引子：
幽云十六州的痛切，如同寒冬里刺骨的北风，吹散了后唐帝国最后一缕残阳。洛阳的御座上换成了“儿皇帝”石敬瑭，国号“后晋”。然而，山河的崩裂不会止步于更迭一个王朝的名号。权力的绞盘重新转动，新的分赃盛宴开场，有人攀附而上，有人跌落尘埃。少年赵匡胤一家，就在这波诡云谲的漩涡边缘，被时代的浪潮狠狠拍向了现实冰冷的礁石。
石敬瑭坐了江山，封赏自然紧锣密鼓地进行。那些关键时候“弃暗投明”、大开城门（比如河阳渡口）的将领们，加官进爵，好不风光。跟着石大帅打江山的“从龙元勋”，更是占据了朝廷要津。一时间，后晋朝廷里塞满了喜气洋洋的脸。
但也有一群人，他们的脸色是灰败的，脚步是沉重的。
赵弘殷，就是其中之一。
这位在后唐时期兢兢业业的禁军中级将领（飞捷指挥使），此刻正呆坐在家中，望着桌上一纸轻飘飘的调令——潞州（今山西长治）义旗军指挥。
潞州，虽也是上党重地，但和洛阳皇城宿卫的职位相比，那就是天壤之别！名义上是平调甚至略升（指挥是中级军官，比之前的职衔略高），实质是发配边疆！
为什么会这样？
没有公开的罪名。
但所有人都心知肚明——他姓赵！他是后唐皇帝李从珂提拔起来的军官！在石敬瑭眼里，在那些急于讨好新主的后晋新贵眼里，这就是一个危险的标签！一个需要“观察”的对象！
至于你赵弘殷是否有真本事？是否在围城时恪尽职守？是否曾因军功受过嘉奖？没人在意。新的牌桌，只讲站队，不讲能力。站错了队，就是原罪。
妻子杜氏（即后来的昭宪杜太后）默默为丈夫换上便服，将冰凉的茶递到他手中。她出身大家，明白这世态炎凉。
“弘殷，调出京城……也好。”
杜氏声音平静，却带着一丝不易察觉的担忧，“洛阳城如今……乌烟瘴气。”
赵弘殷猛地抬头，眼底布满血丝：“好？好在哪里！我赵弘殷虽无功名显赫，但也算一身本领！守皇城时未曾懈怠！如今就因为是旧人，便被排挤出核心，扔到这荒僻军镇去！这是什么道理？！”
他狠狠一拳砸在案几上，茶杯晃了晃。
“爹！”一直在角落练习书法的赵匡胤忍不住出声。他亲眼看着这些天父亲在家中闷头喝闷酒，看着母亲小心翼翼地宽慰，看着曾经络绎不绝的“朋友”如今门可罗雀。“此地不留爷，自有留爷处！潞州也不是荒山野岭！爹的本事，到哪里都能立住脚！”
儿子的话，让赵弘殷心中稍稍一暖，但还是长长叹了口气：“匡胤，你还小，不懂。这不仅关乎职位，更关乎信任！没了那份信任，纵有通天本事，也难施展！在朝中无根，就如浮萍……”
他望向南方潞州的方向，眼神复杂，“这后晋的朝廷……人心隔肚皮啊！”
更糟的事情还在后头。
调令下达，按规矩，新官上任有段不短的假期用于安顿家小、准备行装，同时朝廷也会预支一笔“官俸路费”。
可赵家等啊等，眼看出发的日子快到了，那笔该发的钱却杳无音信！派人去催问，兵部的书吏斜睨着眼，慢悠悠翻着册子，阴阳怪气地说：“哦？赵指挥啊？您别急嘛！现在是新朝，百废待兴，开销大着呢！前线将士们的粮饷要紧，您的安家费嘛……再等等，再等等，等上头有了就拨下来！”
这分明就是刁难！拖着不给！
杜氏愁眉不展。洛阳米贵，积蓄不多，眼看要搬家远行，这钱要是卡着不给，盘缠都成问题！那点可怜的俸禄要养家糊口，平日已是勉强支撑，现在还要支撑长途搬迁！
“我去找他们！”
十五岁的赵匡胤血气上涌，抄起平日练习的那根结实浑铁棍就要冲出门。少年人最受不得这种窝囊气！
“站住！”
赵弘殷厉声喝住他，眼神疲惫却带着不容置疑的威严，“你给我回来！找谁？那些吏员是听你讲理的吗？你去动粗？那是给人口实！是自寻死路！”
“可爹！他们欺负人！”
赵匡胤梗着脖子，脸涨得通红。
“那就受着！”
赵弘殷的声音陡然拔高，带着一丝苍凉，“这世道，无权无势，就得受气！这就是现实！意气用事，只会招来更大的灾祸！”
他看着儿子愤怒又倔强的脸，放缓了声音：“匡胤，记住，匹夫之勇，解决不了这种算计。要忍！去潞州，未必不是一条出路。钱的事……我会想办法。”
