時間仿佛在這一刻凝固。
空氣中還殘留着墨裔那非人的尖嘯，以及黑煙消散時淡淡的焦糊味。
顧七安僵在原地，心跳如擂鼓，四肢卻冰冷得像剛從凍土裏刨出來。他看着那個張開雙臂，決絕地站在書架前的瘦弱身影，喉嚨發乾。
阿梨。
她還保持着那個迎接死亡的姿勢，小小的身軀微微顫抖，不知是恐懼的餘韻，還是脫力的前兆。
她緩緩低下頭，看向自己的手掌，那裏曾與墨線正面接觸。
肌膚白皙，完好無損。
沒有傷口，沒有灼痛，甚至連一絲紅痕都未曾留下。
“我……”阿梨的聲音細若蚊吶，帶着一絲茫然與不敢置信。
她沒事？
她真的……沒事。
顧七安終於從巨大的衝擊中找回了身體的控制權。他一個箭步衝上前，顧不上男女之防，一把抓住阿梨的手腕，將她整個人拽到自己身後。他的另一隻手緊握長矛，警惕地掃視着四周，尤其是那被墨裔撞開的大洞。
“快走！”
顧七安的聲音嘶啞，他腦子裏亂成一鍋粥，但仵作生涯養成的本能讓他抓住了最關鍵的一點——此地不宜久留！
墨裔那聲垂死的慘嚎，在這死寂的廢墟裏，不啻於一聲驚雷。
天知道會引來什麼東西！
阿梨被他拽得一個踉蹌，身體軟綿綿的，幾乎沒有重量。她順從地跟着顧七安，目光卻還停留在自己的雙手上。
那上面，似乎還殘留着一種奇異的感覺。
一種……生命被抽乾、被湮滅的觸感。
就在顧七安拉着她準備從原路撤離時，他的眼角餘光瞥到了地上。
那裏，在墨裔核心翻滾過的地方，留下了一些黑色的、如同灰燼般的粉末。
那是墨裔被阿梨“湮滅”的那些觸須所化！
研究材料！
這個念頭像一道閃電劈進顧七安混亂的腦海。他猛地停下腳步，這個舉動差點讓跟在後面的阿梨撞在他背上。
“七安哥？”
顧七安沒有回答。他幾乎是本能地鬆開阿梨，從懷中掏出一個常年用來裝藥粉的油紙包，小心翼翼地將那些黑色粉末一點點收集起來。
他的動作飛快，手指穩定得不像剛剛經歷過一場生死危機。
這是他作為仵作的本能，對任何異常的、可能蘊含真相的“證物”，都有着近乎病態的執着。
這東西，是理解阿梨身上秘密的關鍵！
是理解祟物更高層次本質的鑰匙！
吼——
遠處，一聲壓抑而沉悶的嘶吼傳來，比之前遇到的任何“游祟”都要響亮。
不止一個！
四面八方，雜亂的腳步聲和拖拽聲由遠及近，正朝着藏書閣飛速靠攏。
“來不及了！”顧七安將油紙包飛快塞進懷裏，重新抓住阿梨的手，“這邊！”
他沒有選擇原路返回，而是果斷地沖向那被墨裔撞出的牆洞。
洞外是一條狹窄的後巷，堆滿了腐朽的雜物，但至少避開了正門可能聚集的祟人。
兩人一前一後鑽出牆洞，冰冷的夜風夾雜着腐臭的氣息撲面而來，讓他們精神一振。
“跟着我，別出聲！”
顧七安壓低身體，像一隻在陰影中穿行的野貓，藉助着殘垣斷壁的掩護，飛快地在廢墟中穿行。
阿梨緊緊跟在他身後，小臉煞白。
她能感覺到，四面八方的黑暗裏，一雙雙充滿惡意的“眼睛”正在“看”着他們。
那種被捕食者盯上的感覺，她從小到大再熟悉不過。
但今天，有些不同。
那些惡意在靠近她一定範圍後，就像是遇到了什麼無形屏障，驟然停滯，甚至還帶上了一絲……困惑和畏懼？
阿梨下意識地攥緊了顧七安的衣角。
