艾莉森·哈维最后一次检查了隔离手套的密封性。
空气里只有通风系统单调的嗡鸣，和她自己略显急促的心跳。隔着厚重的生物安全防护面罩，眼前的世界被分割成无数细小的网格，唯一清晰的是工作台上那只泛着冰冷金属光泽的加压密封罐。
罐体中央，一道细细的猩红色液柱悬浮在透明缓冲液中，像一条凝固的血线。
那是Z-13的原生活体样本。
代号“潘多拉”。
她的指尖悬停在操作面板的启动键上方，微微颤抖。防护服内的汗水浸湿了额前的发丝，黏腻地贴在皮肤上。时间，像一根被拉到极限的皮筋，绷得她太阳穴突突直跳。墙上的电子钟无情地跳动着数字。
距离董事会的最终审核会议，只剩不到三小时。
“诺瓦科技”高层那几张缺乏耐心的脸在她脑中闪过，他们需要这份关键数据，证明Z-13可控、可被武器化或商品化的“价值”。可眼前这份样本的稳定性曲线在她昨天深夜的分析中出现了令人心悸的微小波动——一个微不足道的、几乎可以忽略不计的异常峰值，如同心电图上一闪而过的杂波。她曾提交了延迟测试的申请，石沉大海。回复冰冷而强硬：按计划进行，不得延误。
“艾莉森，你还在等什么？”内部通讯器里传来项目主管罗杰斯的声音，带着不容置疑的催促，“‘潘多拉’的最终活性报告，必须在会议前放在董事们的桌子上。别让整个部门为你个人的谨慎买单。”
“罗杰斯，样本的β波段活性在昨晚的遥测中有一个异常峰，”艾莉森的声音透过面罩传声器，努力保持着专业性的平稳，但一丝不易察觉的焦虑泄露出来，“虽然数值很低，但按照规程，我们至少需要一次额外的48小时稳定性观察……”
“规程？”罗杰斯嗤笑一声打断她，声音透过扩音器带着刺耳的电流杂音，“艾莉森，你的谨慎值得赞赏，但现在不是拘泥于教科书的时候。那个波动？连误差范围都没超出！我们投入了多少资源？几亿？几十亿？董事会要看的是结果，是进度，不是你那些吹毛求疵的小数点后六位的担忧！立刻开始加压测试，这是命令。没有数据，我们所有人明天都可以去领失业保险了。”
通讯“咔哒”一声切断，只剩下令人窒息的忙音。
艾莉森闭上眼，深吸一口气。防护服内循环的空气带着塑料和消毒剂混合的冰冷味道，无法缓解胸腔里沉甸甸的压力。她理解罗杰斯的压力，理解公司的投入。几亿？几十亿？这个数字像一块巨石压在她心上。无数个日夜的奋战，团队熬红的眼睛，都赌在这条“血线”上。她不能因为一个理论上存在、但现实中从未发生过的微小风险，就让所有人的心血付诸东流。也许，那真的只是仪器噪音？
她睁开眼，目光重新聚焦在那条猩红的液柱上。它静静悬浮着，像一颗沉睡的恶魔心脏。她不能失败。她需要这份工作，需要证明自己。那个关于“可控”的承诺，此刻像一道沉重的枷锁。
“好吧，潘多拉，”她低声自语，声音被面罩过滤得模糊不清，“让我们看看你的真面目。”
指尖落下，重重按在“加压测试序列启动”的绿色光钮上。
嗡——
低沉的震动从工作台下方传来，加压装置开始运行。密封罐内，猩红的Z-13原液在肉眼无法察觉的高压能量场中开始微微震颤、旋转，如同被赋予了生命。旁边监测屏上，代表活性的绿色曲线开始稳定爬升，各项参数在预设的安全阈值内平稳运行。艾莉森紧盯着屏幕，手指下意识地蜷缩起来。加压等级在程序控制下逐级提升：50标准大气压…80…100…
一切似乎都在掌控之中。
突然！
就在加压等级跨越130标准大气压门槛的瞬间，监测屏上那条代表核心粒子稳定性的、一直平滑如镜的蓝色曲线，毫无征兆地剧烈抖动了一下！紧接着，它像一个失去支撑的悬崖，猛地向下俯冲，瞬间跌穿红色的安全临界线！刺耳的、撕裂空气般的警报声毫无预兆地炸响，盖过了通风系统的嗡鸣，红光在实验室的每一个角落疯狂闪烁，将冰冷的金属墙壁和艾莉森惨白的防护面罩映得一片血红！
“警告！样本核心粒子结构失稳！警告！生物约束力场崩溃！”合成电子音冰冷地播报着灾难。