办法？能有什么办法？赵弘殷最终只能找相熟的同僚拆借，脸面算是丢光了。
在一个阴沉的早晨，一家人在寒风中登上了简陋的马车。赵家的行装很少，几个包裹，一辆老马拉的板车，仅此而已。曾经同僚的送别？自然是没有的。只有几个真正的旧识，远远地在街角默默抱拳，算是无声的支持。
赵弘殷深深望了一眼曾经守卫过的皇城宫阙，那里现在悬挂着刺眼的“晋”字旌旗。他咬了咬牙，猛地一甩鞭子：“走！”
马蹄哒哒，车轮辘辘。洛阳城在他们身后渐渐缩小，像一个繁华又冰冷的牢笼。少年赵匡胤抱着那根浑铁棍坐在车辕上，回头看着越来越远的城池，一股冰冷的屈辱感和对这个“世道”的质疑，如同毒草般在他心中滋生、蔓延。他第一次深刻体会到，乱世之中，仅仅靠自己的一身勇武，是多么单薄！
潞州城地处太行山间，虽然也是中原腹地的军事重镇，但远不能与洛阳相比。这里的“义旗军”，更是地方驻军中不太受重视的二线部队。
赵弘殷报到后的日子可想而知。
顶头上司是一位靠攀附后晋宰相桑维翰亲戚得位的新贵军官，本事不大，架子不小。他对这个洛阳“贬”来的旧将心存芥蒂和猜忌，处处刁难。最常用的一招就是——克扣！
克扣粮饷！克扣器械！克扣马料！
一支军队最重要的命脉，就攥在这样的小人手中！
士兵们怨声载道。大冬天，发下的粮食不仅短斤少两，还掺杂着大量沙砾霉物。应季的冬衣迟迟不到，士兵冻得直跺脚。军械库里拿到的长矛枪头都锈迹斑斑，弓弦松垮。就连战马的草料，也掺杂着大量粗糙难以消化的秸秆。
赵弘殷气得几欲吐血！他去找那个上司理论。
对方端坐帐中，捧着暖炉，眼皮都懒得抬一下：“赵指挥啊，莫要心急嘛！国库空虚，供应艰难！你以为我这个位置好坐？巧妇难为无米之炊啊！大家都是一样艰难，克服克服！要体谅朝廷难处嘛！”
那油滑的腔调，和他背后暖炉里红艳艳的炭火一样刺眼。
“克服？我手下兵士连饭都吃不饱，拿着锈矛破弓，怎么上阵杀敌？若遇流寇袭扰，如何保护一方百姓？！”
赵弘殷强压怒火质问。
“哎呀！”
上司故作惊讶地放下茶盏，“赵指挥忠心可嘉！不过……真有流寇来了，我们潞州城高池深，怕什么？再说了，将士们不是还有赵指挥您带领嘛！听说您在洛阳可是有名的猛将！些许艰难，正好磨练意志！”
他站起身，踱到赵弘殷面前，皮笑肉不笑地低声道：“老赵啊，你也知道新朝气象新……有些事，不要太较真。该忍就忍忍，日子……长着呢！”
赵弘殷看着那张油滑无耻的脸，恨不能一拳捣过去！但他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。他最终什么也没说，转身大步走出营帐。愤怒在胸膛里燃烧，却无路发泄！他深知，如果在这里动手打了上司，后果就是全家遭殃！
军营中的怨气如同干柴，一点就着。
很快，一场针对赵弘殷的冲突爆发了。
几个饿得眼冒金星、受够了欺压的悍兵，没有把矛头指向那个克扣贪腐的上司（他们不敢），反而迁怒于赵弘殷这个“没本事、护不住部曲”的指挥使！领头一个叫张蛮牛的军汉，带着七八个人，骂骂咧咧地闯进赵弘殷办公的营房。
“姓赵的！你算什么鸟指挥使！连弟兄们的饱饭都混不上！你就是个窝囊废！”
张蛮牛身高体壮，指着赵弘殷的鼻子大骂。
“就是！跟着你这样的头儿，倒了八辈子血霉！”
“有本事你去跟督军大人（指赵弘殷的上司）要粮饷啊！在这里装死算什么？”
污言秽语不绝于耳。
赵弘殷脸色铁青，额上青筋跳动。
就在他怒不可遏要爆发之时，一个身影猛地冲了过来，挡在了他和那群闹事士兵中间！
是赵匡胤！
他正巧来给父亲送些家里烙的干饼（军粮不够，家里也勒紧裤腰带）。看到有人指着父亲鼻子辱骂，少年热血“噌”地一下冲上头顶！
“住口！”
赵匡胤声如炸雷，指着张蛮牛吼道：“谁敢辱我父亲？！粮饷短缺，乃小人作祟！非我父之过！尔等不明事理，不去找那贪贿克扣的正主讨说法，反来此处狺狺狂吠，算得什么好汉！有本事冲我来！”