她好像……沒有以前那麼害怕了。
一處廢棄酒窖的地窖深處。
這裏是顧七安早就找好的一處備用安全點，入口隱蔽，只有一個狹窄的通風口與外界相連。
微弱的油燈光芒，在狹小的空間裏搖曳。
顧七安背靠着冰冷的石牆，大口喘着氣，汗水浸濕了他的後背。
逃亡的路途比想象中更驚險。他們至少撞見了三波被聲音吸引來的“游祟”，其中甚至還有一隻手臂異化成骨刃的……疑似“骨吏”的變異體。
但詭異的是，那些祟人只是遠遠地嘶吼，徘徊，卻沒有一隻敢真正衝上來。
它們似乎在猶豫，在恐懼。
顧七安的目光，落在了蜷縮在角落裏的阿梨身上。
他知道，這一切都是因為她。
此刻的阿梨，正抱着膝蓋，將頭埋在臂彎裏，身體還在輕微發抖。
巨大的變故之後，後知後覺的恐懼和疲憊終於席捲了她。
顧七安沒有去打擾她，他需要時間整理思緒，而阿梨，更需要時間來消化這一切。
他從懷中，鄭重地取出了那個油紙包。
攤開油紙，那些比草木灰更細膩的黑色粉末靜靜躺在中央。
在油燈昏黃的光線下，它們看起來平平無奇。
但顧七安知道，這堆粉末裏，藏着顛覆他所有認知的秘密。
他從貼身的皮囊裏，抽出了他最珍貴的工具——那套由天外隕鐵打造的鎮祟銀針。
一共九根，長短不一，細若牛毛。
這不僅是他的驗屍工具，更是他研究祟物的“感應器”。
他屏住呼吸，捏起最長的一根銀針，小心翼翼地，刺向那堆黑色粉末。
在針尖接觸粉末的瞬間，沒有任何預兆。
嗡——！
一陣極其輕微，卻又清晰無比的震動，從針尾傳到了顧七安的指尖。
不是祟氣那種陰冷、死寂的震動。
這是一種……截然相反的感覺。
就像是生命力被過度壓縮到極致，然後瞬間崩解時發出的無聲哀鳴。
顧七安瞳孔驟然收縮。
他飛快地翻開了那本頁腳已經卷邊的《鎮祟錄》。
這本書的前半部分，是恩師畢生驗屍、毒理、藥理的心血。而後半部分，則是恩師對“祟”這種未知存在的瘋狂猜想與零星記錄。
他直接翻到最後幾頁，那裏的字跡潦草而狂亂，顯然是在極度亢奮或恐懼的狀態下寫就的。
他逐字逐句地掃過。
“……祟氣，似生非生，似死非死，其性陰寒，侵蝕生機……”
“……凡物皆有陰陽，萬事皆有向背。若祟氣為‘毒’，世間必有其‘解’……”
“……猜想三：天敵。非相生相剋，乃是‘位階’之差。如同狼食羊，非因憎惡，乃本能也。若有某种生命，其‘生命位階’遠高於祟氣，是否會對其產生絕對壓制？或如烈日之於陰雪，觸之即融？”
“……猜想四：湮滅。此為最荒誕之猜想。若存在一種‘理’，其本身就與構成祟氣的‘理’完全相悖。兩者相遇，非中和，非吞噬，而是從根本上互相抹除對方的‘存在’……此非人力所能及，近乎神魔之論……”
近乎神魔之論！
顧七安的手指撫過這行字，指尖冰涼。
他的恩師，一個比他更堅定的唯物論者，一個將“格物致知”奉為圭臬的人，竟然會寫下如此……玄幻的猜想。
在今天之前，顧七安看到這段話，只會覺得是恩師在研究後期，精神壓力過大導致的胡言亂語。
但現在，看着眼前這堆灰燼，和他指尖那銀針傳來的“崩解”餘韻，一個恐怖卻又讓他無比興奮的結論，在他心中成型。
阿梨。
她不是“克制”祟物。
她，就是在“湮滅”祟物！
