鬼市的喧嚣如同隔着一层厚厚的油布，沉闷而扭曲地传来。狭窄的暗巷里，腐烂蔬果和劣质脂粉的气味混合着某种难以言喻的腥甜，死死堵在人的喉咙口。燕青背着红绡轻盈却滚烫的身体，感觉她每一次微弱的喘息都像火炭烙在自己颈后。赵无咎紧随其后，紧握着那根抢来的水火棍，指节因用力而发白，警惕的目光不断扫视着身后仿佛随时会闭合的黑暗。
“撑住！”燕青的声音压得极低，带着他自己都没察觉的焦灼。红绡伏在他背上，滚烫的脸颊贴着他冰冷的囚衣，意识似乎游离在昏沉与清醒的边缘。她动了动嘴唇，声音细若蚊蚋：“…当铺…张瘸子…说‘三更灯灭’…是灭口令…腰牌…‘叁’…是漕帮三当家…林昆…”
“林昆？”燕青心头剧震。那具汴河浮尸！腰牌的主人！第三具？
“他…前晚在千金窟…输光了…还押了命…龙五爷…派人追债…”红绡的呼吸陡然急促起来，身体一阵痉挛，“…水…水里…东西不对…”她猛地咳出一小口带着诡异甜腥味的黑血，溅在燕青肩头，随即头一歪，彻底昏死过去。
“红绡！”赵无咎脸色大变，伸手探她鼻息，微弱但尚存。“她中毒了！必须立刻解毒！”他看向燕青，眼神锐利如刀，“不能回撷芳楼！那里是死地！”
燕青猛地刹住脚步。前方巷口，几道模糊的人影正举着火把快速接近，粗鲁的呼喝声隐约可闻：“搜！挨个巷子搜！跑不了多远！”追兵！是漕帮的人？还是开封府的爪牙？或者……是更可怕的东西？
时间如同烧红的铁钳，紧紧夹着他们的心脏。红绡命悬一线，追兵近在咫尺，唯一的线索指向一个已死的漕帮三当家！冰冷的绝望顺着脊椎向上爬升。
“这边！”赵无咎低吼一声，猛地推开身侧一扇腐朽得几乎看不出原色的木门。一股混合着陈年草药、灰尘和浓烈防腐药水味道的阴风扑面而来，呛得人几欲作呕。门内一片漆黑，伸手不见五指，只有深处似乎有极其微弱、摇曳的一点昏黄光晕。
是义庄！汴梁城西，专收无名尸的义庄！
燕青没有丝毫犹豫，背着红绡闪身而入。赵无咎迅速关上破门，用那根水火棍死死抵住门栓。几乎在门合拢的瞬间，杂乱的脚步声和火把的光亮就涌到了巷口。
“妈的！跑哪去了？”
“这条死胡同！搜！”
脚步声在门外徘徊，火把的光亮透过门板的缝隙，在黑暗的义庄地面上投下晃动扭曲的光斑。粗重的喘息和兵刃碰撞声近在咫尺。燕青和赵无咎屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁，如同两尊石雕。红绡滚烫的体温是黑暗中唯一灼热的来源。燕青能清晰地听到自己心脏撞击胸腔的巨响，每一次跳动都像是在为门外的人敲响丧钟。
时间在令人窒息的死寂中一秒一秒地爬过。终于，一个粗嘎的声音不耐烦地响起：“晦气！准是钻老鼠洞跑了！去别处看看！”脚步声骂骂咧咧地渐渐远去，火把的光亮也随之移开。
两人紧绷的神经稍稍松弛，冷汗早已浸透内衫。借着门外远处鬼市透来的微弱幽光，勉强能看清这个不大的院落。院子中央是一口盖着沉重石板的枯井，四周散乱堆放着破损的棺木和草席。正对院门的，是一排低矮的瓦房，那点昏黄的光晕，正是从其中一扇糊着厚厚油纸的窗户里透出来的。
“里面有人。”赵无咎低声道，眼神凝重。义庄守夜人，通常都不是善茬。
“管不了那么多了！”燕青将昏迷的红绡轻轻放在墙角一堆相对干燥的草席上。她的脸色在昏暗中呈现出一种可怕的青灰色，呼吸微弱得几乎感觉不到。“你看着她！我进去弄解药！”他眼中闪过一丝狠厉，手已摸向腰间暗藏的骨匕。
