吴梦茹也拉了拉儿子的衣袖，哽咽道：“峰儿，别说胡话”
“你给我闭嘴！”
一声暴喝，石破天惊。
不是楚五七，也不是楚天河。
竟是脸色惨白的楚天山！
他猛地一拍桌子，霍然起身，指着自己的婆娘，眼睛瞪得血红，声音因恐惧和激动而变了调：“你这个头发长见识短的蠢妇！你给我把嘴闭上！”
孙如花被他这副模样吓傻了，愣在当场，一个字都说不出来。
楚天山喘着粗气，他转向楚峰，那眼神极为复杂，有惊恐，有怀疑，但更多的，是一种孤注一掷的、扭曲的期盼。
“峰儿你你说的是真的？”他声音发颤，“你真的有办法？”
他不想死。
十年寒窗，圣贤书没能救他的命。现在，这个家唯一的指望，竟然是这个他一直看不起，甚至有些嫉妒的“魔童”侄子！
他不得不信，也不敢不信！
“你忘了峰儿是怎么进的学堂？忘了夫子是怎么赠他笔墨书籍，夸他天才的？”楚天山几乎是在咆哮，“这种时候，他说有办法，我们就得听着！你再敢多说一句废话，我我先撕了你的嘴！”
次日，天还未大亮，楚家老宅的院子里，已经站满了人。
油灯的光晕微弱，将人们的影子在地上拖得老长。
吴梦茹眼圈红红的，一遍又一遍地整理着楚峰身上那件已经洗得看不出原色的衣裳，嘴里不停地念叨：“峰儿，到了县城，要听夫子的话，别跟人置气吃的都带好了，饿了就拿出来”
楚天河蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星忽明忽暗，映着他那张饱经风霜的脸。他嘴笨，说不出什么漂亮话，只是在楚峰临走前，将一只温热的、还带着他体温的煮鸡蛋，硬塞进了儿子的手里。
“拿着，路上吃。”
就连一直躺在床上咳嗽的爷爷楚五七，也披着衣裳走了出来，他看着自己这个六岁的孙儿，浑浊的老眼里情绪复杂，最终只化作一声叹息：“去吧，早去早回。”
大伯楚天山和孙如花也站在廊下，神色尴尬，一言不发。他们现在，竟是将全家的希望，都寄托在了这个他们曾经最看不上的孩子身上。
楚峰将那颗鸡蛋揣进怀里，对着家人点了点头，没有多余的言语，转身便朝着村口走去。
晨光熹微中，他的背影，小小的，却异常挺直。
村口，曾夫子和紫妍早已等在一辆吱吱呀呀的牛车旁。见到楚峰，夫子点了点头，紫妍则递过来一个用布包着的水囊，小脸在晨曦中泛着红晕。
牛车一路颠簸，清河村的田埂与茅屋渐渐远去，取而代之的是愈发平坦宽阔的官道。官道两旁，开始出现青砖黛瓦的高墙大院，行人的衣着也从粗布麻衣，变成了绫罗绸缎。
紫妍好奇地掀开车帘，看着外面的一切，那双杏眼里满是新奇。
“这就是县城吗？好气派”
曾夫子捋着胡须，看着两个孩子，脸上露出一丝笑意，但眉宇间却藏着一抹忧色。他看向楚峰，缓缓道：“楚峰，青云学堂不比我们村里，那里的学子，大多是城中富户或官宦子弟，自视甚高。此行游学，切记，戒骄戒躁，多看，多听，多学。”