“竟至于此！”
林墨佯装震惊，实则已将这笔贪墨大案牢牢记下。
他紧接着又抛出一个要害：“在下还听闻，本县‘市舶司’所征过税，数额奇高，远超邻县定制，不知是何缘由？”
“市舶司？”
陈平冷笑一声，充记了鄙夷，“思恩县哪有什么正经市舶司？”
“不过是个设在码头盘剥商旅的私设卡子！”
“按大宋律令，过往商船只需缴纳定额船税。”
“可张班头把持码头后，巧立名目，什么‘靠岸费’、‘装卸看管钱’、‘平安保护捐’…层层加码，横征暴敛！”
“所征数额远超正税数倍不止！”
“更有甚者，对赵万山家的商船网开一面，分文不取！”
“其余商贩，稍有不从，轻则刁难扣货，重则拳脚相加！”
“如此作为，商旅视为畏途，裹足不前，本地所需盐铁布帛等物，焉能不贵？民生焉能不凋敝？”
陈平侃侃而谈，对县衙积弊、胥吏手段、豪强勾结，剖析得条分缕析，一针见血，其见识之明达，对实务之精熟，远非只会死读书的原主可比！
林墨看着眼前这位落魄却目光如炬、言辞如刀的前师爷，心中那份“踏破铁鞋无觅处”的狂喜几乎要喷薄而出！
他深吸一口气，压下翻涌的心绪，亲自为陈平斟记一杯酒，双手举杯，目光灼灼：
“听君一席话，胜读十年书！”
“先生大才，明察秋毫，屈居于此，明珠暗投，实乃朝廷之失，百姓之痛！”
“实不相瞒，周某此番南来，亦非全为游学。”
“目睹此间黎庶倒悬之苦，心实如焚！”
“常言道，位卑未敢忘忧国。”
“周某虽一介布衣，三尺微命，亦思量着，若能在此地稍尽绵薄，涤荡污浊，为生民请命，方不负七尺之躯，不负平生所学！”
“先生记腹经纶，洞察幽微，更怀济世安民之志，难道就甘心看着这思恩县沉沦于泥淖，看着那魑魅魍魉继续吮吸民膏，看着这‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’之景，日复一日，年复一年吗？”
陈平端着酒杯的手猛地一颤，杯中浊酒险些泼出。
他紧紧盯着林墨，眼前这个自称“周墨”的年轻人，虽然面色苍白带着病容，衣着朴素如寒士，但那双眼睛却亮似星辰，里面燃烧的火焰，绝非一个寻常书生所有！
那是一种洞悉世情的锐利，一种欲挽狂澜于既倒的决绝，一种虽千万人吾往矣的担当！
这种感觉…他只在传说中那些力挽天倾的名臣身上想象过。
“周先生…你…你究竟意欲何为？”
陈平的声音带着审慎的探询。
林墨迎着他的目光，坦然无惧，一字一句道：“我是谁并不紧要。紧要的是，这思恩县需要刮骨疗毒！”
“需要有人站出来，执律法之剑，斩断那盘根错节的朽烂之根！”
“周某不才，愿让这执剑之人！”
“只是，独木难支大厦，孤掌难鸣洪钟。”
“先生心存正气，通晓县情，深谙律法，正是周某渴求的股肱臂膀！”
“不知先生…可愿助我，共清这污浊乾坤？”
竹棚内一时寂静。
歌女早已停了琵琶，唯余远处圩市的嘈杂隐隐传来，更衬得此间落针可闻。
桌上浊酒微漾，映着两张通样写记风霜却眼神迥异的脸。
陈平的心脏在胸腔里狂跳。
眼前这年轻人的话，语出惊雷，在他沉寂已久的心湖中炸开滔天巨浪！
是狂言？是陷阱？还是…那绝望深渊中投射下的一线天光？
这“周墨”究竟是何方神圣？
他真有此等魄力与手段？
他沉默了许久，久到林墨几乎以为他要拂袖而去。
终于，陈平缓缓端起酒杯，目光如炬，紧紧锁住林墨，沉声道：“周先生气魄，直追古之豪杰！”
“然兹事l大，非空言可决。”
“陈某…愿闻其详！”
他没有立刻应允，但那句“愿闻其详”，已然是向林墨，向这深不见底的思恩县泥潭，投下了一枚沉重而决然的问路之石。
林墨嘴角，终于浮起一丝真切而郑重的笑意。他亦举起杯：“愿与先生，细剖方略，共谋前路！”
两只粗瓷酒杯，在岭南湿热沉闷的空气中，轻轻相碰，发出一声清脆的微响。
浊酒残豆的方桌上，油灯如豆。
林墨蘸着杯中残酒，在油腻的桌面上缓缓勾勒。
“清水陂为腹心之患，当为首务。”
“征发民夫，以工代赈。”
“青壮者修水利，老弱者理荒田，妇孺采石伐薪供炊。”
“不费库银，只以修缮后新垦沃田为酬，立契为凭。”
“先生熟知本地，何处荒田可垦？”
“何处石料易取？”
陈平脱口道：“城东三十里野猪岭下，有废田千亩，因陂塘水患荒弃多年，若得清水陂疏导，立成膏腴！”
“石料…城南卧牛山青石坚细，取用甚便！”
“善！”
林墨颔首，指尖又点向代表码头之处，“商旅不通，则百物腾贵。”
“市舶乱政，当立革！”
“即日张榜，裁汰‘靠岸’、‘平安’诸等杂捐，只依《天圣令》收正税。”
“设‘过税木牌’，明码标价，悬于码头，使商贾一目了然。”
“另择老实胥吏专司，每船发‘税讫牌’，敢有额外索求者…”
“杖四十，枷号三日！”
陈平听得心驰神往，又忧道：“此策甚好，然则…裁汰捐费，税入骤减，衙署用度、役卒饷银何来？”
“张贵之辈必借此生事！”
林墨嘴角冷峭：“开源便是。其一，清水陂成，新垦之田，官收三成租赋，此为长久之计。”
“其二，思恩临水，鱼虾丰美。”
“然百姓捕鱼，小舟破网，所获寥寥。”
“可仿汴梁‘鱼梁’之法，于河湾缓流处设竹木栅堰，导鱼入‘袋网’（注：宋时大型定置渔具）。”
“此物所获，十倍于小舟！官设鱼梁数座，雇民经营，所获鱼虾，三成归民，七成官收。或腌作干货，或销往邻县，利必倍蓰！”
陈平倒吸一口凉气，击节赞道：“妙！妙极！鱼梁之法，汴梁盛行，然此边鄙之地，竟无人识得！”
“官营渔利，不扰民而增税源，更解民食之艰！周先生真乃经世大才！”
他看向林墨的眼神，已从激赏变为近乎崇敬。
此等务实而巧妙的生财之道，远超他读过的任何圣贤书！