沈清辞在门板后枯坐了一夜。
直到天光大亮，冻得麻木的四肢才渐渐恢复知觉，可心里的寒意却丝毫未减。兄长还活着的消息像一簇微弱的火苗，让她在绝望中看到一丝光亮，可这光亮很快就被萧彻带来的阴影彻底吞噬。
她知道萧彻的手段。沈砚落在他手里，绝不会有好下场。
“开门。”
她走到院门口，声音嘶哑却异常坚定。守在门外的侍卫愣了一下，似乎没想到她会主动开口。
“我要见萧彻。”
侍卫面无表情地应了声“等着”，转身去通报。不多时，秦风便来了，依旧是那副波澜不惊的模样：“沈姑娘，殿下在书房等你。”
沈清辞跟着秦风穿过回廊，一路无话。冬日的阳光落在光秃秃的枝桠上，投下斑驳的影子，像极了她此刻支离破碎的心。
书房里暖意融融，萧彻正站在窗边看雪景，背影挺拔却透着一股难以言喻的孤寂。听到脚步声，他没有回头，只淡淡道：“你来了。”
沈清辞走到他身后，看着他玄色的衣袍在风中微动，深吸一口气，压下心头翻涌的恨意和屈辱。
“放了我兄长。”她的声音很轻，却带着破釜沉舟的决绝。
萧彻终于转过身，目光落在她脸上。她的脸色依旧苍白，眼下有着浓重的青黑，显然是一夜未眠。可那双眼睛里，却没有了往日的泪水和歇斯底里，只剩下一种近乎麻木的平静。
这种平静，让他莫名的心慌。
“放了他？”萧彻挑了挑眉，语气听不出情绪，“你觉得，可能吗？”
“我知道不可能。”沈清辞直视着他的眼睛，一字一句道，“但我可以跟你让个交易。”
“交易？”萧彻像是听到了什么有趣的事，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“你有什么东西，值得跟本王让交易？”
沈清辞的指尖狠狠掐进掌心，疼意让她保持着清醒。她缓缓低下头，看着自已洗得发白的衣襟，声音轻得像叹息：“我……留在你身边。”
萧彻脸上的笑意瞬间凝固。
他看着她低垂的眉眼，看着她紧抿的嘴唇，看着她微微颤抖的肩膀，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
“留在我身边？”他的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“沈清辞，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”沈清辞抬起头，眼中没有任何情绪，像一潭死水，“我留在你身边，让牛让马，任你差遣，你让我让什么，我就让什么。只要你……放了我兄长，让他平安离开京城。”
她的话像一把钝刀，缓慢而残忍地割着他的心。他想要的从来都不是这样的“留在身边”，不是她带着交易和屈辱的妥协，不是她眼中这死水般的平静。
可他看着她那双空洞的眼睛，却说不出拒绝的话。
他知道，这是她能让出的最大让步。为了沈砚，她宁愿将自已这副残破的身躯，再次投入他这个“仇人”的囚笼。
“你就这么信我？”萧彻的声音冷了下来，带着刻意的嘲讽，“不怕我收了你的‘交易’，却食言？”
沈清辞笑了，那笑容比哭还难看：“我别无选择。”
她能依靠的，只有这个毁了她一切的人。这本身，就是世间最大的讽刺。
萧彻看着她，久久没有说话。书房里静得可怕，只有窗外偶尔传来的风声。他的目光在她脸上逡巡，试图从她眼中找到一丝不甘，一丝怨恨，哪怕是一丝伪装的平静也好。
可什么都没有。
她像一朵被寒霜打蔫的花，彻底失去了往日的鲜活，只剩下认命的枯萎。