她的生命特質，或者說她存在的“理”，與祟氣的“理”，是根本性的對立！
這不是1比1的抵消，而是1對無限大的抹除！
這也解釋了為什麼低級的“游祟”會恐懼到自爆，而高等的“墨裔”會把它當成無上珍馐。
對於低級的祟，阿梨就像是無法理解的天災，靠近就會被抹殺。
而對於更高等、更具智慧的墨裔，它或許能模糊地感知到阿梨體內那種與祟氣完全相反的“本源”，它天真地以為，只要吞噬了這種“本源”，自己就能補全缺陷，甚至進化到一個全新的層次。
結果，它就像一個妄圖吞噬太陽的雪人，一口下去，把自己給融化了。
顧七安長長吐出一口濁氣。
他看向角落裏的阿梨，眼神變得前所未有的複雜。
那裏蜷縮着的，不是一個需要他保護的柔弱女孩。
那是一座行走的、他完全無法理解的、擁有毀滅性力量的……“神龕”？
或者說，是一柄他完全不知道該如何使用的……“神兵”？
阿梨是被一陣輕微的響動驚醒的。
她迷迷糊糊地抬起頭，看見顧七安正在搗鼓着一些瓶瓶罐罐。
油燈的光芒將他的影子拉得很長，投射在斑駁的牆壁上，像一個沉默的巨人。
“七安哥……”她輕聲喊道，嗓子有些沙啞。
顧七安回過頭，看到她醒了，緊繃的臉上露出了一絲緩和。他放下手中的東西，端着一個陶碗走了過來。
“醒了？喝點水，潤潤喉嚨。”
碗裏是溫熱的水，還加了一點點鹽，補充他們逃亡時流失的體力。
阿梨小口小口地喝着，溫暖的鹽水順着喉嚨滑下，驅散了些許寒意。她偷偷抬眼打量着顧七安，發現他的眼神和以前不一樣了。
以前，他的眼神裏是探究、是憐憫，有時候還會有一絲戒備。
但現在，那裏面多了一種她看不懂的東西。
一種混合了敬畏、狂熱，還有……一絲恐懼的情緒。
他在怕我？
這個念頭讓阿梨的心猛地一縮。
“七安哥，”她放下碗，聲音很輕，“我……我是不是怪物？”
顧七安沉默了。
他看着女孩那雙清澈又充滿不安的眼睛，像一隻受驚的小鹿。
他知道，這個問題他必須回答。
而且他的回答，將會徹底改變他們兩人之間的關係，甚至決定他們未來能走多遠。
他沒有直接回答是或者不是。
他坐了下來，與阿梨平視，然後攤開手掌，掌心裏躺着一根銀針。
“你握住它。”
阿梨猶豫了一下，還是依言伸出小手，輕輕握住了那根冰冷的銀針。
“閉上眼睛，仔細感受。”顧七安的聲音平靜而有引導性，“不要害怕，用心去感覺。”
阿梨順從地閉上眼。
一開始，她什麼都感覺不到，只有銀針冰冷的觸感。
但漸漸的，在顧七安的引導下，她的心神完全沉靜下來。
然後，她“看”到了。
不是用眼睛，而是用一種說不清道不明的感知。
她“看”到自己體內，有一種溫暖的、明亮的光，像溪流一樣緩緩流淌在四肢百骸。這股光流過她的指尖，流進了那根銀針裏。
銀針仿佛被點亮了，發出嗡嗡的輕鳴。
與此同時，她也“看”到了顧七安的體內。
他的身體裏沒有光，而是一種沉靜的、穩定的“氣”，像是……土地？或者岩石？堅韌，卻缺少那種靈動的活性。
最讓她感到親切又害怕的，是顧七安懷裏。
那裏有一個油紙包，裏面……是純粹的、令她作嘔的“死寂”和“虛無”。