艾莉森的心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，骤然停跳！她的血液瞬间凝固，大脑一片空白。不可能！绝对不可能！那个微小的波动怎么会引发如此彻底的崩溃？！
“中止！紧急中止！”她几乎是吼出来的，手指带着巨大的恐慌砸向那个醒目的红色“ABORT”按钮！
太晚了。
就在她的指尖距离按钮还有几厘米的刹那——
“啵！”
一声轻微却令人毛骨悚然的脆响，如同气泡破裂，又像某种昆虫甲壳被捏碎的声音，清晰地穿透了警报的喧嚣，传入艾莉森耳中。
她猛地扭头，瞳孔因极度恐惧而急剧收缩！
密封罐中央，那条悬浮的猩红色“血线”消失了！取而代之的，是罐体内壁上，一道细微到几乎难以察觉的、发丝般的裂痕！裂痕处，一缕极其稀薄、带着诡异暗红色泽的气溶胶，正如同拥有生命的活物，丝丝缕缕地从裂缝中顽强地渗透出来！它们不像烟雾那样扩散，反而像粘稠的血浆，带着一种令人作呕的缓慢和执着，在罐内无重力的环境中蜿蜒爬行，瞬间就接触到了罐体顶部的复合纳米级空气过滤膜！
那层理论上足以过滤99.9999%纳米级病原体的终极屏障，在接触这缕暗红气溶胶的瞬间，竟发出轻微的“滋滋”声，如同强酸腐蚀！坚韧的纳米纤维结构以肉眼可见的速度溶解、崩解，转瞬就被蚀穿了一个微不可察的小孔！
“不！！”艾莉森发出一声绝望的嘶吼，全身的血液都冲向了头顶。她的大脑一片空白，只剩下生物安全规程里用血写成的铁律在尖叫：物理隔离失效！最高级泄露！
身体比思维更快。求生的本能和根植于骨髓的应急训练驱动着她。她像一颗被发射出去的炮弹，猛地扑向工作台侧面的紧急手动隔离阀！那是最后一道物理屏障，能瞬间切断实验室通风系统与外界的一切连接，将污染死死锁在这个钢铁坟墓里！
防护服笨重地限制着她的动作。她撞在冰冷的金属台沿上，肋部传来一阵闷痛，但她顾不上了。颤抖的手指抓住那个需要巨大力量才能扳动的、鲜红色的T型阀柄，用尽全身的力气，狠狠向下压去！
“咯…吱…”
沉重的金属摩擦声响起，阀柄开始艰难地移动。艾莉森咬紧牙关，额上青筋暴起，防护服内的汗水瞬间浸透了内衬。快！再快一点！
就在阀柄即将抵达锁死位置的最后一刻——
“嘶啦——！”
一声更加清晰、更加响亮的撕裂声从密封罐方向传来！
那道发丝般的裂痕，在持续的内部压力和不明的腐蚀作用下，骤然扩大！如同黑色的闪电瞬间爬满了罐体表面！坚固的合金外壳再也无法承受，在一阵令人牙酸的金属呻吟声中，轰然崩裂！
暗红色的Z-13培养液，混合着浓度高得惊人的活性病毒气溶胶，如同被压抑了千年的恶魔之血，猛地从破口处喷涌而出！
它不是液体，更像是活着的、粘稠的血雾！带着一种无法形容的、介于生物和非生物之间的诡异质感，瞬间在实验室的无菌空气中弥漫开来！它像一层猩红的薄纱，带着刺鼻的、如同铁锈混合着腐烂水果的甜腥气味，无视了物理规律般迅速扩散，贪婪地吞噬着洁净的空气。
艾莉森的手还死死压在几乎到底的隔离阀上，身体却僵硬如石。她隔着防护面罩，眼睁睁看着那片致命的猩红薄雾，如同地狱的幔帐，翻滚着、弥漫着，在刺目的警报红光中，已经充斥了大半个实验室空间！距离她，只有不到三米！
防护服！面罩！过滤器！这些平时给予她绝对安全感的屏障，此刻脆弱得像一层薄纸。面罩视野的边缘，那层代表高效过滤的HEPA标识，在弥漫的猩红雾气映衬下，显得如此苍白无力。她能闻到吗？不，防护服的空气循环是独立的。但她能“感觉”到——一种冰冷、滑腻、带着死亡气息的触感，仿佛隔着厚厚的防护层，直接渗透到了她的皮肤上，缠绕着她的神经。
完了。
这个念头如同冰锥，狠狠刺穿了她的心脏。所有的挣扎，所有的努力，在眼前这片翻滚的、活生生的猩红地狱面前，都成了最无力的笑话。不是误差，不是噪音。是她亲手释放了它。是她，为了那该死的进度，那该死的压力，跳过了最后一次安全复核。
“我…我做了什么…”