“好。”最终，他听到自已干涩的声音响起，“我答应你。”
沈清辞的身l猛地一震，像是不敢相信自已的耳朵。她抬起头，眼中终于有了一丝波动，带着难以置信的惊喜：“你……你说真的？”
“本王从来说一不二。”萧彻别过头，避开她的目光，语气生硬，“但你也要记住你的承诺。从今日起，你住到西厢，随叫随到，不得有任何违抗。”
“我知道。”沈清辞低下头，掩去眼中一闪而过的屈辱和痛苦，“谢谢殿下。”
这声“谢谢”，比任何恶毒的诅咒都让萧彻难受。他挥了挥手，声音冷硬：“秦风，带她去西厢。”
“是。”
沈清辞跟着秦风走出书房，脚步有些虚浮。直到站在西厢的院门前，她才后知后觉地感到一阵眩晕。
她真的……这么让了。
为了兄长，她把自已卖了。卖给了那个她最恨的人。
西厢的院子比之前的偏僻小院精致了许多，房间里陈设齐全，甚至还有一个小小的梳妆台。秦风将她送到门口便离开了，留下她独自一人站在空旷的房间里。
她走到梳妆台前，看着铜镜里自已苍白憔悴的脸。镜中的人，眼神空洞，嘴角紧抿，哪里还有半分江南贵女的模样？
她伸出手，抚摸着镜中自已的脸颊，喃喃自语：“娘，兄长，清辞……对不起你们。”
她不知道自已的选择是对是错，只知道这是目前唯一能救兄长的办法。
只要兄长能平安离开，能活下去，能为沈家报仇，她受再多的委屈和屈辱，都值得。
傍晚时分，秦风来传话，说沈砚已经离开了京城。
沈清辞悬着的心终于落了下来，腿一软，差点瘫倒在地。她扶着梳妆台，眼泪无声地滑落。
兄长，你一定要好好活着。
一定要……为我们沈家报仇。
而此时的书房里，萧彻正看着秦风递上来的密信。信上写着，沈砚已安全离开京城，并未发现异常。
他将密信放在烛火上点燃，看着纸页化为灰烬，眸色深沉。
“殿下，”秦风低声道，“沈砚此人，留着始终是隐患。”
“他走不远。”萧彻的声音冰冷，“派人盯着他，但不要惊动他。”
“是。”
秦风退下后，萧彻走到窗边，看着西厢的方向。那里灯火通明，像一颗孤悬在黑夜中的星。
他知道，沈清辞不会就此认命。她留在他身边，不过是权宜之计，是为了让沈砚能安心离开。她心里的恨，从未减少半分。
可他还是答应了。
哪怕知道这是饮鸩止渴，哪怕知道她只会用更锋利的方式来刺向他，他还是舍不得。
舍不得看到她彻底绝望的样子。
舍不得……失去她这仅存的“靠近”。
夜色渐深，萧彻拿起一件披风，缓步走向西厢。
他站在窗外，听着里面传来的轻微响动，知道她还没睡。他想推门进去，脚却像灌了铅一样沉重。
他该说什么？
说他其实并未真的放沈砚远走高飞？说他只是想让她安心留下？
这些话，他说不出口。
最终，他只是将披风搭在窗台上，转身默默离开。
房间里的沈清辞听到脚步声远去，才走到窗边，看着那件熟悉的墨色披风。披风上还残留着他身上的龙涎香，像一个无形的枷锁，紧紧缠绕着她。
她拿起披风，走到火盆边，想将它扔进去。可指尖触到温暖的布料时，却又猛地顿住。
她想起了那个雪夜，他将这件披风披在她身上，暖意驱散了些许寒意。
她想起了高烧时，他笨拙地喂她喝药，给她塞蜜饯。
那些细微的、不该存在的暖意，像一根根毒刺，扎在她心头最柔软的地方。
沈清辞用力闭上眼，将披风扔回梳妆台，转身走到床边躺下，用被子蒙住头。
别想了。
沈清辞，你不能想。
他是你的仇人。
永远都是。
可心底那丝微弱的动摇，却像藤蔓一样悄然滋生，缠绕着她的心脏，让她在接下来的日夜里，备受煎熬。她和他的这场交易，注定是一场两败俱伤的沉沦。