回到耳房，谢衡臣召集人商议要事，青柯在耳房躺下，楚羽的话在耳边回荡。
她问出问题后，楚羽愣了片刻，回答她：“前朝有位将士叫庄石，是先皇后庄后的同胞兄弟。自前朝宫变，庄石急于回京救驾，被挞子设计，领军进入沼泽地，庄氏手下的军队全军覆没。庄石受了重伤，头部重创感染，部下将他送回邺城时，他便已疯疯癫癫。官家心怀愧疚，让庄家人将他带回金陵祖籍修养。”
“后来官家巡游至金陵时，发现庄石头府邸被烧，恶仆欺辱，心生怜悯，将他带回邺城，交由谢氏照料。你所说的疯子，该就是这位。”
“既然皇帝心存怜悯，可我看他的处境也并不好。”那人身着破旧衣物，满脸伤痕，又疯又傻。
“我听公主说过。官家许是碍于民意才照拂庄家，这庄氏一族自前朝便深受民众爱戴。”
提到长公主，楚羽的眼眸微微垂下。
“谢氏最会揣测圣意，颇得圣宠。他敢这么做，必是奉了皇帝的令。”
青柯想起谢衡臣那日拥住那人时，眸中似有幽幽暗火，不由叫人暗暗生怪。
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“二皇子主动请求主持上巳节，想来是为了邀功，公爷您看......？”
谢衡臣道：“随他去吧。”
元安想了想，凑近谢衡臣耳边道：“长公主那边，奴仆和近属都已准备妥当，就等着您吩咐。”
谢衡臣还未说话，忽听：“公爷万安。”
窦音掀开帘子进来，正好撞见谢衡臣和元安附耳低语的样子，眼神古怪地望向二人。
“我下厨做了一桌好菜，请公爷到漱雪斋尝尝。”
谢衡臣摆摆手，走出廊下，“不必折腾。我今日入宫。”
他带着元安穿过耳房，身后似开了门，传来清脆的女郎声：“娘子的好菜我得好好尝尝。”
这几日都没看到燕奴。谢衡臣微微转身，目光在她身上停留一瞬。
再看窦音上前和她说说笑笑，看上去也倒不像是装的，他眸中闪过一丝诧异。
早朝过后，群臣出宫，门口便看见一群人跪地敲锣打鼓，地上有一具盖着白布的尸身。
呜咽的声音响起：“求官家做主！”
群臣指指点点，有人上前询问。得知原来是在长公主府里做活计的婢女，因为说错了话便被活生生打死，死状极惨，面目全非。
众人哀叹，大理寺卿当即派人将人带去大理寺审理。
谢衡臣则被官家留在长生殿内，“小二有意接管这上巳节事宜，你意下如何？”
谢衡臣面不改色道：“二皇子英勇不凡且颇具才干，足以担当此任。”
“以往多是你主持此事，他尚有诸多事宜不甚了解，你多教导他。”
“是。”谢衡臣低头拱手。
殿内沉默良久，谢衡臣微微皱眉，久未得到传唤。
殿内响起脚步声，历帝走到他跟前，问道：“恒之，你跟着吾多久了？”