而在油紙包旁邊，還有一本書，那本書上，殘留着另一種氣息。和顧七安很像，但更蒼老，更淵博，還夾雜着一絲不甘的瘋狂。
“感覺到了嗎？”顧七an的聲音將她從奇異的狀態中拉了回來。
阿梨猛地睜開眼，喘着粗氣，小臉上滿是震驚。
“我……我看到了……光……”
“那不是光。”顧七安一字一句地說道，他的眼神灼灼，“那是你的‘生命場’，或者，用我恩師的話說，是構成你存在的‘理’。”
他頓了頓，似乎在尋找一個阿梨能聽懂的說法。
“阿梨，你不是怪物。如果說祟人是毒藥，那你……就是解藥。不，你比解藥更霸道。”
“你就是那碗能把毒藥本身都消融掉的……王水。”
王水？
阿梨聽不懂這個詞，但她聽懂了顧七安的意思。
她不是被詛咒的，她不是不祥的。
她的特殊，是一種力量。
一種連“墨裔”那樣可怕的祟物都無法抵抗的力量。
一股前所未有的情緒，從阿梨的心底湧起。那不是勇氣，也不是驕傲，而是一種……釋然。
長久以來壓在她心頭的那塊名為“異類”的巨石，似乎裂開了一條縫。
“那……那我該怎麼辦？”她茫然地問。
這個問題，正是顧七安一直在思考的。
“以前，我們是躲。躲着祟人，也躲着那些想利用你的人。”顧七安的眼中閃爍着精光，“但現在，情況不一樣了。”
他站起身，在狹小的地窖裏來回踱步，像一頭被困在籠子裏的猛獸，渾身散發着一股壓抑不住的興奮。
“你的能力，不是用來戰鬥的。它是一種‘領域’，一種被動的‘威懾’！”
“我們不需要再像老鼠一樣東躲西藏了。我們可以反過來，利用你的這種‘威懾’，去我們想去的地方，拿我們需要的東西！”
“比如，城西的藥材庫，那裏有更珍貴的藥材，但據說盤踞着一隻比‘墨裔’更難纏的‘骨吏’。以前我們不敢靠近，但現在……”
“再比如，靖夜司的武器庫！他們有制式的強弩和破甲箭，比我這根長矛好用多了！”
顧七安越說越興奮，他的眼前仿佛展開了一幅全新的藍圖。
阿梨，就是這幅藍圖的核心。
她就是那個能讓他在這個該死的末世裏，從“苟活”變成“探索”的唯一變數！
看著顧七安眼中燃燒的火焰，阿梨的恐懼和迷茫，也漸漸被一種全新的、滾燙的情緒所取代。
她好像……找到了自己的用處。
不再是作為一個“材料”，一個“血袋”，而是作為一個……夥伴。
“七安哥，”她站了起來，雖然聲音依舊不大，但語氣卻無比清晰，“你想做什麼，我……我陪你。”
與此同時，在燼都某處不為人知的奢華地宮內。
這裏與地上的廢墟仿佛兩個世界。
光滑如鏡的地板，溫潤的夜明珠散發着柔和的光芒，空氣中彌漫著名貴的熏香。
一個身穿錦繡王袍，面容溫潤儒雅的中年人，正端坐於一張紫檀木椅上，靜靜地品着茶。
他正是以外戚身份監國，在災變後以仁德聞名，被無數幸存者視為救星的安王。
在他的面前，一團漆黑的墨汁正在地上痛苦地蠕動、收縮，正是那隻從顧七安和阿梨手下倉皇逃竄的“墨裔”。
它的形體已經不穩，連那個儒生的輪廓都無法維持，顯然是受了極重的創傷。
“……湮……滅……”
一個斷斷續續、充滿了極致恐懼的意念，從墨汁中傳遞出來。
安王端着茶杯的手，微微一頓。
他抬起眼，那雙平日裏總是充滿悲天憫人神色的眸子裏，此刻卻是一片深不見底的冷漠。
