“低头！”
周驼子嘶哑的吼声如同破锣，在绝对黑暗与死亡威压中炸响！燕青和赵无咎完全是凭着求生的本能，猛地缩头矮身！
“呜——！”
一道腥臭的恶风几乎是擦着他们的头皮掠过，狠狠砸在身后的砖石灶台上！“轰隆”一声闷响，碎石飞溅！灶台被硬生生砸塌了半边！那口蒸着妖异蓝骨的大铁锅倾覆，滚烫的醋液混合着散发着荧光的骨头残渣泼洒一地，“滋滋”作响，腾起刺鼻的白烟！幽蓝的光点在湿漉漉的地面上星星点点地闪烁，如同鬼魅的眼睛，瞬间照亮了袭击者的轮廓！
那根本不是什么铁甲人！
它有着类人的躯干，却覆盖着一层湿滑、泛着黑绿色幽光的鳞片！四肢粗壮得不成比例，关节扭曲反折，末端是巨大的、生着蹼和利爪的脚掌——正是地上那些腥臭泥泞脚印的来源！头颅更是可怖，像是被强行塞进一个粗糙的青铜傩面里，傩面獠牙毕露，眼窝处燃烧着两点实质般的猩红火焰！刚才扑向赵无咎的腥风，正是它那条布满倒刺、蜥蜴般的长尾！
此刻，这怪物就站在翻倒的灶台废墟上，傩面下的猩红双眼死死锁定着地上的蓝骨碎渣，喉咙里发出愤怒的、如同滚石摩擦般的低吼。它似乎对那发光的骨头残渣极其在意，甚至暂时忽略了近在咫尺的猎物。
就是现在！
“这边！”周驼子的声音从屋子最深处、那几具盖着草席的尸体后面传来！不知何时，他竟悄无声息地挪到了那里，枯瘦的手正奋力推开一具沉重的空棺椁！棺椁移开，露出下面一个黑黢黢、仅容一人通过的洞口，一股更加阴冷、带着土腥味的寒气从中涌出！
燕青没有丝毫犹豫，一把抄起地上气息奄奄的红绡甩到背上，朝着洞口方向亡命狂奔！赵无咎紧随其后，拖着那条被怪物尾风扫中、剧痛钻心的伤腿，每一步都痛得眼前发黑。灶台上那只被蓝骨吸引的怪物似乎被他们的动静惊醒，傩面猛地转向他们，猩红火焰暴涨，发出一声震耳欲聋的咆哮！它粗壮的后肢猛地蹬地，庞大的身躯带着腥风恶臭，如同攻城锤般轰然扑来！
死亡的气息瞬间笼罩！
“快！”周驼子半个身子已经探入洞口，嘶声催促。
燕青背着红绡，如同炮弹般撞向洞口！就在他即将钻入的瞬间，眼角余光瞥见赵无咎因腿伤落后了半步，那怪物覆盖着鳞片的巨爪已带着撕裂空气的锐啸，抓向赵无咎的后心！
“赵无咎！”燕青目眦欲裂，情急之下，反手将一直紧握在掌心的那块冰冷鎏金腰牌，用尽全力朝着怪物那张开的、流淌着腥臭涎液的巨口砸去！
“嗖！”
腰牌化作一道暗金色的流光，精准无比地射入怪物布满獠牙的口中！
“吼——咕！”
怪物的扑击动作猛地一滞！它似乎被这突如其来的“异物”噎住了，巨大的爪子停在半空，傩面下的喉咙里发出怪异的、如同溺水般的咕噜声。猩红的眼珠里闪过一丝错愕和……难以言喻的暴怒！
这不到一息的阻滞，救了赵无咎的命！他拼尽最后力气，一个狼狈的翻滚，堪堪避开那致命的爪击范围，扑到了洞口边缘！周驼子枯瘦的手如同铁钳般抓住他的胳膊，将他狠狠拽入洞中！
“走！”燕青最后看了一眼那因吞咽腰牌而陷入短暂狂乱、在原地疯狂甩头嘶吼的怪物，背着红绡，紧跟着周驼子，一头扎进那深不见底的黑暗地洞！
“轰隆！”
沉重的棺椁被周驼子从里面猛地拉回，死死盖住了洞口！几乎在棺椁合拢的瞬间，外面传来一声惊天动地的撞击巨响！整个地洞都为之震颤，簌簌的尘土从头顶落下！是那怪物在疯狂撞击棺椁！
