拖着疲惫又狼狈的身体回到天工司那间堆满杂物、散发着霉味和金属锈蚀味的值房时，天边已泛起鱼肚白。陈九还没来得及处理破损的铜镜和换下沾满泥污的皂服，一个穿着同样款式但浆洗得笔挺、袖口绣着银色云纹的年轻吏员就板着脸出现在门口。
“陈九？司正大人召见，即刻随我来。”
年轻吏员语气冷淡，带着一丝不易察觉的优越感。这是内堂的文书吏，比陈九这种跑外勤的“脏活儿吏”地位高不少。
司正？张墨砚？陈九心里咯噔一下。天工司司正张墨砚，那是个真正深藏不露的人物，据说年轻时手段通天，处理过不少震惊朝野的“大脏活儿”，后来不知为何沉寂下来，守着天工司这一亩三分地，平日里神龙见首不见尾，怎么会突然召见他这个底层小吏？
难道是为了醉春苑的案子？京都府的动作这么快就捅上去了？还是……鬼车？
陈九不敢怠慢，草草擦了把脸，跟着文书吏穿过天工司内部迷宫般曲折的回廊。与外堂的杂乱破败不同，内堂明显整洁肃穆许多，空气中弥漫着淡淡的檀香和某种奇特的金属冷冽气息。最终，他们停在一扇厚重的、由某种暗沉金属打造的房门前。
“进去吧，司正大人在等你。”文书吏敲了敲门，示意陈九自己进去。
推开门，一股更浓郁的檀香混合着陈年墨锭的清香扑面而来。房间很大，却显得异常空旷。四壁是顶天立地的书架，塞满了各种卷宗、竹简和奇形怪状的器物图谱。房间中央只有一张巨大的、同样由暗沉金属打造的桌案，案后坐着一个人。
天工司司正，张墨砚。
他看起来约莫四十许，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，穿着一身洗得发白的青色儒衫，而非官服。他正低着头，用一支细如牛毛的银毫，在一块巴掌大小、温润如羊脂白玉的骨片上细细描绘着什么，神情专注得仿佛在雕琢稀世珍宝。案头一盏造型古朴的青铜油灯，灯焰极小，却散发着稳定而明亮的光芒，照亮他沉静的侧脸。
陈九屏息凝神，垂手肃立，不敢打扰。他能感觉到，这位看似文弱的司正大人，身上没有丝毫灵力波动，却有一股渊渟岳峙般的沉稳气场，让他这个刚经历过鬼车追杀的人，心神莫名地安定下来。
良久，张墨砚终于放下银毫，拿起那块骨片，对着灯光仔细端详。骨片上，一个极其复杂精密的微型符阵已然成型，线条细如发丝，流光隐现。他满意地点点头，这才抬眼看向陈九。
那眼神，平静无波，深邃如古井，仿佛能洞穿人心。
“回来了？”张墨砚开口，声音不高，却清晰沉稳，“永宁坊醉春苑的‘脏东西’，处理得如何？”
“回司正大人，”陈九赶紧躬身行礼，将发现尸体、初步验看、京都府接手的过程，以及自己被鬼车袭击的事情，挑重点简明扼要地汇报了一遍。他隐去了用铜镜照出“玉骨”的核心细节，只说伤口诡异，怨气深重，引来了邪祟。关于城西下水道的线索，也如实禀告。
张墨砚静静地听着，手指无意识地摩挲着案头一个造型奇特的紫砂茶宠——那是一只栩栩如生的机关鼠，眼睛是两颗细小的红宝石。当陈九说到“指甲缝里的淡青色碎屑”和“胸口贯穿伤边缘有焦黑和紫黑色侵蚀痕迹”时，他的手指微微停顿了一下。
“淡青色碎屑……呈玉质光泽？”张墨砚问道，语气依旧平淡。
“是！极其细微，若非小的验看仔细，几乎难以发现。”陈九心中一动，立刻肯定。
张墨砚沉默片刻，目光投向窗外熹微的晨光，缓缓道：“此物，名为‘阴髓玉屑’。非天然所生，乃是以特殊邪法，抽取**玉髓**炼化过程中的失败废料，混合阴煞秽气凝练而成，剧毒，且极易附着怨念。”
玉髓！
陈九心头剧震！玉髓是比玉骨更珍贵百倍的东西！那是金丹期以上修士，体内灵力高度凝结、与淬炼到极致的玉骨进一步融合升华，在丹田或紫府孕育出的本源精华，是真正的修为结晶！玉髓关乎修士大道根基，一旦受损或流失，轻则修为倒退，重则身死道消！
死者是筑基修士，有玉骨已是罕见，他指甲缝里怎么会有“玉髓”炼化失败的废料？难道……他的心脏被掏，不是因为仇杀或邪术材料，而是因为……**心脏里藏着玉髓**？！一个筑基修士怎么可能有玉髓？这完全违背了修炼常识！
张墨砚似乎看穿了陈九的震惊，他端起案上一杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口，继续道：“至于那伤口上的焦黑侵蚀……炽火灼心，阴煞蚀骨。这是‘阴火噬髓术’的痕迹，一种早已被列为禁术的歹毒邪法。此法需以阴煞邪火直接作用于玉髓之上，强行抽取炼化。过程痛苦无比，且失败率极高，被施术者必魂飞魄散，怨气冲天。难怪会引来‘鬼车’。”