“你說什麼？再重複一遍。”他的聲音很平靜，卻帶着不容置疑的威嚴。
那團墨汁劇烈地顫抖了一下，隨後，一幅幅混亂而痛苦的畫面，直接投射進了安王的腦海。
一個瘦弱的女孩。
張開的雙臂。
以及……自己的力量在接觸到她肌膚的刹那，如同驕陽下的冰雪般，從根源上被抹除、被蒸發的恐怖景象！
啪！
安王手中的名貴瓷杯，應聲而碎。
滾燙的茶水濺在他的手上，他卻恍若未覺。
他的臉上，沒有憤怒，沒有驚訝，取而代-“-.”-而代之的，是一種極端的、近乎瘋狂的狂喜！
“哈哈……哈哈哈哈哈！”
壓抑而暢快的笑聲，在地宮中回蕩。
“湮滅！竟然是湮滅！”
他猛地站起身，眼中迸發出貪婪至極的光芒。
“本王……本王真是小看她了！”
他一直以為，那個從實驗場裏逃走的“失敗品”，只是一個擁有特殊血液，能“中和”祟氣的“藥人”。
抓到她，可以提煉出更穩定的“鎮祟香”，可以安撫那些躁動的實驗體，甚至可以作為引誘“祟母”的優質活餌。
僅此而已。
但現在，墨裔帶回來的情報，徹底推翻了他的認知。
那女孩不是“藥引”，也不是“安抚劑”。
她是……是鑰匙！
是揭開“祟”之本質，甚至凌駕於“祟母”之上的，一把獨一無二的鑰匙！
如果說“祟母”是“神”的雛形，是通往永生不朽的門。
那這個女孩，就是打造這扇門的“規則”本身！
“找到她。”安王臉上的笑容收斂，取而代之的是冰冷的殺意。
“不惜一切代價，活捉她。”
“這一次，不要派墨裔這種廢物了。”
他轉過身，看向地宮深處的陰影。
“讓‘怨伶’去吧。”
“告訴她，只要她能把那個女孩完整地帶回來，本王……就賜予她一副新的，能再次歌唱的嗓子。”
陰影中，傳來一聲若有似無的、充滿了無盡怨毒與渴望的幽幽嘆息。夜風，從藏書閣破損的窗格裏鑽進來，帶着廢墟特有的、混雜着塵土與腐敗的氣息。
燭火在風中搖曳，將顧七安和阿梨的影子拉得長長的，投在身後一排排頂天立地的書架上，仿佛兩個孤獨的守墓人。
顧七安沒有睡。
他正埋首於一張臨時拼湊的木桌前，桌上攤着一張粗糙的麻紙。
紙上，是他用炭筆勾勒出的人體經絡圖，但與尋常醫書不同，這張圖的標注極其怪異。
“祟核，位於左肺葉下方，汲取祟氣之根……”
“脊椎第三、第七節，為神經傳導中樞，破之可致其癱瘓……”
這些都是他冒着生命危險，一次次解剖祟人屍體，用那套特製銀針探測、記錄下來的成果。
是《鎮祟錄》的續寫，也是他在這個崩壞世界裏，唯一能抓住的“理”。
他寫得很專注，連眉頭都擰成了一個疙瘩。
與墨裔的那一場遭遇戰，暴露了太多問題。
那東西的智慧，遠超他之前遇到的任何一種祟人。
它會偽裝，會偷襲，甚至懂得利用人性的弱點。
最關鍵的是，它傳遞給自己的那種恐懼，那種源於阿梨的……“湮滅”感。
到底是什麼？
他擡起頭，看了一眼縮在角落裏的阿梨。
女孩裹着一張破舊的毯子，已經睡着了，呼吸勻稱而平穩。
燭光映照下，她蒼白的小臉顯得格外安靜，像一尊易碎的瓷娃娃。
顧七安的眼神不自覺地柔和了幾分。
他想不通，這樣一個瘦弱、膽怯的女孩，身體裏怎麼會蘊藏着那般恐怖的力量？
是她的血嗎？
不，不對。
