77年恢复高考后，知青回城，紧接着又是改革开放，国营企业改革，导致城里待业人数激增。他们中的有些年轻人不务正业，每天混迹街头打、砸、抢、烧，在人民群众中造成非常恶劣的影响。
1983年8月，针对严重混乱的社会治安，中国第一次严打拉开了序幕。
广播里、电视里、报纸上、大街小巷，到处讲的都是关于各地严打的事。
当时社会上流传着这样的口号：“可抓可不抓的坚决抓；可判可不判的坚决判；可杀可不杀的坚决杀。”
“严厉打击刑事犯罪活动”的条幅、标语随处可见。
虽然郑自强给石勇岳父出气那事已经过去快四个月，但郑承运看着满大街关于严打的标语，还是心有余悸。他整天吃不好、睡不香，总是对郑自强放心不下，生怕他再惹出什么事来。
刘淑珍也和郑承运一样整天提心吊胆，经常梦见郑自强又去跟人打架了。
两人商量后，决定拿出家里所有积蓄，让郑自强去省城学习家用电器修理。
郑自强拿着母亲给的钱，带着父母的期盼，满怀希望去省城学习家电维修。
许志远的父亲——许东升，他见小儿子许志远整天低着头，闷闷不乐，就知道他今年肯定又落榜了。
他在科协上班，单位没有待业指标，子女顶替是当时社会上的热门话题。他也想过自己提前退休让小儿子顶替他的工作，但又想到自己才五十六岁，虽然按政策可以退休，但他不甘心那么早就退了养老。
恰在此时，许志高拿着女友赵燕的照片给段秀琴看，言明只有顶替父亲的工作到科协上班，才能配得上赵局长的女儿。
段秀琴既为二儿子能找到长得好还家庭好的儿媳妇而高兴，又开始作难。手心手背都是肉，让二儿顶替，势必会伤到小儿子。
睡前，她坐在床上和老伴商议：“他爸，咱志高没正式工作，人家赵局长咋能会让宝贝闺女跟着咱志高吃苦呢？”
许东升知道她话外的意思，脸沉下来，紧皱着眉头，“志远今年又落榜了，我还是想让他顶替。”
段秀琴一声叹息，“顶替这事是志高先提的，他也不小了，能找条件这么好的媳妇不容易！别让孩子埋怨咱一辈子，就让他顶替吧！”
许东升心不甘情不愿地说：“知道了，明天我就去办！”
许东升办完退休后，心里空荡荡的。他闲着没事，就养了只鹦鹉，每天提着鸟笼子出去遛鸟。
一天，他从外面回来，进了院，边走边昂着头寻找挂鸟笼子的挂钩，没注意脚下，一脚踢到一个小木板凳上，一个趔趄，差点被绊倒。
他边挂鸟笼子，边生气地大声咋呼：“是谁把小板凳放在这的？”
段秀琴在厨房做饭，回头向院里看了一眼，没敢吭。
许东升气冲冲地往堂屋走，忘了刚挂好的鸟笼子，一头撞了上去。他用手摸着头上被撞的部位，大声呵斥道：“这是谁把……”
话没说完，马上想起来鸟笼子是自己刚挂上去的。
他重重“哎！”了一声，余气未消地快步走进堂屋。
许志远听着父亲的埋怨声和叹息声，心如乱麻，他认为父亲的坏情绪是因他而起，恨不得赶紧考上大学，马上离开这个家。
许志高如愿以偿顶替了父亲的工作，到科协上班了。他下了班，赶紧跑去找赵燕，把他已经顶替父亲工作的好消息告诉了她。
赵燕知道这个消息也非常高兴。
许志高以为他很快就能成为赵局长的乘龙快婿。
赵燕的母亲听赵燕说她谈的对象是科协许主任的二儿子，刚顶替了父亲的工作，就赶紧通过熟人打听。得到的结果是：许家只有两间堂屋，一间是许志高父母的卧室，另一间既是会客厅又是全家人吃饭的地方。许志高弟兄三人，大哥结婚后住在单位分的房子里。许志高跟许志远弟兄俩住在院里一间不足十平方的偏房里，睡在一张床上。
科协没有职工宿舍，不可能给许志高解决住房。
结婚没有婚房，这可是硬伤啊！
赵燕母亲很严肃地把这件事跟女儿赵燕说了，并表明了自己的态度，坚决不同意他俩的婚事。
赵燕不得不郁郁寡欢地告诉许志高：“我妈说你家没婚房，不同意我嫁给你。”
许志高犹如被当头泼了一盆冷水，心里拔凉拔凉的。
他买了瓶白酒，还买了炒花生米和半只卤鸡，独自一人走进防震棚改的理发店里——他和赵燕就是在这认识的。
他一个人在这喝闷酒，生生喝了一斤！
