警报的嘶鸣像无数根烧红的钢针，狠狠扎进艾莉森·哈维的耳膜，在猩红翻滚的雾气中疯狂震荡。应急灯刺目的红光切割着视野，将诺瓦科技高危实验室B-7区涂抹成一片粘稠的血色炼狱。她蜷缩在冰冷的合金墙角，背脊死死抵着金属的寒意，防护面罩上凝结的水珠混着泪水，模糊了眼前翻涌的猩红。
那不仅仅是雾气。那是Z-13，是潘多拉魔盒里逃逸出的活体诅咒，带着铁锈混合腐烂水果的甜腥气味，如同拥有意识的粘稠血浆，在无重力的空间中蜿蜒、扩散、吞噬。她亲手释放了它。
“都…完了…”
面罩下，破碎的音节带着灵魂深处的战栗滚出喉咙。窗外走廊深处，一盏应急灯诡异地与实验室内的警报同步闪烁了几下，随即猛地熄灭，如同被无形之手掐灭的烛火。紧接着，一声模糊、短促的惊叫撕裂了死寂，又戛然而止，仿佛被什么东西粗暴地堵回了喉咙深处。
那声戛然而止的惊叫，像一桶冰水兜头浇下，瞬间冻结了艾莉森四肢百骸的麻木。不是恐惧，是更深沉、更冰冷的绝望——一种对无可挽回的未来的洞悉。病毒，如同滴入清水的墨汁，正在这座钢铁蜂巢的每一条血管里疯狂扩散！求生的本能如同垂死的野兽发出最后的咆哮，压倒了一切。活下去！赎罪！至少…要弥补！
她的目光死死锁住工作台下。那里，一个不起眼的银色U盘静静躺着，指示灯微弱地闪烁了一下，如同黑暗中的萤火。里面备份着Z-13的部分原始构型、她的初始研究笔记——这是她唯一的救赎凭证，也是另一份沉重的罪证。她几乎是扑过去的，冰冷的地板隔着防护服传递着绝望的寒意。指尖触碰到那冰冷的金属外壳，她一把抓起，紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌得生疼。
不能待在这里！这里是源头，是坟墓！她强迫自己从冰冷的绝望中抽离，大脑在警报的尖啸中高速运转。紧急通道！员工区上方有一个独立的紧急气闸通道，通往相对安全的办公层！
她挣扎着起身，防护服笨重地拖拽着她的动作。猩红的雾气越来越浓，能见度不足两米，只有刺目的红光在血雾中晕染开一片片诡异的光斑。她凭着记忆和对实验室布局的熟悉，摸索着墙壁，踉跄地向记忆中的通道口挪动。警报声、自己粗重的喘息声、防护服内循环气流的嘶嘶声，混合成一片死亡的协奏曲。
突然，前方浓雾中传来一声令人牙酸的“咯吱”声，像是生锈的齿轮在强行扭转，又像是骨头被硬生生拗断。
艾莉森猛地顿住脚步，心脏几乎跳出喉咙。
一个身影从翻倒的实验台后面摇摇晃晃地站了起来。是卡尔，那个总是带着腼腆笑容的年轻清洁工。但现在，那张脸上只有扭曲的痛苦和一种非人的狂躁。他的脖子以一个极其诡异的角度歪向一边，皮肤呈现出一种不祥的灰败色泽，眼白完全被蛛网般的猩红血丝占据，瞳孔扩散得如同深不见底的黑洞。他喉咙里发出“嗬…嗬…”的、如同破风箱般的嘶吼，涎水混着暗红的血沫从嘴角淌下。他看见了艾莉森，那双空洞的、充满原始饥饿的眼睛瞬间锁定！
没有任何迟疑，卡尔——或者说，占据了他躯壳的东西——发出一声非人的咆哮，以远超常人的速度，四肢着地，如同野兽般猛扑过来！他的动作僵硬却迅猛，带着一股浓烈的、令人作呕的腐烂气息！
艾莉森魂飞魄散，肾上腺素瞬间飙升至顶点！她几乎是凭借本能向侧面猛扑！
“哐当！”
她重重撞在冰冷的金属仪器架上，肋部传来一阵钻心的闷痛。卡尔的利爪擦着她的防护服面罩划过，在坚韧的材料上留下几道刺耳的刮擦声。腥臭的风扑面而来。
“卡尔！不！”
艾莉森绝望地嘶喊，明知徒劳。回应她的只有更狂暴的嘶吼和又一次扑击！