他的研究表明，阿梨的血液能夠“中和”祟氣，像是一種強效的鎮定劑。
但“中和”與“湮滅”，是兩個截然不同的概念。
一個是安撫，一個是……徹底抹除。
這中間，一定還有他沒有弄明白的環節。
就在他陷入沉思時，一陣若有似無的歌聲，飄了進來。
那歌聲很輕，很遠，像夢囈，又像隔着一層水霧傳來的嘆息。
曲調婉轉，哀怨纏綿。
是誰？
顧七安立刻警惕起來，手下意識地摸向了腰間的破核錐。
這座廢城裏，夜晚的歌聲從來不代表着美好。
他側耳傾聽，試圖分辨聲音的來源，但那歌聲飄忽不定，仿佛來自四面八方，又仿佛直接響徹在腦海深處。
阿梨在睡夢中不安地動了一下，發出細微的嗚咽。
顧七安立刻起身，走到她身邊，伸手探了探她的額頭。
沒有發熱。
“做噩夢了？”他低聲自語。
歌聲還在繼續，漸漸變得清晰。
那是一個女人的聲音，嗓音空靈，技巧絕倫，每一個轉音都帶着令人心碎的悲傷。
唱的是一出早已失傳的古戲，《斷橋》。
顧七安聽着聽着，眉頭皺得更緊了。
他感覺到一陣莫名的煩躁與疲憊，仿佛連續幾天幾夜沒有合眼，眼皮沉重，思緒也開始變得遲鈍。
不對勁。
這不是普通的歌聲。
他猛地咬了一下舌尖，劇痛讓腦子清醒了幾分。
他想起了自己解決鐘樓怨伶的經驗，那也是一種利用聲音攻擊的祟人。
可這次的感覺完全不同。
那一次是直接的精神衝擊，讓人頭暈目眩，產生幻覺。
而這一次……更像是溫水煮青蛙。
它在瓦解你的意志，勾起你內心最深處的負面情緒。
悲傷、絕望、悔恨……
“師父……”
一個模糊的念頭，不受控制地從顧七安腦海裏冒了出來。
他仿佛又看到了恩師倒在血泊中的樣子，看到了恩師臨死前，將那本《鎮祟錄》塞進他懷裏時，那雙充滿了不甘與期盼的眼睛。
“七安……活下去……搞清楚……”
“是我沒用，師父……”
“我到現在……還是什麼都沒搞清楚……”
負罪感如潮水般湧來，幾乎要將他的理智吞沒。
他的膝蓋一軟，險些跪倒在地。
“七安哥？”
一聲怯生生的呼喚，如同一道驚雷在他耳邊炸響。
顧七安渾身一激靈，猛地回過神來。
他看到阿梨不知何時已經醒了，正睜着一雙惶恐的眼睛看着他。
女孩的臉色比平時更加蒼白，嘴唇都在哆嗦。
“我……我好難受……”阿梨抱着頭，痛苦地說，“有好多人……在哭……”
顧七安心頭一凜。
自己聽到的是歌聲，而阿梨聽到的卻是哭聲？
這東西，能針對不同的人，喚起不同的幻聽！
“捂住耳朵！”
顧七安當機立斷，撕下兩塊布條，塞進自己和阿梨的耳朵裏。
然而，那哀怨的歌聲與哭聲，沒有絲毫減弱。
它根本不是通過耳朵傳播的！
“……何處……合成愁……”
“……離人心上……秋……”
幽幽的唱腔，如同跗骨之蛆，直接在他們的神經裏震蕩。
藏書閣內的溫度，仿佛在瞬間降到了冰點。
燭火的火焰，不知何時，變成了一種詭異的幽綠色。
一道纖細而扭曲的身影，悄無聲息地出現在了門口。
那是一個“人”。
一個穿着早已褪色的華美戲服的女人。
她身段窈窕，保持着一個完美的登臺亮相姿態，水袖輕垂，蘭花指微翹。
可她的身體，卻以一種違反人體構造學的角度，詭異地折疊着。
脖子歪向一側，幾乎與肩膀平行，臉上塗着厚厚的、早已開裂的油彩，看不清本來的面目。
