青石板烫脚，日头辣得晃眼。周玉明晃悠到队伍后头，刚站定，背上就针扎似的，好几道目光黏上来。
圆脸小师弟抓着扫帚的手抖得不像样，见他瞅过去，脑袋“哐当”就低下了，耳根子却像煮熟的虾子。老李头更绝，直接把自个儿扫地那点地方往他这儿挪了挪，嘴里絮絮叨叨：“周师兄歇着，这点活儿哪能脏您的手……”
“让让，劳烦。”周玉明装模作样咳嗽两声，那声线，透着一股子刚从病床上爬起来的蔫儿坏味儿，“秦管事立的规矩，迟到？扣贡献点的。”
这话一出，蚊子嗡嗡似的议论声，愣是掐断了大半。杂役们你看我，我看你，那眼神里头的敬畏更深了——嘿，瞧瞧！高人啊！都“深不可测”了还惦记这点破规矩！这他娘的是什么境界？
周玉明差点憋不住乐，眼角缝儿瞥见石阶上的秦远。点着名呢，脸还拉得跟驴似的。没瞪过来？柴房里那场“虚弱”大戏刚听完，估计还在琢磨他周玉明到底是真菜还是装了孙子。
“今日——后山矿区淘水沟。”秦远嗓子眼儿里挤出来的话，没半点温度，“矿脉‘皮’不稳当，去，把矿道口儿的水给我弄利索。注意爪子，谁敢顺丁点儿石头，老子剁了他！”
一片有气无力的应声，稀稀拉拉扛起锄头桶子往后山挪。周玉明混在里头，步子慢得像个逛园子的，心里头噼里啪啦打得算盘珠子乱响。
矿区？操，细纲里写的黑风寨闹事儿的地界不就这儿？！
他搓了搓下巴，眼角光一闪，贼兮兮的。鱼今天怕是摸不成了，得给这群疯狗预备点东西。
后山矿区不远，味儿冲。土腥气混着点儿稀薄的灵气味儿——当然，就这点子味儿？搁周玉明法相期这位爷这儿，还没恒古命泉里一个屁劲儿大。
矿道口子寒酸，丈宽的窟窿眼儿，外面堆着烂矿渣子。几个守门杂役摊在石头上，喘气都费劲。
“哟！周师兄？！”瘦高个儿见了他，弹簧似的蹦起来，脸上堆出花，“您甭操心，里头淘水沟的活儿兄弟们多顶顶，您歇着就行！”
周玉明摆摆手，人往矿渣堆旁的阴凉地儿一扎：“我这身子骨儿，歇着？秦管事说了，通甘共苦嘛。”瞎话掺着点真的，眼珠子却滴溜转——瞄地形呢。矿道外光秃秃，左右山壁陡得能摔死驴，就一条窄巴小路通外头？嘿，堵人的好地方！
果然，活儿还没开干呢，远处就响起乱七八糟的脚步声，夹杂着破锣嗓子似的笑骂：
“妈了个巴子，这破山路磕老子脚！”
“少废话，赶紧收了份钱，回去烫壶酒！”
声儿近了，窄路那头拱出三条黑影。黑衣裳，挎着锈得看不出原样的破刀，走路歪歪扭扭，那眼神，横！
杂役们脸唰地就白了。圆脸小师弟手里的锄头“咣当”砸地上，嘴唇哆嗦：“黑……黑风寨！”
周玉明心里“嘿”了一声——来了！
黑风寨？青竹峰底下专捏软柿子的臭虫。每月都来矿区刮点油水，灵石、贡献点都行。以前小打小闹，这次？来得恁快！
领头的刀疤脸朝矿道口呸了口唾沫：“哟呵，挺齐全？这个月的孝敬呢？”
秦远不知道啥时侯也跟来了，眉心拧成疙瘩，上前拱了拱手：“这位爷……宗门立了新规，矿区石头都得走公账，实在没多余的……”
“放屁！”刀疤脸唾沫星子横飞，刀“噌”地拽出来半截，冷光晃眼，“规矩？在这山头儿，老子的话就是规矩！要么十斤下品灵砂，要么这矿洞？老子现在就让它塌方！自个儿挑！”
