谢衡臣看着两主仆走出去，直至看不见人影，却听见曹婆子忽然叫喊一声：“娘子！”
他疾步跟上前，就见她身子软软地倒在曹婆子怀里，眼睛紧紧阖上。
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“这么晚了，娘子也不怕把眼睛看坏了。”
曹婆子抽走青柯手里的话本子，将手里的羹汤端上前。
青柯看了一眼，捏着鼻子耍赖道：“我不吃，这味道膻得厉害。”
曹婆子递过去，说道：“还得喝上几日呢，娘子元气大伤，得多吃些羹汤才能养好筋骨。”
青柯被迫喝了几口，不过这羹汤连喝了几日，伤口确实好了不少。
“窦娘子今日说要上门看望娘子，想来是来添晦气的，被我给骂走了。”
青柯噗嗤一笑，说道：“婆子厉害。”这几日青柯打听后才知道，那日宫里的陈公公本听到动静要往院子里走，进去却发觉是窦音新养的狗在叫唤，当下就离开了。
之前想来想去，青柯万万没想到是窦音。窦音竟早知道谢衡臣要瞒着皇帝留下庄石的性命，却愿意为他遮掩，想来是对他动了真情。
“谢衡臣是金陵人吗？”青柯一口气喝完汤，将那话本子重新拿到手中。
曹婆子回答道：“听闻是金陵南县的。听说公爷从前还做过车夫呢。后来在南山遭遇匪贼之乱时，救下官家的性命，得到官家赏识，一步步爬上来的。”
曹婆子叹口气道：“家里没有兄长，更无父母教导，故而比旁人更加无情多疑，娘子得多包容体谅些。”
青柯翘起脚问道：“他跟庄家有亲缘吗？”
“没有呢。”曹婆子打量了青柯一眼，说道：“说是家里双亲都是草民，早年行商时被燕人害死了。不过这些也是道听途说，不知真假。”
那他留庄石性命做什么？青柯瘪了瘪嘴，越想脑中越乱，困意不知不觉就来了。
曹婆子给她掖了掖被角，说道：“娘子早些睡吧。再不要提入掖庭为奴的事了，公爷这几日也没提，想来是心软了。娘子是不知道，掖庭的活计又脏又乱，宫里人人都能使唤那里的奴婢，比个哈巴狗还不如。”
青柯迷迷糊糊地睡下，心里默默回应曹婆子——就算再难，她也要入宫。不知是不是楚羽在雪地里被剪发跪地，转而弹琴献媚的处境刺激了自己。她要权力，要见到姑姑，要站在高处，才能保护她想要保护的人。
曹婆子守夜时，忽然听到一阵呓语声，点了灯一看。
便见青柯脸上潮.红，鬓发间都是热汗，嘴里喃喃低语。
曹婆子手忙脚乱，赶忙喊下人过来：“娘子发起烧来了。快去请府医。”
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明月泮点着灯前来，婢子们在青柯屋里进进出出。
曹婆子将给青柯擦过身子的热水倒出去，没想到外头站了个人影，热水正好倒在人身上。
待曹婆子看清人影，吓得连忙战战兢兢地跪地，哆哆嗦嗦地说道：“老奴眼花，竟没看到公爷在这儿。”