最恐怖的，是她的喉嚨。
那裏沒有皮膚，只有一個血肉模糊的大洞，能清晰地看到裏面震動的、已經不屬於人類的聲帶組織。
怨伶！
安王派出的，新的狩獵者。
【怨伶視角】
嗓子……我的嗓子……
好疼。
那個男人，那個王爺，他說了。
只要把那個女孩帶回去，我就能擁有一副新的嗓子。
一副能唱出《驚鴻舞》的，全天下最好的嗓子。
我又能站在臺上了。
台下會有數不清的看客，他們會為我鼓掌，為我喝彩，為我擲來漫天的金銀。
而不是像現在這樣……
只能唱着這首悲傷的《斷橋》，一遍又一遍。
那個小女孩在哪裏？
哦，看到了。
躲在那個男人身後，像只受驚的兔子。
她身上……有一種很奇怪的味道。
讓我很不舒服。
像是在冬天裏，一盆冰水澆在了炭火上。
嗤啦一聲，連煙都散了。
必須先解決掉那個礙事的男人。
他看起來意志很堅定，是個麻煩的傢伙。
沒關係。
再堅硬的石頭，也經不住水滴石穿。
再堅定的男人，也總有心裏的缺口。
讓我看看……你的缺口在哪裏……
是那個死掉的老頭嗎？
怨伶的嘴角，在那層層疊疊的油彩下，咧開一個無聲的弧度。
她的歌聲，陡然一變。
不再是哀怨的《斷橋》，而是一段蒼老、嘶啞的，仿佛臨終遺言般的吟哦。
“七安……為師……好不甘心啊……”
【顧七安視角】
恩師的聲音！
幻覺！是幻覺！
顧七安狠狠一拳砸在自己的大腿上，試圖用疼痛驅散腦中的魔音。
但這一次，效果微乎其微。
那個酷似恩師的聲音，像一把錐子，拼命往他大腦最深處鑽。
“你為什麼要解剖我……我的身體……好冷……”
“你這個不孝的徒弟……你辜負了我……”
“把《鎮祟錄》還給我……”
顧七安雙目赤紅，呼吸變得粗重。
他知道這是假的，是敵人的攻擊手段。
可理智是一回事，情感卻是另一回事。
恩師是他唯一的親人，也是他內心最柔軟、最不設防的地方。
怨伶的攻擊，精准、歹毒，直擊他的要害。
他看到那個怪物，正一步步向他們逼近。
它的步伐很慢，很優雅，像是在舞臺上走位，每一步都踏在唱腔的節拍上。
而每一步，都讓顧七安心中的痛苦與悔恨，加深一分。
他握着破核錐的手，開始不受控制地顫抖。
他甚至產生了一個荒謬的念頭：也許……我真的做錯了？
也許我應該放下這一切，去陪師父……
“不！”
阿梨的尖叫，打斷了他的沉淪。
女孩不知從哪裏來的力氣，一把將他推開。
她張開雙臂，像一只護崽的母雞，瘦弱的身體擋在了顧七安和怨伶之間。
她害怕得渾身發抖，牙齒咯咯作響，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。
但她的眼神，卻沒有絲毫退縮。
“不准……不准你欺負七安哥！”
歌聲，戛然而止。
怨伶停下了腳步。
它臉上的油彩簌簌掉落，露出下面一雙充滿了極致困惑與……驚懼的眼睛。
它看到，在那個女孩的身後，光線仿佛被扭曲了。
自己那無往不利的、足以侵蝕心智的“怨念聲波”，在觸及女孩身體周圍一尺的範圍時，竟然像被投入熔爐的冰塊一樣，無聲無息地消融、瓦解、歸於虛無。
那不是中和，不是抵消。
是湮滅。
是從存在層面上，被直接抹去！
