与此同时，在距离蓟城三十里外的官道上，吴承安勒住了缰绳。
月光下的土路泛着银白色，两旁的枯草在风中沙沙作响。
他回头望去，蓟城的轮廓已经隐没在夜色中，只有天际线处还残留着微弱的灯火。
“就在这里歇息吧。”
他跳下马车，靴底踩在铺满落叶的地面上，发出细碎的声响。
身后几辆马车的帘子相继掀起，露出韩若薇等人疲惫的面容。
王夫人扶着车辕小心下车，锦缎裙摆扫过路边的野菊：“安哥儿考虑得是，这一路颠簸，几位老夫人确实需要休息。”
她说着看向队伍中那辆挂着青布帘的马车——里面坐着吴承安的母亲和婶婶。
谢绍元已经带着福伯去拾柴火。
不多时，路旁的空地上就燃起了篝火。
跳动的火光照亮了围坐的众人，也驱散了十月夜里的寒意。
韩若薇捧着水壶，忽然轻声问道：“师弟，你说父亲他们现在到哪了？”
她的目光投向北方，那里是北疆战场的方向。
吴承安往火堆里添了根柴：“师姐放心，师尊来信说大坤军队已经退到黑水以北。”
火光映在他年轻的脸上，勾勒出坚毅的轮廓：“等朝廷的封赏下来，大军就能凯旋了。”
“哼，我家那老头子最好别回来，看到他就心烦。”
马子晋满脸傲娇，语气依然别扭，但眼中的关切却藏不住。
“上次来信说腿上还留着箭伤，他天天让我担心，我乡试如何能考好？”
王宏发正往火堆里扔栗子，闻言笑道：“子晋兄这是担心令尊呢？”
见对方瞪眼，连忙转移话题：“安哥儿，你说这次马将军能不能升任总兵？”
吴承安笑而不答，只是用树枝拨弄着火堆。
火星噼啪炸开，照亮了他若有所思的神情。
片刻后才开口：“此次大捷，师尊和几位叔伯应该都能更进一步。”
他看向马子晋：“不过子晋说得对，眼下最重要的还是乡试。”
“说到乡试......”
王宏发突然凑过来，脸上带着讨好的笑：“安哥儿这一路上可得指点我们几手。”
篝火旁顿时响起一片附和声。
就连一直沉默的谢绍元也抬起头，眼中闪着期待的光。
吴承安无奈地摇头：“我如今走的是武举路子，经义文章怕是不如你们。”
话未说完，就被韩若薇打断。
“师弟莫要推辞。”
少女在火光中笑得明媚：“你的事我可是都听说了，你可是清河县大名鼎鼎的神童，若不是执意习武，今科文状元非你莫属。”
王夫人也点头附和：“是啊安哥儿，你当年在书院可是把他们这些人都比下去了。”
夜风忽然转急，吹得火苗剧烈摇晃。
吴承安抬头望了望星空，起身道：“时候不早，大家歇息吧。明日还要赶路。”
他解下自己的披风递给韩若薇：“师姐披着，夜里凉。”
韩若薇脸色一红，但并未推辞。
众人陆续回到马车或临时搭起的帐篷。
篝火渐渐微弱，最后只剩下一堆暗红的炭火，守夜的吴承你抱着长枪坐在火堆旁，耳边是此起彼伏的虫鸣。
远处，一只夜枭的啼叫划破夜空。
似乎预示着此行吉凶难料。
次日一早，一行人吃过干粮之后继续朝洛阳城而去。