石室里的空气仿佛凝固成了冰坨。老狱卒那句含糊不清的诅咒，如同投入死水的石子，激起的涟漪却是无声的恐惧。捕快头目脸上的横肉狠狠一抽，眼中凶光暴涨，猛地踏前一步，蒲扇般的大手带着风声就朝赵无咎脸上掴去：“小畜生！妖言惑众！”
“啪！”
一声脆响！却不是耳光击中皮肉的声音。
燕青的手，如同铁钳般在半空中死死扣住了捕快粗壮的手腕！他不知何时已挣脱了皂隶的钳制，整个人像一张绷紧的弓，眼神锐利如淬毒的短匕，从乱发后冷冷射出：“官爷，他说的不对，你大可用仵作的刀剖开看。若是对了……”他嘴角扯出一个冰冷的弧度，“当众打死个道破命案真相的书生，开封府的推官老爷，怕也不好交代吧？”
捕快头目手腕剧痛，竟一时挣脱不得，又惊又怒。燕青的话像根毒刺，扎进了他心里的犹豫。赵无咎那番话，条理清晰，直指要害，连老仵作都哑口无言。若真当众打死他……捕快头目的目光扫过石室里神色各异的皂隶，还有角落里那个醉醺醺的老狱卒，额角渗出了冷汗。
僵持只持续了一瞬。捕快头目猛地抽回手，狠狠瞪了燕青和赵无咎一眼，从牙缝里挤出命令：“看好这两个刁民！我……我去禀报王推官！”说罢，竟有些仓惶地推开石室的门，快步消失在昏暗的甬道里。
石室再次陷入压抑的死寂。皂隶们面面相觑，看向赵无咎的眼神多了几分惊疑不定。仵作老头颓然放下手中的小刀，看着石台上的尸体，浑浊的老眼里第一次流露出真正的恐惧。角落里，那老狱卒似乎又睡着了，发出断断续续的鼾声。
赵无咎深吸一口气，压下胸腔里翻腾的情绪，再次将目光投向石台上的尸体。这一次，他看得更加仔细，仿佛要将每一个细节都刻进脑海里。燕青则不动声色地退后半步，背靠着冰冷潮湿的石壁，目光锐利地扫视着在场的每一个人，尤其是那个醉醺醺的老狱卒。那句“第三具”和“报应”，如同毒蛇盘踞在他心头。
时间在压抑中缓慢爬行。不知过了多久，沉重的脚步声再次响起。捕快头目回来了，身后跟着一个身着青色官袍、面容清癯、约莫四十上下的官员。他步履沉稳，眉头微锁，正是开封府推官王砚之。
“大人！”皂隶们连忙躬身行礼。
王砚之的目光直接越过众人，落在石台上的尸体和赵无咎身上。他的眼神锐利而沉静，带着审视的意味。
“是你？”王砚之的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“方才所言，再说一遍。”
赵无咎定了定神，不卑不亢地将自己的发现和推断再次清晰陈述，条理分明，证据确凿。王砚之静静听着，目光在尸体的耳后针孔、干净的指甲缝和那诡异的笑容上停留许久。当赵无咎提到“毒针刺入”、“神经痉挛”时，王砚之的眉峰几不可察地动了一下。
“依你之见，此非溺毙，乃是谋杀？”王砚之沉声问道。
“确凿无疑！”赵无咎斩钉截铁。
王砚之沉默片刻，目光转向一旁战战兢兢的仵作：“李仵作，你怎么说？”
老仵作扑通一声跪倒在地，声音发颤：“大人……老朽……老朽一时疏忽，这……这位相公所言……似……似乎……”
“好了。”王砚之打断他，声音里听不出喜怒。他目光扫过燕青和赵无咎，最终落在捕快头目身上：“此二人，与此案或有牵连，亦或知晓内情。暂且收押，严加看管，但不得用刑。待本官详查。”
“是！”捕快头目松了口气，连忙应声。
“还有，”王砚之的目光锐利如刀，扫过石室，“今日之事，管好自己的嘴。若走漏半点风声，休怪本官不讲情面！”
皂隶们噤若寒蝉。
