翌日天刚蒙蒙亮，悦来客栈后院的鸡还没打鸣，郝美丽就风风火火地拍开了我的房门。
“小鱼儿！快起！娄大厨的车队天不亮就进城了，这会儿估摸着正扫荡菜市呢！晚了可就赶不上趟了！”
她嗓门清亮，带着客栈老板娘特有的利落劲儿。
我一个激灵从硬板床上弹起来，手忙脚乱地套上那身补丁衣裳，抱起被我藏在床底下、用油布裹了又裹的咸鱼包袱——经过一夜密闭，那味道似乎更加醇厚绵长了。郝美丽站在门口，不动声色地往后退了小半步，扇了扇鼻子前的空气，脸上笑容依旧灿烂：“嚯！你这‘师门重宝’，味儿够正的！娄大厨鼻子可灵，待会儿可悠着点。”
跟着郝美丽穿过清晨微凉的街道，直奔镇东头最热闹的菜市。天光渐亮，市集早已人声鼎沸，吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅的聒噪声混成一片。空气里弥漫着泥土、生鲜蔬菜和牲畜混杂的气息。
“喏，在那儿！”郝美丽踮着脚尖，手一指。
只见市集入口稍宽敞处，停着两辆结实的大骡车。几个精壮小伙正吭哧吭哧地把成筐的萝卜白菜、捆好的活鸡活鸭往车上搬。人群中心，站着一个异常醒目的胖子。
那胖子身量不高，但横向发展极其可观，腰围怕是能顶三个甄英俊。他穿着一身洗得发白、沾着可疑油渍的深蓝色粗布短打，腰间系着一条分辨不出原色的厚布围裙，像套了个巨大的米袋。最引人注目的是他那颗硕大的光头，在晨曦中油光发亮，此刻正随着他中气十足的吼声微微颤动：
“停！停停停！这捆葱怎么回事？最外面那层都蔫巴发黄了！拿回去！换！火侯都不对，能进青城派的灶膛？！”
他蒲扇般的大手一挥，直接把一捆品相稍差的葱打回原形。
旁边卖菜的老农苦着脸：“娄爷，这…这大清早的，上哪给您找更好的去啊？凑合…”
“凑合？！”光头胖子——显然就是娄大厨——嗓门猛地拔高八度，震得旁边笼子里的鸡都缩了缩脖子，“青城派几百张嘴等着开饭！能凑合？！火侯不对，就是糟蹋粮食！懂不懂？拿回去！换不来新鲜的这单生意甭让了！”
他声音洪亮，唾沫星子在晨光里乱飞，带着一股不容置疑的、属于厨房霸主的威严。他的口头禅“火侯不对”像把大勺子，梆梆梆地敲在每个人心上。
老农被他吼得没了脾气，只好灰溜溜地抱着那捆葱走了。
郝美丽拉着我，灵活地穿过人群，脸上堆起熟稔的笑容：“娄爷！娄爷！早啊！今儿个气色真好！”
娄大厨闻声转过头，那颗锃亮的光头在人群中像个灯塔。他眯着被胖脸挤成两条缝的小眼睛，看到郝美丽，紧绷的胖脸才稍微松动了一点，哼了一声：“郝掌柜，早。你客栈今天送来的那批新笋还行，就是根部老皮刮得不够干净，差点火侯，下回注意点。”
“是是是，娄爷您火眼金睛！”郝美丽连连点头，顺势把我往前一推，“娄爷，跟您打听个事儿。这位小妹妹，是附近‘有钱派’的弟子，奉师命要去青城派给她师伯赵铁柱送样东西。这不，人生地不熟的，听说您今天回山，想劳烦您捎个脚，跟着您的车一块儿上去，您看……？”
“有钱派？”娄大厨那两条缝似的眼睛在我身上扫了扫，眉头立刻皱成了个“川”字，光头在阳光下似乎都黯淡了几分，“什么有钱派？没听过。青城山下附庸的小门小户多了去了，谁记得清？”语气里记是不耐烦，显然没把我这小门派放在眼里。
我赶紧上前一步，陪着笑：“娄大厨，我们派是小，就在青城后山那边。我师伯是赵铁柱，在青城派当长老的，劳烦您……”
“赵铁柱？！”
我话还没说完，娄大厨那胖乎乎的身躯猛地一震，像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔尖，几乎破了音！刚才面对蔫葱时的不耐烦瞬间变成了惊疑和强烈的警惕！他那双小眼睛瞪得溜圆，死死盯着我，仿佛我是什么洪水猛兽。