就在这时，那扇透着光晕的房门，“吱呀”一声，自己开了。
一个佝偻的身影出现在门口，背对着屋内的灯光，看不清面容，只能看到一个瘦骨嶙峋的轮廓。他手里似乎端着一个粗陶碗，一股浓烈刺鼻的酒气随着门开汹涌而出，瞬间盖过了义庄原有的阴冷气息。
“啧…大半夜的，拖家带口来串门，还带了份‘厚礼’？”一个沙哑、干涩，如同破锣摩擦的声音响起，带着浓重的睡意和不加掩饰的嘲讽。他慢悠悠地转过身，昏黄的灯光照亮了他半边脸——皱纹深刻如同刀刻斧凿，皮肤是常年不见天日的惨白，一只眼睛浑浊不堪，另一只却异常锐利，如同秃鹫般扫过院中的三人，最终落在草席上昏迷的红绡身上。“哟，还是个俏姑娘。可惜啊，快成‘材料’了。”
他慢吞吞地啜了一口碗里的东西，浓烈的劣质酒气更加刺鼻。“玄夜教的‘醉生梦死散’，加料版的。半个时辰内，五脏六腑烂成一锅粥。”他那只独眼转向燕青和赵无咎，浑浊的眼底似乎闪过一丝玩味，“你们俩泥腿子，本事不小，惹上大麻烦了。”
燕青瞳孔骤缩，握紧了骨匕：“你能救她？”
赵无咎也上前一步，沉声道：“前辈若能施以援手，我等必有厚报！”
“厚报？”那驼背老头嗤笑一声，声音像砂纸磨铁，“老头子我缺钱买酒吗？”他又喝了一大口，抹了抹嘴，目光在赵无咎脸上停留片刻，“看你小子，像个读过两天书的。懂点岐黄？还是仵作？”
赵无咎一怔，立刻回答：“略知一二！”
“哼，算你小子运气。”驼背老头，也就是周驼子，转身慢悠悠地往屋里走，“把那丫头弄进来。要快！再磨蹭，神仙也难救！”他走到门口，又停住，头也不回地补充了一句，“顺便，把井边那桶蒸锅水提进来。”
屋内比想象中更昏暗，也更令人窒息。一盏油如豆的油灯放在一张油腻腻的木桌上，光线勉强照亮四周。墙壁被经年的烟火熏得漆黑，挂着各种风干的草药、不知名的兽骨和锈迹斑斑的工具。空气里弥漫着浓烈的酒气、草药味和一种深入骨髓的、无法驱散的……尸体的味道。最骇人的是屋子一角，用草席覆盖着几具人形的轮廓。
周驼子指了指屋内唯一一张还算干净的木板床：“放那儿。”
燕青小心翼翼地将红绡放下。周驼子放下酒碗，走到一个巨大的药柜前，动作麻利地拉开几个抽屉，抓出几味干枯的草药，又从一个黑陶罐里挖出一坨粘稠如墨、散发着恶臭的膏状物。
“按住她！”周驼子头也不抬地命令。燕青和赵无咎连忙上前，死死按住红绡的手脚。周驼子用一把小木片挑起那恶臭的黑膏，毫不犹豫地撬开红绡紧咬的牙关，将那东西抹在她舌根深处！
“呕——”红绡身体剧烈地抽搐起来，即使昏迷中也本能地想要呕吐。
“忍着！吐出来就真没救了！”周驼子厉喝一声，动作不停，又迅速将几味草药塞进一个破旧的药臼里，用石杵“咚咚咚”地疯狂捣烂。刺鼻的草药味混合着黑膏的恶臭，几乎让人晕厥。
“水！”周驼子伸手。赵无咎立刻将提进来的那桶浑浊、散发着怪味的“蒸锅水”递过去。周驼子将捣烂的药泥混入水中搅了搅，捏着红绡的鼻子，硬生生将一大碗气味恐怖的药汤灌了下去！
红绡的身体如同离水的鱼般猛烈弹动了几下，喉咙里发出可怕的“咯咯”声，随即一大口混杂着黑色药渣和瘀血的秽物狂喷而出！喷溅在地面上，竟发出轻微的“滋滋”声，腾起一小股白烟！做完这一切，红绡的呼吸虽然依旧微弱，但脸上那层可怕的青灰色似乎褪去了一丝，身体也不再剧烈痉挛。