燕青和赵无咎再次被押回牢房。这一次，他们没有被分开，而是关进了同一间稍大些的囚室。沉重的铁门在身后轰然关闭，隔绝了外面的世界。
囚室里一片死寂。只有高窗外透进的微弱天光，勉强勾勒出彼此模糊的轮廓。燕青背靠着冰冷的石壁坐下，从怀里摸出那块冰冷坚硬的鎏金腰牌，指腹再次摩挲着那个阴刻的“叁”字和边角诡异的青白粉末。
“那粉末，”黑暗中，赵无咎清冷的声音突然响起，打破了沉默，“你从尸体身上得来的？”
燕青动作一顿，没有否认：“死人怀里抠出来的。”
赵无咎沉默了一下，似乎在黑暗中审视着他：“腰牌？官制？私铸？”
“看着像官造，螭龙纹，还有个‘叁’字。”燕青掂量着腰牌，那幽绿的石睛在黑暗中泛着微弱的磷光，“这粉……不像是泥巴。”
“给我看看。”赵无咎伸出手。
燕青犹豫了一瞬，还是把腰牌递了过去。赵无咎接过，入手沉甸甸的冰冷。他摸索着凑近高窗透下的一缕微光，仔细端详。他的指尖在牌面上缓缓移动，感受着云纹的凹凸，最终停在边角的粉末处。他用指甲小心翼翼地刮下一点，凑到鼻尖轻嗅。没有泥土的腥气，反而是一种极其细微、近乎难以察觉的……冰冷金属的腥气？他眉头紧锁，又将粉末在指尖捻开，对着那微弱的光线细看。
“不是瓷粉。”赵无咎的声音带着一丝凝重，“这光泽……更像是某种研磨极细的矿石粉末，或者……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“某种特制的火器引药残渣。”
“火器？”燕青心头一跳。这玩意儿跟汴河里的浮尸有什么关系？
“只是猜测。”赵无咎将腰牌还给燕青，目光在黑暗中灼灼，“腰牌是线索，更是催命符。那老狱卒的话……‘第三具’了。我们被关在这里，要么等着被灭口，要么等着给那‘笑面菩萨’做伴。”
“你想出去？”燕青听出了他话里的意思。
“不出去，怎么查清这腰牌，怎么知道谁是第三具？”赵无咎的声音异常冷静，“那王推官，似乎并非完全不信。但他顾忌太多。等他查清，我们或许已是第四、第五具了。”
燕青盯着黑暗中书生模糊的轮廓，忽然觉得这个看似文弱的酸儒，骨子里透着一股不要命的狠劲。“怎么出去？外面全是他们的人。”
赵无咎没有立刻回答。他站起身，走到牢门边，透过狭窄的栅栏缝隙，望向外面昏暗的甬道。甬道尽头，那个浑身酒气的老狱卒似乎又蜷缩在角落里打盹。过了一会儿，他压低声音，语速飞快：“我观察过换班时辰。三更交班时，甬道里会有片刻的空当。看守我们的两个皂隶，一个左腿有旧伤，走路微跛，反应慢半拍；另一个嗜赌，此刻怕是心痒难耐，只盼着早点交班去‘千金窟’翻本。这是唯一的机会。我需要你……”
他凑近燕青，在黑暗中用极低的声音，迅速交代了几句。燕青越听，眼睛越亮。这书呆子，心思竟如此缜密！
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。谯楼更鼓遥遥传来三声闷响。
甬道里传来脚步声和低语，是换班的皂隶来了。短暂的交割后，原先两个看守骂骂咧咧地走远。新来的两个皂隶打着哈欠，抱着水火棍靠在墙边，显然还未完全清醒。
机会！
赵无咎突然捂着肚子，痛苦地蜷缩在地，发出压抑的、断断续续的呻吟：“呃……痛……好痛……”
声音在寂静的牢狱里格外清晰。靠得近的那个跛脚皂隶不耐烦地走过来，隔着栅栏骂道：“嚎什么丧！闭嘴！”
“官爷……行行好……”赵无咎声音虚弱，带着哭腔，“我……我怕是旧疾犯了……求您……求您给我口水……”他一边哀求，一边艰难地挪动着身体，恰好将腰牌滑落的位置，暴露在栅栏外靠近皂隶脚边的地方——那幽绿的磷光，在昏暗光线下若隐若现。