她的声音哽在喉咙里，带着无法抑制的哭腔和灵魂深处的战栗。身体的力量瞬间被抽空，压在阀柄上的手无力地滑落。她踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的金属墙壁上，发出沉闷的响声。
猩红的雾气还在弥漫，像有生命的潮水，无声地拍打着实验室的墙壁、设备，也拍打着艾莉森最后的心理防线。警报声依旧尖利，红光疯狂闪烁，将这片被病毒占据的空间渲染得如同炼狱的核心。
她猛地想起什么，僵硬地转动脖颈。实验室角落，一个不起眼的广角监控摄像头，顶端的红色指示灯，正稳定地亮着。像一个冰冷的、记录一切的审判之眼。它看到了。它记录了一切。她的违规操作，她的犹豫，她的最终失败。恐惧瞬间攫住了她，比面对病毒更甚。泄露本身已是地狱，而泄露的原因被记录在案…她不敢想象那后果。
就在这时，主控电脑屏幕猛地一闪，在一堆疯狂跳动的错误代码和警报窗口中，一个被标记为“低优先级”的邮件通知框顽强地弹了出来，发送时间赫然是昨天深夜。
发件人：安全审计子程序-Alpha。
标题：样本Z-13-Pandora-001
异常活性波动深度分析及风险评估（紧急）。
正文预览：【…基于新型蒙特卡洛模型推演，该异常峰值在高压测试（＞125标准大气压）环境下诱发核心粒子链式崩溃的概率为…87.4%…强烈建议…】
邮件正文被后续弹出的巨大红色警告框粗暴地覆盖了。
87.4%。
这个数字像烧红的烙铁，狠狠烫在艾莉森的视网膜上。昨天深夜…她离开实验室去应付罗杰斯催促的会议…她甚至没有登录终端查看…她错过了它！就在她离开的间隙，系统自动运行了更深入的分析，得出了这个毁灭性的概率，并发出了警告！而她，为了该死的会议，为了该死的进度报告，竟然忽略了它！
“啊——！！”一声撕心裂肺的、混合着无尽悔恨和绝望的尖叫，终于冲破了艾莉森的喉咙，却被厚重的防护面罩死死闷住，变成一声沉闷而痛苦的呜咽，如同受伤野兽的悲鸣。她死死抓住自己防护服的前襟，指甲隔着坚韧的材料深深陷入掌心，身体沿着冰冷的墙壁缓缓滑下，蜷缩成一团。巨大的、灭顶的内疚感如同万吨海水，瞬间将她淹没、碾碎。不是因为泄露本身，而是因为那个被她亲手忽略的、本可以阻止一切的警告！87.4%！她本可以阻止这一切！她才是那个亲手拧开魔盒的人！
刺耳的警报声还在持续，尖锐得仿佛要撕裂耳膜。猩红的雾气越来越浓，几乎填满了整个实验室的空间，能见度急剧下降，只有应急灯的血色光芒在雾气中晕染开一片片诡异的光斑。空气循环系统在隔离阀关闭前吸入的那一口“毒血”，此刻正通过遍布诺瓦科技大厦的庞大管道网络，被加速送往每一个角落。
艾莉森蜷缩在墙角，面罩上凝结了一层细密的水珠，分不清是汗水还是泪水。透过模糊的视界和翻滚的猩红，她看到工作台下，一个银色的金属U盘静静躺在那里，指示灯微弱地闪烁了一下——那是她习惯性备份关键数据的U盘，里面有着Z-13的部分原始构型和她的初始研究笔记。在按下启动键前的最后一秒，她鬼使神差地把它拔了下来。这是她唯一的救赎？还是另一份沉重的罪证？
她的目光茫然地移向实验室厚重的观察窗外。外面走廊的灯光依旧惨白，死寂一片。但就在这片死寂中，远处某个角落，一盏应急灯突然疯狂地闪烁起来，频率与实验室内的警报诡异同步，随即又猛地熄灭，陷入一片黑暗。紧接着，一声模糊的、短促的惊叫隐约传来，随即被什么东西粗暴地掐断。
艾莉森的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种更深沉、更冰冷的东西——一种洞悉了无可挽回的未来的、彻底的绝望。她知道，那声戛然而止的惊叫意味着什么。潘多拉的魔盒，已经彻底洞开。
她望着窗外走廊那片吞噬了惊叫的黑暗，防护面罩下，嘴唇无声地翕动着，吐出几个破碎的音节：
“都…完了…”
猩红的雾气，无声地缠绕上来，如同魔鬼的拥抱。警报的红光，是她亲手点燃的、焚毁整个世界的烽火。