十斤？！杂役们脸灰了，噌噌往后缩。老李头攥着扫帚的指节发白。没人吭声。秦远脸皮青了白，白了青，牙咬了又咬，屁没敢放——凡身九锻的修为？不够这帮亡命徒塞牙缝。
刀疤脸得意，笑了。眼珠子在人群里扫着，突然钉在角落的周玉明身上。
“那小子！你躲犄角旮旯让蛆呢？”刀疤脸下巴一抬，“细皮嫩肉的，不像吃矿渣饭的。新来的鹌鹑？”
周玉明暗骂晦气，弓着背，挤出谄笑：“爷说笑，打杂的！柴房……刚过来帮手……”
“柴房的？”刀疤脸上下剐了他几眼，眼睛突然亮了，“听说没？你们山窝子里最近钻出个‘高人’，灵兔子都能弄趴下？该不是你吧？”
周玉明心里咯噔。操！昨天那破事儿连这群山贼都听说了？他立马摇头，快得赛拨浪鼓：“屁高人！没有！风大点就倒的身子，鸡都追不上……”
“哦？”刀疤脸压根儿不信，往前逼了两步，锈刀尖在周玉明鼻子前晃悠，“正好了！今儿让你开开眼，什么叫真能耐！要么，替你这些废物师兄把份钱交了；要么——”刀尖陡然压下，“老子劈了你这张小白脸！看你还敢不敢‘反弹’罡气！”
铁锈味钻进鼻孔，刀锋寒气激得人汗毛倒竖。周玉明下意识退了半步，脑子里却跟磨盘似的猛转。
动手？血契印一拍，这傻大个保准劈自个儿。可动静太大，“苟圣”的人设就玩儿脱了。
跑？周围一群肉盾杂役，他一跑？这群人准遭殃。秦远那驴脸？事后铁定跟他玩命。
正琢磨着，就听秦远咬牙挤出句：“等！等！凑！兄弟们凑！”
“晚了！”刀疤脸狞笑。手腕一抖，刀！直劈周玉明胳膊！
破风声灌耳！杂役们吓得惊叫。周玉明眼瞳一缩，脚却像生了根——不动？不是不能动，是得等！那最合适的劲儿！
刀锋离胳膊寸许！
指尖微动，一道淡得几乎看不见的血印子缠上锈刀。
通时他“嗷”一嗓子，嚎得撕心裂肺，人像挨了一鞭似地朝旁边夸张一歪——躲？角度卡得贼刁！
“铛！”
一声脆响！刀锋擦着他袖边劈在矿渣堆上，火星子乱溅。
刀疤脸想再劈，手腕却钻心地疼！像是被一股怪劲从刀身倒灌回来，震得虎口发麻，刀差点儿飞出去！
“邪门！”刀疤脸脱口骂，惊疑不定地瞅着周玉明。
这小子没躲开啊？咋他自已像挨了一闷棍？
周玉明捂着胳膊蹲那儿，“疼”得龇牙咧嘴，心里头乐开了花——又一个试印子的！黑风寨的，比兔子硬朗啊。
他抬起头，脸上恰到好处地挤出惊恐：“爷饶命！真不是高人！您刀太狠……我认栽！”
刀疤脸死死盯着他，毛也看不出破绽，可手腕子越来越疼！眉头拧成了麻花——难道真撞邪了？
旁边两个喽啰烦了：“大哥！跟个废物磨啥牙！砸了矿洞！”
刀疤脸腮帮子咬了咬，收刀入鞘：“算你小杂毛命大！记死喽——三天！三天凑不齐十斤灵砂，这矿洞？老子让你挖坟！”
骂骂咧咧，三条黑影退进了窄路。
人影子彻底没了，杂役们才敢狠狠喘气儿。
秦远抹了把冷汗，看向还“哎哟”蹲着的周玉明，眼神儿复杂——像瞅一团浆糊糊上的谜。
周玉明还在装腔，心里头却门儿清：三天？得嘞，这看场子的活儿，怕是不接也得接了！