阴火噬髓术！抽取玉髓！
所有的线索瞬间串联起来！死者王怀恩，一个筑基修士，却拥有本不该有的“玉髓”，被人以极其残忍的禁术“阴火噬髓术”强行抽取玉髓，导致心脏被毁，玉骨被侵蚀，怨气冲天！替身俑是为了掩盖或转移这股滔天怨气！指甲缝里的阴髓玉屑，是炼化失败时溅射的废料！鬼车是怨气凝聚的产物！
这根本不是普通的凶杀案，而是一场针对“玉髓”的、极其专业且残忍的掠夺！
“司正大人，这玉髓……”陈九忍不住开口。
张墨砚放下茶杯，目光重新落到陈九身上，那深邃的眼神带着一种洞悉世事的了然：“一个礼部的员外郎，按理绝无可能自行修出玉髓。此事，恐怕与他前些日子督办的‘工部河工贪墨案’脱不了干系。那案子牵扯甚广，查抄了不少犯官家产，其中就包括一批……来源不明、被工部库房秘密封存的‘灵材’。”
陈九倒吸一口凉气！工部贪墨案！封存的灵材！王怀恩作为督办官员，监守自盗，私吞了某种能助人强行凝聚“玉髓”的禁忌灵材？结果引来了杀身之祸？还是……他本身就是某个势力抛出来的棋子，任务就是盗取那灵材，结果“玉髓”未成，就被幕后黑手灭口并抽取？
“此案，水浑如墨，深不见底。”张墨砚的声音带着一丝不易察觉的凝重，“京都府和巡城司想捂，也捂不住多久。涉及玉髓和禁术，上面必然会派人下来，可能是大理寺，也可能是…司天监。”
司天监！大胤王朝真正监察天下修士、处理超常事件的庞然大物！天工司在司天监面前，就像萤火之于皓月。
“那…我们天工司？”陈九试探着问。
“我们？”张墨砚嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度，他拿起桌上那只机关鼠茶宠，轻轻一按鼠背上的凸起。
“咔哒”一声轻响，机关鼠的红宝石眼睛骤然亮起，投射出两道细小的光束，在桌面上交织出一幅微缩的、神都城西复杂下水道系统的立体光影图！
“我们天工司的职责，是维护神都‘工造’之序，清理那些影响‘秩序’的‘脏东西’。”张墨砚的手指在光影图上城西某处节点轻轻一点，那里正是陈九铜钱问路指向的大致区域。
“鬼车出没，怨气盘踞，已扰地下浊流之序，污秽之气恐侵地基，坏我神都‘工造’根本。此乃我天工司分内之责。”他看向陈九，目光平静却带着无形的压力，“陈九，你既已涉入，又擅‘清秽’之道，此事便由你负责。查明鬼车源头，清理污秽，安定地脉。至于其他……”
他顿了顿，语气变得异常平淡，却字字如锤敲在陈九心上：
“玉髓也好，禁术也罢，乃至工部、礼部、司天监……那些‘上面’的纠葛，非我天工司‘分内’之事。你只需记住，清理的是‘脏东西’，莫问其‘脏’从何来，亦莫沾其‘脏’上身。否则，脏了手，洗不净，是要命的。”
陈九看着桌面上那幅精密的城西下水道光影图，又看了看张墨砚古井无波的眼睛，只觉得一股寒意比昨夜面对鬼车时更甚。
司正的意思再明白不过：天工司只负责“清理”鬼车这个“脏东西”带来的污染，维护所谓的“工造秩序”。至于这鬼车因何而生，玉髓牵扯了多大的阴谋，王怀恩背后是谁……一概不准深究！让他去查鬼车源头，既是给他一个“名正言顺”介入的理由，也是一条不能逾越的红线！知道的太多，碰了不该碰的，就是死路一条！
“属下…明白！”陈九低下头，掩去眼中的复杂情绪。他明白，自己已经被卷入了旋涡的边缘。张墨砚给了他一个“官面”的由头，却也划下了清晰的界限。是明哲保身，只清理“鬼车”？还是……忍不住想看看那“脏东西”下面，到底埋着什么？
“去吧。”张墨砚挥挥手，重新拿起那块刻好符阵的玉骨片，仿佛刚才的对话只是处理了一件微不足道的日常公务。“给你三天时间。所需器物，凭此令去‘藏器库’甲字三号柜取用。”一枚刻着“工”字的玄铁小令被随意地丢到桌角。
陈九拿起那枚冰冷沉重的令牌，躬身退出。
房门关上，室内重归寂静，只有青铜油灯稳定的光芒跳跃着。
张墨砚摩挲着玉骨片上的符阵，目光落在城西下水道光影图那个被标记的节点上，眼神深邃难明。许久，他低低自语，声音轻得几不可闻：
“玉髓现世…阴火噬髓…连‘替身俑’都用上了…看来那东西，果然在神都地下被找到了？这潭水，又要被搅浑了……陈九啊陈九，但愿你能活过这三天，只做个清理‘脏东西’的聪明人。”
他指尖一缕微不可察的灵光注入玉骨片符阵，符阵光芒一闪而逝，随即彻底隐没，骨片变得温润普通，仿佛只是一块上好的白玉把件。