周驼子松了口气，用袖子擦了擦额头的汗（也不知是累的还是紧张的），又端起他的酒碗灌了一大口。“死不了了，算她命硬。”他那只独眼转向燕青，目光落在他依旧紧握的拳头上——那块腰牌的一角，从指缝里露了出来。
“东西呢？”周驼子沙哑地问，那只独眼在昏灯下闪着精光，“让老头子开开眼，是什么宝贝，值得玄夜教下这种血本？”
燕青犹豫了一下，还是摊开了手掌。冰冷的鎏金腰牌在昏黄的灯光下，那独角螭龙和幽绿的石睛，显得更加阴森诡异。周驼子的目光瞬间被吸住了，尤其是牌边那几点青白的粉末。他凑近了些，浑浊的独眼眯成一条缝，伸出枯瘦的手指，小心翼翼地沾了一点粉末，凑到鼻尖，深深地、长长地吸了一口气。
没有泥土的腥气，没有草木的芬芳。只有一种极其细微、冰冷、带着金属硝石气息的……死寂。
“呵……”周驼子发出一声意义不明的冷笑，像是夜枭的悲啼。他没有看腰牌，反而将目光投向墙角那些被草席覆盖的尸骸。“想看‘笑面菩萨’怎么来的？”他那只锐利的独眼转向赵无咎，“小子，你不是懂点门道吗？敢不敢动真格的？”
不等赵无咎回答，周驼子已走到墙角，掀开其中一张草席。一股更加浓烈的尸臭混合着石灰味扑面而来！草席下，赫然又是一具男性尸体！同样肿胀，同样穿着华贵的锦袍（虽然颜色不同），最令人头皮发麻的是——那张泡得变形的脸上，凝固着一个与汴河浮尸如出一辙的、极度欢愉的诡笑！
“第二具，”周驼子用脚踢了踢尸体的腿，声音毫无波澜，“三天前，护城河漂进来的。”
赵无咎强忍着呕吐的冲动，脸色苍白，但眼神却异常专注地审视着尸体。他注意到尸体的耳后，同样有一个极其细微的暗红色小点！
“光看皮囊顶个屁用！”周驼子啐了一口，走到屋子中央一个用砖石垒砌的简陋灶台边。灶台上架着一口巨大的铁锅，锅里盛着半锅浑浊的液体，散发着浓烈的醋味和草药味。锅底还残留着厚厚的白色水垢和一些可疑的残渣。“‘笑面菩萨’的根子，在骨头上！”
他弯腰，用一把长柄铁钳，从灶膛的灰烬里扒拉出几块黑乎乎、还带着余温的骨头！那形状，分明是人的大腿骨和臂骨！
“来！”周驼子将骨头丢进那口蒸着醋和草药的大锅里，用铁钳搅动了几下。浓烈的酸雾蒸腾而起，刺得人眼睛生疼流泪。“看清楚了！”
赵无咎和燕青屏住呼吸，凑近蒸腾着刺鼻白雾的铁锅。只见锅中的骨头在滚烫的醋液里翻滚，表面的黑色灰烬和残渣渐渐被剥离。随着醋液的沸腾，不可思议的一幕出现了——那几根原本焦黑枯槁的腿骨和臂骨上，竟渐渐浮现出大片大片蛛网般的……幽蓝色痕迹！那蓝色如同活物，在惨白的骨头上蜿蜒扭动，在昏黄的灯光和蒸腾的雾气中，散发出一种妖异而冰冷的荧光！
“这…这是？！”赵无咎失声惊呼，他从未在任何医书或仵作记载中见过如此诡异的现象！
“曼陀罗籽！”周驼子用铁钳敲了敲锅沿，发出沉闷的响声，“用秘法炮制过，混了别的东西！熬成浓汁，从耳后那针眼打进去！毒入骨髓，神仙难救！死的时候浑身舒坦得像是上了西天极乐，可不就笑成这样？”他那只独眼闪烁着幽冷的光，看向铁锅里妖异的蓝骨，“蒸骨显毒，醋是引子！这才是真正的‘笑面菩萨’！”
就在这时！
“哐当！”一声巨响！
义庄那扇破旧的大门，被人从外面用巨力猛地撞开！木屑纷飞！
刺骨的夜风裹挟着冰冷的雨丝倒灌而入，瞬间吹灭了屋内唯一的那盏油灯！
黑暗如同实质的潮水，瞬间吞噬了整个义庄！
只有灶台上那口大锅里，蒸腾的白雾中，几根散发着妖异幽蓝荧光的骨头，在绝对的黑暗中，如同九幽之下的鬼火，幽幽地、无声地燃烧着！