“别停！往下！快！”周驼子嘶哑的声音在狭窄、陡峭、近乎垂直的地洞中回荡。他像只熟悉地形的老耗子，手脚并用地向下攀爬，速度极快。
燕青背着红绡，赵无咎拖着伤腿，两人在黑暗中摸索着湿滑冰冷的洞壁，艰难地向下移动。每一次震动传来，都伴随着头顶棺椁不堪重负的呻吟和怪物狂怒的咆哮，死亡的威胁如同跗骨之蛆，紧紧追在身后！冰冷的土腥气和某种更深邃的、类似铁锈混合着陈旧血液的腐朽气味，浓烈得令人窒息。
不知向下爬了多久，也许只有几十息，却漫长得如同几个时辰。脚下终于触到了相对平坦的地面。周驼子喘息着划亮了一根火折子，微弱跳动的火光勉强照亮了眼前——这是一条仅容两人并肩、人工开凿的粗糙甬道，墙壁上布满凿痕，地面湿漉漉的，积着浅浅的黑水。空气更加阴冷刺骨，带着浓重的土腥和更深沉的腐朽气。
“暂时…安全了…”周驼子靠着湿冷的洞壁喘息，那只浑浊的独眼在火光下闪烁着惊魂未定的光，“那‘水魈’…撞不开那铁木棺…但这里…也不太平…”
“水魈？”赵无咎靠在另一边墙上，脸色惨白如纸，腿上的剧痛让他冷汗直流，他咬着牙问，“那是什么鬼东西？还有…这到底是哪里？”
“鬼东西？嘿嘿…”周驼子发出一声意义不明的干笑，“守着义庄几十年，什么‘东西’没见过？这‘水魈’…是汴河里的‘巡河夜叉’，专门替‘玄夜教’清理门户，处理不干净的‘材料’！”他喘了口气，浑浊的独眼扫过昏迷的红绡和惊魂未定的两人，“至于这地方…前朝修汴河地宫留下的老鼠道…通着几个…不太妙的去处。”
“玄夜教…清理门户…”燕青咀嚼着这个词，猛地想起红绡昏迷前的话，“红绡说，腰牌是漕帮三当家林昆的！他前晚在‘千金窟’赌输了命！”
“林昆？”周驼子那只锐利的独眼猛地一眯，火折子的光在他脸上投下跳动的阴影，“第三具‘笑面菩萨’？”他顿了顿，声音压得更低，“难怪‘水魈’发疯…那腰牌…怕不只是个牌子！”
就在这时！
“呜——！”
一阵低沉、悠长、仿佛从地心深处传来的号角声，毫无征兆地在幽深的甬道中回荡起来！声音沉闷而压抑，带着一种古老的、令人心神震颤的韵律。伴随着号角声，甬道深处，似乎有沉重的脚步声隐隐传来，整齐划一，如同军队行进！
周驼子脸色剧变，如同见了鬼一样，猛地吹熄了手中的火折子！“趴下！别出声！把嘴捂上！”他几乎是扑倒在地，声音带着无法抑制的颤抖。
绝对的黑暗再次降临！三人（包括昏迷的红绡）死死趴伏在冰冷湿滑的地面上，连呼吸都屏住了。赵无咎甚至能听到自己心脏撞击地面的闷响。
那低沉压抑的号角声越来越近，如同巨兽的呼吸，压迫着每一根神经。整齐沉重的脚步声也越来越清晰，每一步都仿佛踏在人的心坎上。一股难以言喻的、冰冷刺骨的、带着浓烈死亡和铁锈气息的“风”，从甬道深处缓缓吹拂过来，拂过他们的后颈，激起一片战栗的鸡皮疙瘩。
有什么东西……一支庞大的、无形的、来自幽冥的队伍……正从他们趴伏的甬道中……无声地……穿行而过！
感官在极致的恐惧中被扭曲、拉伸。时间仿佛凝固。不知过了多久，那号角声和脚步声才渐渐远去，最终消失在甬道更深的黑暗里。那股冰冷的“风”也随之消散。
