而在京城的废墟里，一个戴着鬼面具的红衣男子，正站在尸横遍野的宫门前。
“将军，找到这个。”副将递上一块令牌，上面刻着“楚”字。
萧烬接过令牌，指腹摩挲着上面的裂痕——
这是他从一个死去的摄政王府兵身上搜出来的，令牌夹层里，藏着半张舆图，标记着蛮荒之地的一处水源。
“呵。”他轻笑一声，面具下的眸子闪过一丝猩红，“楚枭，你果然在这里。”
转身时，他瞥见地上的血迹里，混着几缕极细的风痕——和兵器库的一模一样。
“‘鬼’……”萧烬舔了舔唇角的血，“找到你了。”
他翻身上马，红衣在风中猎猎作响，朝着南方追去。
那里，有他的仇人，或许，还有他要找的“鬼”。
——
太子府的朱漆大门被撞开时，楚晏正在书房拆解密信。
烛火摇曳中，他指尖捏着的羊皮纸突然渗出细孔——
是羽箭穿透窗纸留下的痕迹。
二十岁的太子抬手按住案上的青铜剑，锦袍下摆扫过散落的兵书，动作稳得不像个身陷重围的人。
“殿下，西跨院失守了！”
亲卫长浑身是血地撞进来，钢甲上插着三支羽箭，“是萧副将的人，他们用了火箭！”
楚晏抬眼，看向窗外腾起的火光。那片火海曾是他的藏书阁，此刻正噼啪作响，把夜空映得通红。
他认得那些火箭的箭头，淬了油，是楚枭私军特有的制式。
“伤亡如何？”他声音平静，像在问今日的天气。
“家将死了七成，剩下的都在死守回廊……”
亲卫长哽咽着，“云先生在东门御敌，让属下护您从密道走！”
楚晏没动，反而抽出了青铜剑。剑身在烛光下泛着冷光，映出他过于俊美的脸——
这张脸曾被朝臣称赞“有仁德相”，此刻却覆着一层冰霜。
“密道是留给活人的。”
他屈指弹了弹剑脊，“告诉云无咎，守住西北角的望楼，半个时辰后我去与他汇合。”
亲卫长急得跺脚：“殿下！留得青山在——”
“去。”
楚晏打断他，眼神陡然锐利，“让剩下的人把火药桶搬到月门后，听我号令。”
亲卫长看着太子眼底那抹熟悉的疯劲，不敢再劝，转身冲进了火海。
楚晏整理好散落的密信，塞进贴身的锦囊。
里面是他这些年搜集的楚枭罪证，还有几封与边关将领的联络信——
这才是楚枭必欲除之而后快的东西。
他推门而出时，正好撞见三个私兵翻墙进来。
领头的刚要放箭，楚晏身形已如鬼魅般闪过，青铜剑斜挑，精准地刺穿了对方的咽喉。
鲜血溅在他月白的锦袍上，像落了几朵凄厉的红梅。
“太子在此！”他扬声喝道，声音穿透厮杀声，“有种的来取我项上人头！”
这声喊像捅了马蜂窝，四面八方的私兵涌了过来。
楚晏却不退反进，剑光霍霍，专挑敌人的关节下手。
他的剑法不像皇子所学，反而带着一股野劲，招招狠辣，招招致命——
那是他被废黜的三年里，跟死囚学的搏命法子。
“殿下！这边！”
云无咎的声音从回廊传来。
这位总是一身素衣的国师此刻也沾了血，手里握着根断裂的玉簪，簪尖还滴着血。
他身后跟着十几个残兵，正背靠背抵挡着攻势。
楚晏且战且退，与云无咎汇合时，肩上已添了道深可见骨的伤口。
“先生怎么没走？”他喘着气问，剑刃仍在滴血。
云无咎从袖中摸出个瓷瓶，倒出两粒药丸塞进他嘴里，指尖在他伤口处快速点了几下，动作冷静得不像在战场：
“密道只能容一人，我去了，谁给殿下断后？”
药丸带着清苦的药味滑入喉咙，楚晏感觉力气恢复了些。
他看着云无咎被箭擦伤的左臂，突然笑了：“先生倒是比我想的能打。”
“略通防身术罢了。”
云无咎避开他的目光，指向假山，“那里有第二条密道，通向城外的乱葬岗，快！”
两人刚冲到假山后，就听见月门方向传来巨响——
是火药桶炸了。
楚晏知道，那是亲卫长带着最后几个家将，用自已的命为他们争取时间。
“走！”他拽着云无咎钻进密道，石门在身后缓缓合上，隔绝了外面的厮杀声。
密道里漆黑潮湿，只能听见两人的呼吸和脚步声。
楚晏摸出火折子点亮，昏黄的光线下，他看见云无咎脸色苍白，嘴唇抿得很紧。
“怕了？”楚晏挑眉。
“怕殿下死在我前头。”
云无咎语气平淡，却加快了脚步，“我还等着看你夺回皇位，兑现承诺。”
楚晏笑了。三年前他被废时，记朝文武只有这个刚入宫不久的国师敢站出来，说“太子乃国本，不可轻废”。
那时他就觉得，这个总爱捧着星盘的年轻人，不像表面看起来那么简单。
密道尽头传来微光，夹杂着隐约的尸臭味。
云无咎推开暗门，两人闪身钻进乱葬岗的荒草里。
城外的风带着血腥味，远处京城的火光染红了半边天。
“往南走。”
云无咎辨认着方向，“楚枭的私兵主力在城北，城南防守
。”
楚晏点头，刚要迈步，突然瞥见不远处的土坡后有动静。
他一把将云无咎按倒，借着坟包的掩护望去——
十几个私兵正牵着马在搜山，领头的正是萧副将，那个曾在楚枭麾下，被他训斥过几次的莽夫。
“仔细搜！活要见人，死要见尸！”萧副将的吼声在旷野里回荡。
楚晏压低声音：“他们有马，硬拼不行。”
云无咎摸出块碎石，朝相反方向扔去。“咚”的一声落在水里，吸引了私兵的注意。
“那边有动静！”几个私兵策马奔了过去。
趁这空档，楚晏拽着云无咎扑向离得最近的两匹马。
他翻身跃上其中一匹，动作利落，云无咎却差点被马掀下来，还是楚晏伸手拉了他一把才坐稳。
“驾！”
两匹马如离弦之箭，朝着南方疾驰。身后传来萧副将的怒骂和箭矢破空的声音，但很快就被甩在身后。
跑了约莫半个时辰，直到看不见京城的火光，两人才勒住马。