一片死寂的黑暗中，燕青和赵无咎全身的血液都仿佛凝固了。他们背靠着背，紧握着手中简陋的武器（燕青的骨匕，赵无咎的水火棍），感官在极致的恐惧中被拉伸到极限。屋外，风雨声似乎消失了，只剩下自己擂鼓般的心跳和红绡微弱的呼吸。屋内，那几根妖异的蓝骨在雾气中幽幽发光，像恶鬼的眼睛。
撞门声的回响还在耳膜里震颤，但预想中的喊杀和冲锋并未到来。只有一片令人窒息的、充满恶意的寂静。浓重的黑暗里，仿佛蛰伏着无数择人而噬的凶兽。
周驼子呢？燕青猛地想起。灯灭的瞬间，他似乎听到那老驼子极低地咒骂了一声，随即是酒碗摔碎的脆响，接着就再无动静。他像一滴水融入了这无边的墨池。
“嚓…”
极其轻微的声音，像是什么东西刮擦过地面的尘土。声音来自……门口的方向！
燕青的耳朵几乎竖了起来。赵无咎也绷紧了身体。那声音停顿了一下，接着又是“嚓…嚓…”极其缓慢，极其谨慎，如同毒蛇在草丛中游弋。它在移动！正朝着他们所在的方向，朝着灶台边那几根幽幽的蓝骨靠近！
黑暗中，视觉被剥夺，其他感官便被无限放大。燕青能闻到那越来越浓烈的、混合着水汽的尸臭和醋味，能感觉到冰冷的汗珠顺着额角滑落，能听到自己牙齿因极度紧张而发出的细微磕碰声。那“嚓…嚓…”的声音越来越近，带着一种令人头皮发麻的粘滞感，仿佛踩在湿滑的苔藓上。
是人是鬼？是玄夜教的杀手？还是……别的什么从这义庄深处爬出来的东西？
突然！
“呼——！”
一股带着浓烈腥膻味的恶风，毫无征兆地从侧面猛扑过来！目标直指赵无咎！速度之快，远超常人！
赵无咎只觉一股冰冷刺骨的恶意瞬间笼罩全身，汗毛倒竖！他完全是凭着本能，将手中的水火棍向恶风来处狠狠扫去！
“砰！”
棍身结结实实砸中了什么东西！触感坚硬而冰冷，像是……铁甲？但伴随着一声非人的、如同兽类负痛的嘶嚎！那声音尖利刺耳，绝不属于人类！
攻击者被棍势带得一歪，腥风从赵无咎身侧掠过。但另一道更快的、更阴险的风声，几乎同时从燕青的背后袭来！无声无息，直取后心！
燕青在赵无咎遇袭的瞬间已然警觉，身体如同没有骨头般向侧前方滑开，同时反手骨匕向后疾刺！匕首刺中了什么坚韧的东西，像是厚实的皮革，随即被一股巨大的力量荡开！一股冰冷的、带着铁锈腥气的吐息喷在他后颈！
两个！黑暗中至少有两个非人的东西在攻击他们！
“背靠灶台！”燕青厉喝一声，凭着记忆向灶台方向急退。赵无咎也踉跄着退过来。两人后背猛地撞上冰冷的砖石灶壁，总算暂时护住了后方。
“嚓…嚓…”那粘滞的脚步声依旧在不远处徘徊，仿佛在等待时机。而那两个被击退的东西，也隐入了更深的黑暗里，只留下粗重而怪异的喘息声，如同破旧的风箱。
灶锅里蒸腾的雾气被阴风吹散了一些，那几根妖异的蓝骨光芒似乎更盛了。借着这微弱到几乎可以忽略的荧光，燕青和赵无咎惊恐地看到，就在他们前方几步远的黑暗地面上，印着几个湿漉漉的……脚印！那脚印形状怪异，前端宽大，后跟狭长，绝非人足！脚印的边缘，还粘着一些黑绿色的、散发着浓烈腐臭的泥浆！
“嗬…嗬…”怪异的喘息声再次响起，这一次，来自头顶！
燕青猛地抬头！只见灶台上方低矮的房梁阴影里，一团更加浓重的黑暗在蠕动！两点猩红的光芒，如同燃烧的炭火，在黑暗中骤然亮起！死死地锁定了他们！一股难以言喻的、混合着血腥、腐烂和某种古老邪恶的威压，如同山岳般当头压下！