周驼子又等了许久，才颤抖着重新划亮火折子。微弱的光线下，他惨白的脸上满是冷汗，那只独眼里残留着深深的恐惧。“‘阴兵过境’…”他喃喃道，声音嘶哑得几乎听不清，“…快走…这里不能久留…跟着我…千万别走岔路…走错了…就永远留在这里当‘阴兵’了！”
他挣扎着爬起来，举着火折子，蹒跚着向甬道深处走去，佝偻的背影在跳动的火光中显得格外脆弱。燕青背起红绡，赵无咎咬着牙，拖着剧痛的腿跟上。每一步都踩在湿滑冰冷的黑水里，每一步都像踩在薄冰上，不知何时会坠入万劫不复的深渊。
甬道曲折向下，岔路越来越多，如同迷宫。周驼子对这里似乎异常熟悉，毫不犹豫地选择着路径。洞壁上开始出现一些模糊的、诡异的壁画残迹，描绘着扭曲的人形和从未见过的狰狞生物，在火光下若隐若现。空气里的腐朽气息越来越重，还夹杂着一丝若有若无的…血腥味？
又转过一个急弯，眼前豁然开朗！
一个巨大的、拱顶的地下空间出现在眼前！周驼子手中的火折子光芒有限，只能照亮一小片区域。隐约可见巨大的石柱支撑着穹顶，地面似乎铺设着巨大的石板。空间的中央，似乎矗立着一个巨大的、方形石台，像是一座祭坛。更远处，是无边无际的、令人心悸的黑暗。
“这是…”赵无咎看着那巨大的祭坛轮廓，一股寒意从心底升起。
“嘘…”周驼子做了个噤声的手势，警惕地环顾四周。他举着火折子，小心翼翼地向前走了几步，火光摇曳着，勉强照亮了祭坛基座的一部分。
那上面，似乎刻满了密密麻麻的符文和图案，风格古老而邪异。而就在基座靠近他们的这一侧，火光扫过的地方——
燕青的瞳孔骤然收缩！
赵无咎也倒吸一口冷气！
只见那冰冷的石质基座上，赫然印着几个湿漉漉的……脚印！形状怪异，前端宽大，后跟狭长，边缘粘着黑绿色的腐臭泥浆！和他们刚才在义庄地上看到的一模一样！
是那“水魈”的脚印！它竟然也在这里？！
脚印还很新鲜，泥浆尚未干涸，一路蜿蜒，消失在祭坛后方那片深不见底的黑暗里。
“它…它怎么进来的？！”赵无咎的声音带着无法抑制的惊骇。他们明明是通过周驼子才知道的密道！
周驼子没有说话，佝偻的身体在火光下绷紧如弓，那只浑浊的独眼死死盯着祭坛后方那片吞噬光线的黑暗，眼神复杂到了极点——有恐惧，有惊疑，还有一丝……难以言喻的绝望。
就在这死一般的寂静中。
“咻——！”
一道极其尖锐、短促的破空厉啸，毫无征兆地从祭坛后方的黑暗深处激射而出！
目标，直指站在最前方、手持火折子的周驼子！
太快了！快得超越了人反应的极限！
周驼子那只独眼猛地瞪圆，似乎想躲，但佝偻的身躯根本来不及做出任何动作！
“噗嗤！”
利器入肉的闷响！
一支通体黝黑、只有尾羽处染着一抹暗红的精钢短弩箭，正正钉在周驼子的左肩上！巨大的力道带得他整个人向后踉跄两步，手中的火折子脱手飞出，在空中划出一道短暂而绝望的弧线，随即“啪”地一声摔在冰冷的石板上，火光瞬间熄灭！
“呃啊！”周驼子压抑的痛呼在死寂的地下空间里格外刺耳。
绝对的、令人窒息的黑暗再次降临！比任何一次都要彻底！唯有周驼子中箭的方向，那无边的黑暗深处，几点幽绿的光芒，如同鬼火般，无声无息地亮了起来。
那不是怪物的眼睛。
那是……人的眼睛！在黑暗中，闪烁着冰冷、残忍、毫无感情的幽光！不止一双！
伴随着幽光亮起的，是弓弦缓缓绞紧的、令人牙酸的“吱呀”声。