
她像一尾红鲤游过死水，无声无息攀上主船桅杆。
风起，帆动，铁铃轻响——她借着那节奏，割开舱顶油布，动作轻巧得如同摘花。
月光斜斜照入舱内。
一排排铜箱整齐码放，箱角泛着冷光，每一只都烙着四个小字：“内库采办”。
她瞳孔微缩，嘴角却缓缓扬起。
这不是粮，是银。
整整三船，三十万两不止。
她伸手，从最近一只铜箱的锁扣上抠下一枚铜钮——制式统一，刻有“工造局正德七年”字样。
这东西不该出现在“赈灾船”上，更不该由户部签发、内廷监运、走的却是刘瑾亲信掌管的漕路暗线。
证据到手，她翻身入水，如鱼归渊，不留一丝涟漪。
次日清晨，安民府议事厅。
徐谦坐在主位，指尖轻敲桌面，面前摊开的是大梁漕运总图。
他手中捏着那枚铜钮，对着阳光细细端详，忽然低笑出声。
“正德七年……那年刘瑾刚掌司礼监，第一笔‘采办’就从安民三镇开始。”他将铜钮轻轻放在地图上，压住通州位置，又依次点向沧州、德州，
“每年这时候，灾情必报，户部必拨，船必南下——可百姓没见一粒米，朝廷也没查过一文账。”
他抬眼，目光如刀：“这不是贪，是系统性地把国库往家里搬。”
小豆子站在一旁，听得头皮发麻：“徐爷，咱们真要动这三艘船？那可是打着皇命旗号的‘专运’……”
“皇命？”徐谦冷笑，“刘瑾拿圣旨当擦屁股纸的时候，怎么没人说僭越？现在我替天开棺，反倒成了乱臣贼子？”
他猛地站起，将铜钮重重拍在地图中央：“七日后，安民府外河滩，‘义营水战演练’——顺便，替万民查一查这‘赈灾’的底裤。”
七日后，晨雾未散。
三艘官船缓缓驶入安民河段，押运官兵正倚栏闲聊，忽见上游水花翻涌，数十艘战船破雾而出，船头大旗猎猎：“代天巡狩，清查国帑”。
“停下！接受查验！”小豆子立于首船船头，高举户部火印令，声音穿透晨风。
官兵惊怒交加，欲拔刀阻拦。话音未落，两声银铃轻响。
血光乍现。
两名校尉喉间飙血，扑通倒地，手中钢刀尚未来得及出鞘。
柳莺儿立于桅顶，赤足踩着横杆，红衣猎猎，如一朵开在尸骨上的曼珠沙华。
她指尖还挂着一缕血丝，却笑得甜美：“下一位，谁想替刘公公殉葬？”
百姓闻讯从四野涌来，河岸瞬间人山人海。
有人认出船身标记，怒吼骤起：“这不是运粮船！是刘瑾的运钱船！”
“还我救命钱——！”
石块如雨砸向官船，火把点燃了船帆。
黑烟冲天而起，映得徐谦立于船头的身影如魔似神。
他缓缓举起手中残账复印件，声音如雷贯耳：
“你们的救命钱，被他们装进了棺材！今天，我替你们——开棺验银！”
话音落，义营士兵撬开铜箱，雪白的银锭在朝阳下刺得人睁不开眼。
人群中爆发出哭嚎与欢呼。
远处山岗，阿禾静立如石像。她手中信号旗缓缓升起：红底黑字——
“鹰已南飞”。
徐谦眯眼望天，风卷残云，如有雷霆在京城上空酝酿。
他轻声道：“刘瑾，你的好日子，开始倒数了。”