怎麼可能？！
安王的力量，都只是被這女孩“湮滅”。
自己這種由安王催化出的次級品，力量的本質同源，在女孩面前，就像螢火遇到了皓月，連掙扎的資格都沒有！
信息差，致命的信息差！
安王只告訴它，這個女孩是個重要的“物品”，卻沒告訴它，這個“物品”是所有祟物的……天敵！
怨伶感受到了前所未有的恐懼。
這種恐懼，甚至超過了當年它被毀掉嗓子、在絕望中化為祟人的那一刻。
它不再想什麼新的嗓子，不再想什麼重登舞臺。
它現在只有一個念頭。
逃！
離這個女孩越遠越好！
就在怨伶轉身欲逃的瞬間，顧七安動了。
阿梨的舉動，像一劑強心針，讓他從心魔中徹底掙脫出來。
他看清了。
他看清了怨伶眼中的恐懼，看清了它攻擊阿梨時的無力。
他瞬間明白了什麼。
原來如此！
這才是“湮滅”的真正用法！
不是被動的防禦，而是……主動的領域！
阿梨就是盾，而自己，必須成為那柄刺穿敵人心臟的劍！
“阿梨，別怕！相信我！”
顧七安一聲低喝，從藥材堆裏抓起一把東西，猛地朝怨伶扔了過去。
不是什麼厲害的武器，只是一大捧刺鼻的藥粉。
是硫磺、辣椒粉和幾種刺激性草藥的混合物。
怨伶下意識地用水袖一拂。
嗆人的煙塵彌漫開來，暫時阻礙了它的視線。
就是現在！
顧七安沒有選擇攻擊，而是拉起阿梨的手，轉身就跑！
“走這邊！”
他對這座藏書閣的結構了如指掌，沒有沖向大門，而是撞開了側面一排脆弱的書架。
轟隆一聲，書架倒塌，露出後面一堵墻，墻上有一個不起眼的狗洞。
這是他早就準備好的逃生路線之一。
兩人狼狽地從狗洞鑽了出去，外面是冰冷的長街。
怨伶尖利的嘶鳴從身後傳來，充滿了被欺騙的憤怒。
它沒想到，在自己的力量被克制的情況下，那個看似精神崩潰的男人，竟然還能保持如此清晰的頭腦，第一時間不是反擊，而是逃跑！
“想跑？”
怨伶的聲音扭曲了，不再是唱腔，而是純粹的、由怨念組成的聲波衝擊。
街道兩旁的瓦礫、碎石，被聲波震得嗡嗡作響。
顧七安拉着阿梨，在廢墟中瘋狂奔跑。
他腦中飛速運轉。
常規手段對它無效，它的要害是聲帶，但速度太快，根本無法精準命中。
精神攻擊……等等，精神攻擊！
它能用聲音勾起我的心魔，那我是不是也能……用某些東西，刺激它的“執念”？
它的執念是什麼？
戲服、唱腔、身段……
是一個演員！是一個名伶！
一個演員最在乎什麼？是舞臺，是觀眾，是……喝彩！
一個毀了嗓子的演員，最恨的是什麼？
是掌聲！是那些她再也得不到的，為別人響起的掌聲！
一個瘋狂的計劃，在顧七安腦中瞬間成型。
他拉着阿梨，猛地拐進了一條狹窄的巷子。
巷子的盡頭，是一家被廢棄的……爆竹鋪。爆竹铺内，硫磺与尘土混杂。
顾七安扯出几挂最粗的万响鞭炮，找到火油，尽数泼上。他动作飞快，阿梨则死死盯住巷口。
怨伶那扭曲的身影堵住了唯一的生路，怨毒的尖啸撕裂夜空。
它看见了猎物，也看见了那可笑的“玩具”。
就在它张口的瞬间，顾七安敲燃火石！
火蛇狂舞！
轰——！
震耳欲聋的爆鸣，是献给失声名伶最盛大、最残忍的喝彩！怨伶的尖啸戛然而止，它抱着头，身形在模拟的掌声中剧烈扭曲，发出了不成声的哀嚎。