“嘿！小子毛都没长齐，敢在这里充大个儿？”
张蛮牛没想到半路杀出个小崽子，狞笑着逼上前，“想替你爹出头？老子今天就先教训教训你！”
话未落音，张蛮牛钵盂大的拳头已经带着风声砸向赵匡胤面门！这一下要是打实了，普通人绝对会晕死过去！
电光火石之间！
赵匡胤眼中寒光一闪！他从小在军营摸爬滚打，反应快得惊人！只见他不退反进，身体如游鱼般贴着地面猛地一矮一旋，不仅让过了张蛮牛的重拳，更闪到了对方侧面！左手如铁钳般抓住张蛮牛砸空的手腕，借着对方前冲的势道狠狠一带，同时右脚闪电般踢向对方小腿胫骨！
“噗通！”
一声闷响！人高马大的张蛮牛，竟被一个十七岁的少年以一个干净利落的“绊摔”招式，重重地砸在地上！摔得七荤八素！
那几个跟班都傻眼了！他们知道张蛮牛的力气有多大！
赵匡胤却并未停手！他一步上前，趁张蛮牛未起身，手中浑铁棍带着风雷之声猛地向下一杵！没有砸人，而是狠狠戳在张蛮牛脑袋旁边不到三寸的地面上！
“咚！”
一声闷响，坚实的夯土地面被生生砸出一个浅坑！碎石飞溅！
赵匡胤单手持棍，傲立场中，环视着那几个呆若木鸡的闹事士兵，声音冷得像冰：“还有谁不服？”
营房内外，一片死寂。
那根嗡嗡作响的铁棍，那地面上惊心动魄的浅坑，还有赵匡胤眼中那股择人而噬的狠厉光芒，震慑住了所有人。
张蛮牛灰头土脸地爬起来，捂着摔疼的腰胯，看着那坑，又惊又惧地看着赵匡胤，一句话也说不出来。
“滚！”
赵匡胤一声低吼。
闹事士兵如蒙大赦，拉起张蛮牛灰溜溜跑了。
赵弘殷看着儿子挺直的背影，心中百感交集。是欣慰，儿子长大了，武艺胆气过人，已经能独当一面甚至保护父亲了！但也有一丝苦涩。这种武力慑服下属的方式，太过直接粗暴，在军中并非长久之计，也可能惹来新的麻烦。更重要的是，儿子眼中的倔强和那份对这个世道的质疑与冰冷，让他感到深深的不安。
这一摔一杵，虽暂时震住了营中挑刺的兵痞，但也传到了那个贪心上司的耳朵里。
“哦？赵弘殷的儿子？才十七八岁？有这般身手？”
上司摸着下巴，眼神闪烁不定，“倒是个……可用之才？”
他心里飞快盘算着：这小子勇猛，赵弘殷又能练兵（虽然自己不待见他）。让他们父子去对付那些在山里流窜的小股盗匪，既能替自己解决麻烦，不用费自己心腹兵力，又能给上头报个剿匪功劳，何乐而不为？
一条危险的“用刀”计划，在上司心中渐渐成形。
“剿匪？”
当赵弘殷接到让自己率本部人马去围剿附近山中一股流寇的军令时，眉头紧锁。那股流寇人数不多，但行踪飘忽，熟悉地形，多次骚扰村庄，但还没到需要出动正规军围剿的地步。况且，自己这点人马缺粮少械，战力不整……
“匡胤随军历练！”
军令后还特意加上了这一条。
赵弘殷心中升起强烈的警觉。这分明是想借刀杀人！想用自己和儿子的命去换他的“军功”！他看着身旁眼神坚毅、跃跃欲试的儿子，那声“危险”到了嘴边，却又咽了回去。
“爹！让我去吧！”
赵匡胤眼中闪烁着兴奋的光芒，那是渴望实战证明自己的渴望，“管他什么流寇，正好拿他们试试手！也好给那些克扣咱们的混蛋看看！没他们的好粮好饷，咱一样能打胜仗！”
儿子那充满信心的模样，让赵弘殷的心像被什么东西狠狠揪了一下。他明白，儿子需要这个磨砺的机会，也需要发泄心中积压的愤懑。
“记住，”
赵弘殷最终只是重重拍了拍儿子的肩膀，声音低沉严肃：“打仗不是你平日里争勇斗狠！战场凶险，瞬息万变！活着回来！任何时候，活着最重要！明白吗？！”
“明白！”
赵匡胤用力点头，脸上是少年人特有的无畏神采。
赵弘殷看着儿子年轻而充满活力的脸庞，又看看窗外阴沉的天色，心中却如同压了一块千斤巨石。
他深深叹息一声。乱世之中，人的命运，如同一叶扁舟，根本无力对抗这汹涌的暗流。自己如履薄冰，儿子却一头扎进这血与火的漩涡。前路未卜，凶险重重。那根冰冷的铁棍，终究无法劈开笼罩在他们头顶的重重阴霾。
一股无力感，再次将他紧紧包裹。