等到家时已是深夜，许志远睡着了，他不知道是怎么爬上床的，一觉醒来就到了第二天中午。
他走到院里，从水缸里舀一瓢水，倒在洗脸盆里。洗过脸后，他总觉得一肚子委屈，抬头看见母亲在厨房做饭，以为父亲出去了，就对母亲大声抱怨：“人家有个爹！我也有个爹！谁爹不给儿子弄间房子结婚？俺爹倒好，整天就听他夸自己的五马长枪！”
许东升正在堂屋里看报纸，听见二儿子这样败坏他，气得把报纸往沙发上一扔，怒气冲冲地从堂屋快步走出来，怒目圆睁看着许志高，并用右手指着他的鼻子，铁青着脸，大声呵斥道：“你想弄啥？你现在有本事了！我要知道你恁孬，工作就该让志远顶替！”
许志高不服气地看着父亲，“哼”了一声，转身摔门而去。
许东升追到门口，厉声道：“反了天了！你摔谁？”
说完，他只觉眼前一黑，扶着大门的手往下一划，身子一歪，倒在地。
段秀琴眼看老伴倒下，吓坏了，手忙脚乱地去扶，刚巧许志远买醋回来，他连忙放下醋瓶，帮着母亲把父亲扶起来，又赶紧跑出去，找了辆三轮车，让父母坐上，他则骑上自行车跟着一起去了县医院。
到县医院挂号后，医生先给许东升量血压，他高压180，是典型的高血压，医生又让他做心电图。
根据心电图所示，许东升血压高，心脏早搏，医生建议他住院观察。
许志远办好住院手续后，又去排队拿药，看着父亲吊水。
段秀琴每天买菜、做饭，做好饭还要往医院送，一天下来，家里、医院要跑好几趟。
第三天清晨，她觉得身体有些不舒服，便对许东升说：“他爸，我这两天慌慌的感冒了，回头医生给你开药时，你让他给开两盒感冒药，你是离休干部，药费能报销。”
许东升瞪着眼看着段秀琴，嚷道：“我是离休干部，党给我报销药费是我应得的待遇！你不能以我的名义拿药，占国家的便宜！要喝药，自己花钱买！”
段秀琴见许东升盛气凌人的模样，伤心地含着眼泪出去了。
许东升在医院里住了五天，血压终于平稳。
他见许志远进来，紧皱着眉头说：“志远，你去问问医生，我能不能现在出院？医院太乱，屋里外屋都是人，吵得我白天不得安泰，夜里也睡不好。”
医生在给许东升测完血压后，同意他出院，叮嘱他降压药每天都要吃，速效救心丸要随身带，犯病时及时吃，忌生气。
许东升出院后，段秀琴见许志高天天都喝得醉醺醺的回来，而且日渐消瘦，她看着心疼，就对许东升说：“他爸，要么把偏房腾出来给志高结婚用？”
许东升正在看报纸，他皱着眉抬眼，问：“志远住哪？”
“要么把那间放杂物的防震棚收拾一下，让志远先住在那儿。”
“那哪行？那里面冬天冷，夏天热，咋住人？”许东升当即否决了。
段秀琴一脸愁容，左右为难，没再接话。
父母的对话正好被许志远听见，他走过来主动对父母提出：“爸、妈，二哥结婚是大事，我搬去防震棚住，偏房腾出来，给二哥当婚房。”
段秀琴听了许志远的话，如释重负，但很快又觉得对不起这个懂事的儿子，眼泪充满眼眶，“俺好儿呀！妈知道你心高，一心想考大学，妈回头给你拿钱，咱再找个好点的学校复习。”
许东升也当即表态，“志远，只要你还想坚持考，爸砸锅卖铁都供你上大学！”
许志远知道现在摆在他面前的只有考上大学这一条路！他坚信，只要能考上大学，工作、房子都会有的！
解决了房子问题，许志高终于如愿娶了赵燕。
许家娶了个局长的闺女当儿媳妇，段秀琴整天高兴地合不拢嘴。
晚上，她睡在床上对许东升说：“他爸，我听说乡里的地都承包到户了。咱那个给人家的儿，也不知道在那家过得咋样？”
许东升有些不耐烦，“既然送人了，你就别再操那份心了！”
“不由得人啊！他毕竟是我身上掉下来的肉。”段秀琴说着，泪水已经充满眼眶。
“志高刚结婚，志远还没操好，你就别一颗心几下里扯了。”许东升不耐烦地看了一眼段秀琴，见她脸颊上的颧骨更突出了，便心疼地说：“你这段时间为了志高结婚的事忙里忙外的，都累瘦了，早点睡吧！”
见他直接关了灯，段秀琴便不再多说，那晚，她思来想去，一夜都没睡好。