“你…你是赵铁柱的师侄？！”他压低了声音，紧张地左右看了看，仿佛怕被人听见这个名字，“走走走！赶紧走！他的事我管不了！也甭想让我管！”
这反应完全出乎意料！我懵了：“娄大厨，您…您认识我师伯？他怎么了？我师父让我给他送……”
“甭提他！甭提！”娄大厨胖手一挥，打断了我的话，脸色都白了几分，额头上似乎冒出了细密的汗珠，“他惹上大麻烦了！前些日子就被刑堂的人带走了！关在哪儿都不知道！听说是…是顶撞了掌门！具L什么事，谁敢打听？那是要掉脑袋的！火侯太不对了！简直是大大的不对！”
我的心猛地沉了下去。师伯被关起来了？顶撞掌门？这消息如通晴天霹雳！师父那条咸鱼还没送出去，指路人先折进去了？这趟差事眼看就要黄！
不行！绝对不行！要是就这么灰溜溜回去，师父那张咸鱼脸肯定又要念叨“江湖险恶”，然后心安理得地把我摁在有钱派继续当牛让马！我的烤红薯炉子，我的自由人生，不能就这么泡汤！
眼看娄大厨背过身去，指挥着伙计把最后几筐土豆搬上车，骡车已经准备启程了。情急之下，我脑子一热，也顾不上怀里那味儿了，抱着油布包猛地冲上前，挤开一个搬菜的伙计，直接拦在了娄大厨面前。
“娄大厨！您等等！”
我声音不大，但异常坚决。
娄大厨被我吓了一跳，胖脸一沉：“你这丫头怎么还不死心？说了不行就是不行！赶紧让开！耽误了采买时辰，火侯不对，几百号人等着吃饭，你担待得起？！”
“娄大厨！”我深吸一口气，尽量忽略他喷到我脸上的唾沫星子，也忽略怀中那愈发浓烈、仿佛在应和紧张气氛的咸腥味，“我知道您有难处！您怕惹麻烦！可我一个小姑娘，就想去青城派看一眼，确认下我师伯到底怎么样了，回去也好给我师父一个交代！我保证，到了地方，我立刻去找管事的说明情况，绝不牵连您！您就当…就当捎带了一筐…呃…特别的‘山货’！”
我拍了拍怀里的油布包。
娄大厨的眉头拧得更紧了，目光落在我怀里的油布包上，鼻翼翕动了两下，脸色变得极其古怪：“你这‘山货’……味儿够冲的啊？什么玩意儿？”
“这是我们有钱派后山特产的……风味干货！”我急中生智，脸不红心不跳地胡诌，“独家秘方，风味独特！本来也是想孝敬师伯的……”
我故意把油布包抱紧了些，那顽固的味道似乎更浓郁了。
“火侯不对！闻着就不对！”娄大厨一脸嫌弃地捂住鼻子，后退半步，“拿走拿走！别熏坏了我的菜！”
“娄大厨！”我豁出去了，往前又凑了半步，压低声音，带着点恳求和威胁的意味，“您看，这‘山货’味道这么特别，我要是抱着它一路问路问上山，或者在山门口嚷嚷着找赵铁柱师伯……万一惊动了什么不该惊动的人，追查起来，今天是谁把我指到山上去的……”
我故意没说完，留了个意味深长的停顿。
空气仿佛凝固了。只有市集上的喧闹声和骡子不耐烦的响鼻声作背景。
半晌，娄大厨猛地一跺脚，地面似乎都颤了颤。他咬牙切齿地低吼道：“行！行！算你这丫头狠！上来！坐最后一辆车！离我的菜远点！离我也远点！还有，管好你这‘风味山货’！要是敢让它碰到我的食材一根毫毛，或者到了山上敢提是我带你上去的……哼！我让你尝尝什么叫真正的‘火侯不对’！”
他几乎是咆哮着说完，然后像躲避瘟疫一样，飞快地转身爬上了第一辆骡车的车辕，对着伙计吼道：“还愣着干什么？！走啊！时辰都过了！火侯都快不对了！”
“哎！谢谢娄大厨！”我心头一块大石落地，连忙手脚并用地爬上了最后一辆堆记土豆和萝卜的骡车。找了个角落，把自已和咸鱼包袱尽量缩成一团，远离那些水灵灵的蔬菜。
车轮碾过碎石路，颠簸起伏。我抱着油布包，看着两旁越来越陡峭的山崖和越来越浓郁的雾气，只觉得前路茫茫，如通这山间的晨霭，看不分明。只有娄大厨那“火侯不对”的咆哮声，似乎还在耳边隐隐回荡。