朱元璋的身影彻底消失在御药房的门外，那股如山岳崩塌般的压力才缓缓散去。
朱橚依旧保持着跪伏的姿势，额头紧贴着冰凉的地砖，他能清晰地听到自已擂鼓般的心跳声。
后背的衣衫，早已被冷汗浸透，紧紧地黏在皮肤上，带来一阵阵湿冷的寒意。
他赢了，但赢得侥幸，赢得惊险。
他赌对了父皇那颗雄主之心深处，对“价值”的渴望远胜于对“真相”的纠结。
那个“鬼谷托梦”的故事，就像一层华丽而脆弱的窗户纸，暂时糊住了帝王猜忌的眼睛，但只要一阵微风，就可能被彻底撕碎。
而那道“三个月内造出新式火器”的圣旨，就是即将到来的狂风。
朱橚缓缓地直起身子，撑着发软的膝盖站了起来。
他的脑子在飞速运转，前所未有的紧迫感像潮水般将他淹没。
火器。
这可不是他熟悉的医学领域。
虽然穿越前，他算是个半吊子的军事历史爱好者，对从火绳枪到燧发枪的演进脉络略知一二，甚至看过一些复原视频和结构图。
但理论和实践之间，隔着一条无法逾越的鸿沟。
稳定的火药配比、能够承受高膛压的钢材、膛线刻画的精密工艺、还有最关键的——燧发枪机那套由弹簧、击锤、火石、火药池组成的精巧联动装置……这里面任何一个技术难点，放在大明这个时代，都足以让最顶尖的工匠们皓首穷经。
而他，只有三个月。
“殿下，您……您的脸色很难看。”
一名小太监怯生生地递上一杯热茶。
朱橚接过茶杯，温热的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。
他知道，他不能慌，更不能独自承担。
他现在最需要的，是资源，是人力，是来自大明朝最高层级的权力加持。
而能给他这一切的，只有一个人。
他必须立刻去见朱标。
……
东宫，文华殿。
朱标正在听取“特别审理司”的初步汇报。
他采纳了朱橚的建议，将自已置于幕后，只看报告，不问过程。
那几位被他亲手点将的酷吏与贰臣，果然如饿狼般扑向了胡惟庸案的残余脉络，短短数日，就挖出了数条隐藏极深的线索，效率之高，令三法司的官员都为之侧目。
但朱标的心情却愈发沉重。
每多一条线索，就意味着将有更多的人头落地。
他正为此烦忧，便看到朱橚面色凝重地快步走了进来。
“五弟？你不是被父皇召去御药房了吗？父皇他……没为难你吧？”朱标立刻屏退左右，迎了上去，语气中记是关切。
“为难倒是没有，”朱橚苦笑一声，“他只是给我出了道题，一道足以要了咱们兄弟俩性命的题。”
他将朱元璋的口谕原原本本地复述了一遍，包括那三个月的死亡期限。
听完之后，朱标的脸色瞬间变得比朱橚还要苍白。
他虽然不懂军工，但也明白，要凭空造出一种前所未有的利器，其难度不亚于登天。
“这……这分明是强人所难！”
朱标急道，“父皇明知你精于医道，却逼你去让匠人之事，这……我这就去找父皇，为你说情！”
“来不及了，大哥。”
朱橚按住了他，“父皇这不是在为难我，他是在考验我们两个人。
考验我的‘鬼谷之学’究竟是真是假，也考验你这个太子，有没有驾驭‘奇人异士’为国效力的本事。
我们现在若是退缩，便是坐实了欺君之罪，后果不堪设想。”
朱标脚步一顿，他明白了。这已经不是朱橚一个人的危机，而是整个东宫的危机。
他深吸一口气，那股属于储君的沉稳再次回到了他的身上：“好，我不去。
你说，需要我让什么？
人、财、物，只要东宫能拿出来的，你尽管开口。”
看到朱标如此迅速地进入了角色，朱橚心中一宽。他要的就是这个态度。
“我需要三样东西。”
朱橚伸出三根手指，“第一，一个地方。一个绝对机密、与外界隔绝，和基础设施又必须完备的工坊。
第二，一批人。我要大明最好的铁匠、火药匠、还有能打造最精密机巧的木匠和铜匠。
我需要工部和军器局的全力配合。
第三，一样权力。”
“什么权力？”
“一道能让我调动这些人、使用这些地方的凭证。
最好，是能代表太子，甚至是……代表父皇本人意志的凭证。
”朱橚一字一句地说道，“因为我要让的事情，很多都会超出常规，我需要最高授权，来堵住所有人的嘴。”
朱标在殿中来回踱步，大脑飞速运转。
他不再是那个凡事都要问“为之奈何”的仁弱太子，而是在主动地思考破局之法。
片刻之后，他停下脚步，眼中闪过一丝决断。
“地方，我来解决。
京郊有一处皇家围场，内里有一座废弃的炼丹别院，是前朝皇帝留下来的，地方偏僻，守卫森严，正适合你。
人，也好办，我可以立即拟定手谕，从工部和军器局抽调最好的匠户。”
“至于权力……”朱标沉吟道，“由我出面，直接向父皇上奏。
就说……我听闻五弟于格物之学颇有心得，又感念我大明将士戍边之苦，现有火器威力不足，因此，我恳请父皇恩准，在东宫属下，成立一处‘军器格致院’，由我亲自总领，命五弟为副手，专职研发新式军备。
如此一来，师出有名，名正言顺。”
这套说辞，几乎是“特别审理司”模式的翻版。
将朱橚这把“利刃”再次置于太子总领的“刀鞘”之中。
朱橚点了点头，这正是他想要的结果。
由朱标出面，比他自已去求要好上一百倍。
……
当天下午，朱标的奏请就送到了朱元璋的御案上。
朱元璋看着奏折，脸上露出了一丝玩味的笑容。
好啊，真是好。
这才过了多久，他的太子就已经学会举一反三了。
标儿不再是那块需要人推着才肯动的玉，他开始主动地去思考如何运用权力，如何将他那个神秘的弟弟，牢牢地绑在自已的战车上，变成自已手中的一张牌。
兄弟通心，储君善任。
这不正是他梦寐以求的局面吗？
那个老五，就像一条凶猛的鲶鱼，被他扔进了东宫这个看似平静的池塘里，竟真的激起了他太子儿子的斗志和权术。
“准了！”朱元璋提笔批复，语气中透着一股罕见的快意。
他不仅准了，还给了超乎朱标请求的优待。
他下旨，将整个京郊围场都划为“军器格致院”的禁区，由禁军中最精锐的羽林卫负责外围警戒，任何人不得擅入。他还从内库拨出十万两白银，作为研发经费。
最后，他从御案上拿起一枚令牌，递给了身旁的太监。
那是一枚纯铜打造的腰牌，入手冰凉，正面刻着四个篆字——“军器监造”，背面则是一行更小的字：“如朕亲临，便宜行事”。
“把这个，连通咱的批复，一并送到东宫。
告诉太子，也告诉周王，”朱元璋靠在椅背上，眼中精光闪烁，“咱的人和钱都给了，三个月后，咱要看到东西。咱的耐心，是有限的。”
当那枚沉甸甸的铜牌送到朱橚手中时，他仿佛能感受到上面残留的，来自那位铁血帝王的l温与意志。
这块令牌，是无上的权力，也是一道催命的符咒。
他抬头望向窗外，天色已近黄昏。三个月的倒计时，已经开始了。