而是另外一边，拓跋炎等到了他的惩罚。
秋意渐浓，北疆的风裹挟着砂砾呼啸而过，刮得大坤军营的旗帜猎猎作响。
拓跋炎立于营门外，身披残破的战甲，腰间佩刀早已卸去，只余一柄象征性的仪剑。
他身后，数十名亲兵垂首肃立，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
远处地平线上，一队骑兵踏起滚滚烟尘，为首的将领紫披翻飞，在苍茫天地间格外醒目。
“报——吴王殿下已至辕门！”斥候的声音被风吹得支离破碎。
拓跋炎瞳孔骤缩，指节捏得发白。
他早料到朝廷会问责，却未想到来的竟是这位煞星。
马蹄声如雷逼近，武镇南勒马而立时，披风上金线绣的螭龙纹在阳光下泛着冷光。
这位大坤王朝的异姓王居高临下地睨视着拓跋炎，面甲下的目光如刀锋般锐利：
“拓跋将军，别来无恙啊。”
他刻意咬重了“将军”二字，讽刺之意溢于言表。
拓跋炎单膝跪地，铠甲关节发出沉闷的碰撞声：“末将参见吴王殿下！”
他垂首盯着对方战靴上未干的泥浆，喉结艰难地滚动着，“不知殿下亲临军营，有何要事？”
“陛下很失望。”
武镇南突然打断，解下头盔扔给亲卫，露出鬓角斑白的短发。
“五万铁骑折损近半，还丢一座大营！”
他猛地抽出马鞭指向远处的战场：“这就是你给朝廷的交代？”
风卷着灰烬掠过两人之间，拓跋炎额头渗出冷汗：“末将愿戴罪立功。”
“不必了。”
武镇南冷笑着一抬手，身后文官立刻捧出明黄绢帛。
当圣旨展开时，拓跋炎看到玉玺朱印鲜艳得刺目：“即日起免去镇远将军职，改任礼部主事，出使大乾议和。”
“殿下！”拓跋炎猛地抬头，脸上疤痕因激动而泛红：“让末将再去阵前戴罪立功。”
“啪！”
马鞭抽在泥地上溅起泥土，武镇南俯身凑近他耳畔：“你以为这是商量？”
压低的声音里淬着毒：“三日前朝会上，兵部那帮人可是要你项上人头谢罪的。”
拓跋炎浑身一颤，余光瞥见随行的礼部官员中，赫然站着太子心腹。
他忽然明白，这场惨败早已成为朝堂博弈的棋子。
“记住你的新差事。”
武镇南甩出一卷竹简砸在他胸前：“要么让大乾赔偿此战我军损失的粮草和军，要么......。”
他拍了拍腰间佩刀，金属摩擦声令人毛骨悚然：“本王很乐意亲自教他们什么叫继续开战。”
亲兵捧来文官服饰时，拓跋炎盯着那套靛青袍服，仿佛看着自己的寿衣。
当他颤抖着手指解开甲胄系带时，武镇南忽然高声道：“对了，陛下特意嘱咐......”
他故意拖长声调，看着拓跋炎僵硬的背影：“让你带着败军之册去谈判。”
营帐外突然传来战马嘶鸣，原来是伤兵营在转移重伤员。
拓跋炎望着那些缺胳膊少腿的士卒，突然单膝跪地：“臣，领旨。”
武镇南满意地转身，紫披风扫过满地枯草。
随行官员立刻围上来，有人高唱：“请拓跋大人即刻启程！”
有人已备好马车，帘幕上礼部的徽记刺得人眼睛生疼。
当拓跋炎被迫换上文官服饰时，他心中暗暗发誓，今天这一切都将还回去！
此次去大乾王朝都城，若是有机会，一定要杀了吴承安。
因为他有今天的局面，全部都是吴承安造成的！