跛脚皂隶的骂声戛然而止。他的目光被地上那点诡异的幽绿吸引住了！鎏金腰牌！他眼中瞬间爆发出贪婪的光！他下意识地左右张望了一下，另一个皂隶正靠在远处墙边打盹。他舔了舔嘴唇，压低声音对赵无咎喝道：“别动！”然后，竟蹲下身，伸手穿过栅栏，急不可耐地去够那块腰牌！
就在他指尖即将触碰到腰牌的瞬间！
栅栏内，一只如铁钳般的手猛地抓住了他伸进来的手腕！燕青如同鬼魅般暴起！巨大的力量将皂隶的胳膊狠狠拽向栅栏内侧！皂隶猝不及防，整个脸“砰”地一声重重撞在粗硬的木栅栏上，鼻血长流，痛呼被撞得堵在喉咙里！
与此同时，赵无咎猛地弹起，动作快得惊人！他手中紧握着燕青不知何时塞给他的一截磨尖的细木棍（来自身下的稻草铺），狠狠刺向皂隶因疼痛而大张的嘴巴！
“噗！”
细木棍精准地刺入皂隶口中，深深扎进上颚软肉！剧烈的疼痛和窒息感让皂隶瞬间双眼翻白，连惨叫都发不出，只能发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈抽搐！
远处的皂隶被这异常的响动惊醒，刚睁开惺忪睡眼，就看到同伴趴在牢门上剧烈抖动。“老刘？你搞什么……”他疑惑地嘟囔着，抱着水火棍走了过来。
就在他靠近牢门，弯腰想看清情况的刹那！
燕青动了！他借着拽住跛脚皂隶手臂的力道，整个人如同狸猫般从栅栏上方狭窄的空隙里硬生生钻了出来！落地无声，动作轻捷得不可思议！在打盹皂隶惊骇的目光聚焦到他身上之前，燕青已如一道黑色闪电般扑到他面前！
皂隶只觉眼前一花，喉头猛地一紧！燕青的手肘如同铁箍般死死勒住了他的脖子！另一只手闪电般捂住他的口鼻！巨大的力量绞杀着气管，皂隶双眼暴突，徒劳地挣扎着，手中的水火棍“哐当”一声掉落在地。短短几息，他的挣扎就微弱下去，身体瘫软。
燕青松开手，任由皂隶滑倒在地。他迅速从皂隶腰间摸出钥匙串，回身打开牢门。赵无咎也已将几乎昏厥的跛脚皂隶拖进了牢房内，用撕下的布条塞住嘴捆了起来。
两人对视一眼，无需言语，迅速扒下两个皂隶的外衣换上。燕青将那块沾着青白粉末的鎏金腰牌重新塞进怀里。赵无咎则捡起了地上那根沉重的水火棍。
“走！”
他们如同融入黑暗的影子，迅速穿过空无一人的甬道。经过甬道尽头时，那个浑身酒气的老狱卒似乎还在沉睡，鼾声均匀。赵无咎的脚步微微一顿，目光扫过那张隐藏在阴影里、皱纹纵横的脸。那句“第三具”和“报应”如同跗骨之蛆，缠绕心头。
他们没有停留，循着记忆和燕青对地形的熟悉，在迷宫般的牢狱通道里穿行，避开稀落的巡逻灯火。最终，他们从一处年久失修、堆满杂物的侧门破洞钻了出去。
冰冷的夜风裹挟着自由的空气扑面而来。他们身处开封府大牢后巷的阴影里，眼前是沉睡的、无边无际的汴梁城。
“去哪？”赵无咎低声问，握着水火棍的手指关节微微发白。
燕青抹了把脸上的冷汗，望向城西那片连灯火都显得格外诡谲幽暗的区域，那里是昼夜颠倒、鬼魅横行的所在。
“鬼市。”他吐出两个字，眼中幽光闪动，“想知道这牌子和那粉的来历，还有谁是‘第三具’，那里是唯一能撬开嘴的地方。”
他们刚闪身融入巷道的更深处，如同水滴汇入墨池。就在他们刚才站立位置的上方，一处不起眼的牢狱高墙箭楼阴影里，一双冰冷的眼睛缓缓睁开。那人全身包裹在夜行衣中，如同融化的黑暗。他无声地抬起手，袖口处，一道暗红色的火焰纹饰，在稀薄的月光下，如同干涸的血迹，一闪而逝。