退无可退！她的后背撞到了冰冷的墙壁。卡尔布满血丝的狰狞面孔近在咫尺，张开的大嘴露出染血的牙齿，腥臭的吐息几乎喷在面罩上！千钧一发！艾莉森眼角的余光瞥见了旁边一个半人高的银色液氮储存罐！求生的意志压倒了恐惧！
她用尽全身力气，侧身狠狠一脚踹在液氮罐底部的滚轮制动阀上！
“嗤——！”
刺耳的金属摩擦声响起，制动阀瞬间解锁！沉重的液氮罐在惯性作用下猛地向前滑动，如同一个失控的银色巨锤，精准地撞在正扑到一半的卡尔身上！
“砰！”
一声沉闷的巨响。卡尔被撞得倒飞出去，狠狠砸在对面的实验台上，骨骼碎裂的声音清晰可闻。大量冰冷的白色雾气从被撞歪的管道接口处“嘶嘶”喷涌而出，瞬间在卡尔身上覆盖了一层白霜，暂时延缓了他挣扎爬起的动作。
机会！艾莉森顾不上肋部的剧痛，连滚爬爬地冲向记忆中的方向。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。她看到了！厚重的合金气闸门上，那醒目的黄色紧急通道标识！
她扑到门边的密码键盘前，手指因为极度的恐惧和寒冷而剧烈颤抖。该死！她的权限！最高危实验室的紧急通道需要二级以上权限！她只是项目主管助理！汗水瞬间浸透了内衬。她疯狂地输入自己的工号和通用紧急代码。
【权限不足！拒绝访问！】冰冷的电子合成音无情地宣判。
身后，液氮喷发的嘶嘶声减弱了。卡尔身上覆盖的白霜正在快速融化，他那扭曲的身体在实验台的废墟中剧烈地抽搐着，喉咙里发出更加暴怒的低吼，猩红的眼睛再次锁定了她！
绝望如同冰冷的潮水再次涌上。不！不能死在这里！她的目光扫过键盘旁边一个不起眼的、覆盖着红色保护盖的物理开关——手动超驰阀！那是最后的手段，强行切断实验室所有能源，依靠机械结构打开气闸，但会触发全设施最高警报！
没有选择了！
艾莉森猛地掀开保护盖，用尽全身力气，狠狠扳下了那个沉重的红色拉杆！
“嘎吱——轰！”
整个实验室的灯光瞬间熄灭，陷入一片血红应急灯主宰的昏暗。刺耳的警报声陡然拔高到前所未有的凄厉程度，如同垂死巨兽的哀嚎！同时，气闸门内部传来一连串沉重的金属撞击和解锁声。厚重的合金门，缓缓向内开启了一条仅容一人侧身通过的缝隙！冰冷的、带着尘埃味道的空气从缝隙中涌了进来！
艾莉森没有任何犹豫，像一条滑溜的鱼，猛地挤进了那条黑暗的缝隙！
就在她身体完全没入通道的瞬间，“砰！”
一声巨响，卡尔变异的身体狠狠撞在正在关闭的气闸门内侧！一只灰败的、指甲翻裂的手爪从缝隙里疯狂地伸进来，徒劳地抓挠着！腥臭的气息扑面而来！
艾莉森背靠着冰冷的通道内壁，心脏狂跳得几乎让她窒息。她看着那只在门缝中疯狂挥舞、想要抓住她的利爪，看着卡尔那张在应急红光下扭曲到极致的、充满无尽饥饿和恶毒的脸孔。防护面罩隔绝了声音，但那无声的咆哮和撞击的震动，清晰地传递着地狱的呼唤。
厚重的气闸门终于在她身后“哐当”一声，彻底合拢、锁死！将那片猩红的地狱和疯狂的嘶吼隔绝在外。
通道内瞬间陷入一片死寂，只有她自己粗重如风箱般的喘息在狭窄的空间里回荡，还有那无处不在的、凄厉到极点的全设施警报，如同送葬的哀乐，穿透厚重的金属门板，沉闷地敲打在她的耳膜和心脏上。
她活下来了。暂时。
但实验室外的世界呢？那声戛然而止的惊叫，那熄灭的应急灯，那弥漫在整座大厦里的、令人窒息的死寂…卡尔变异的模样在她脑中反复闪现。
艾莉森背靠着冰冷的金属壁，缓缓滑坐在地。黑暗中，她紧紧攥着口袋里那个冰冷的U盘，指尖因为用力而发白。警报声如同丧钟，在耳边持续轰鸣。她逃出了实验室的炼狱，却一头撞进了整个城市、乃至整个世界倾覆的深渊边缘。赎罪之路，每一步，都浸满了猩红。