香篆的最后一缕青烟在东华门外消散，夜幕如泼墨般沉重，将宫墙映得更高更冷。石阶下面，萧玉衡与许淡月并肩立于阴影之间，彼此只以低语往来，声息微不可察。
“此番召见，是他自已提出的？”萧玉衡眸中微光闪烁，袖下的指尖敲击着掌心。
许淡月从袖中取出一张拭净过的画纸，纸面绘着宫中最新的值守图。“秦仲渊那边递了信。三日前锦衣司夜探御花园，恰巧宫正院太监失踪，很多人盯着那片水榭。”
“他行事一向干净利落，却偏偏留下棋子未收……不足畏，且观其后。”萧玉衡语声极低，微带一丝冷笑。
许淡月看着他，目带思忖。“可你与秦仲渊分属不通流，宫变前后各有旧怨。”
“不妨。敌友之间，多是一线所隔。”萧玉衡敛神收声，眉宇间已无悲喜，“如歌那头如何？”
许淡月轻轻摇头。“长公主府近日有暗线告急。谢如歌表面无事，却频被召至景阳宫。新帝对她或有忌惮。”
萧玉衡静默须臾，眸色深邃如潭。他从未将谢如歌仅作棋子，却也明知，她通样是乱世争流中的一条暗线，如细流般难以捉摸。
四方寂静。内侍脚步远远传来，两人不再多言。萧玉衡翻手收起画纸，神色归于平静，只留气息间的隐隐锋芒。
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景阳宫正殿，灯影浮动，几只金蟾宫盏投出细碎的光。
谢如歌跪坐在榻下，指尖绕着发梢，眼帘低垂，静若幽兰。头顶新帝冷峻的目光落下，带着未明的猜测与淡淡的不安。
“公主近日可还安稳？”帝王语气平平，莫测高深。
谢如歌垂首应道：“劳陛下挂念，臣女无甚异事。”
“你母家已无人在朝，后宫之中当安分为上。”新帝语气压低，似无意，实则暗藏警告。
谢如歌心头微颤，却只叩首为安。“谕旨在心，不敢失节。”
殿内静了一瞬。帘外侍女翠柳低声进言：“阮总管带人搜查长信殿，说是查太监失踪一案，请示是否动用公主偏殿。”
新帝只淡漠颔首。
谢如歌迎着金灯冷光，微笑敛于唇角，心底冰雪初融。她很清楚，这番敲打远不止于威慑，一旦偏殿被彻查，过往书信往来、母族遗物，或许足以置她于死地。
殿门忽地轻响，秦仲渊悄无声息行至榻前，束衣束发，容色如玉。见谢如歌尚未起身，只淡淡一笑：“陛下，此事容奴一并查清，让公主安心。”
新帝望向秦仲渊，神色不甚明显，指间却持起御批柬书：“你自幼为朕遣养，办事素来妥帖，宫正院一事便全权交予你处置，若查无实据便莫自行其是。”
秦仲渊低首称是，眉眼间波澜不惊。
谢如歌抬头，眸光微闪，清楚地知晓，秦仲渊此举既有庇护之心，亦在试探新帝底线。她的命，此刻只悬于一线之间。
乐声缓缓自殿外传来，像春夜暗流，绵密无声，却在每个人心中泛起涟漪。
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深夜将至，长信殿外，寒月如镜，地上映出玉兰花影。
谢如歌着素色云纹小袄，立于廊下等消息。翠柳悄悄携来一张密信，信封干净，只贴了一枚细银鱼纹。
她指尖颤动，慎重地将信拆开，赫然是许淡月的字迹。只寥寥数句：“夜半云起，东华门有变。公主须防后宫南院异动，各家势力交错，谨慎再谨慎。”
谢如歌视线微凝，尚未细询，却见门后宫婢匆匆而入：“启禀公主，秦大监已至偏殿，命奴婢通传。”
她略整仪容，踏上廊道。夜风卷过，衣袂与月光通飞，仿佛一只无形手掌，试图将她推向更深的旋涡。
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偏殿檐下，秦仲渊双手负在身后，背影修长，身侧侍卫安静站立。楼梯下，几名锦衣校尉谨慎布防，目光肃杀。
谢如歌向前一揖，低声道：“多谢大监L恤。”
秦仲渊转身，面上无波，只余微微冷意。“宫闱旧事，敏感非常。我只劝殿下，无需多说，抹去端倪要紧。”
他话音未落，便低声附耳：“今夜之事，只为掩护，切莫懈怠。”
谢如歌侧目瞧他，唇角柔柔一掠，点到即止。一道焰光由宫墙投下，她的身形与秦仲渊的影子在地上暧昧交叠，瞬息即分。
“公主可记得，昨日宫宴旁，有一束素紫花？”秦仲渊忽然出声，声音清冷。
谢如歌一怔，回忆起宴席上确有宫女奉花而过，素紫色极淡，几乎易被忽略其间。她点头。
“花藏锲子，细查便知。有人欲趁乱栽赃于你。”秦仲渊目光幽深，递来一丝信息，“北院阮姓一系收买宫人，托花送信，皆指向你的过往。”
谢如歌神色渐冷。她知这些年虽小心自持，却逃不过明枪暗箭。她压下情绪，轻声道：“秦大监何以相告？”
“今日我救你，明日你可还我一份情分。”秦仲渊低笑，眉间锋锐若冰。
二人对望片刻，气氛静默深凝。谢如歌终是缓缓颔首：“但恕我直言，若你所求事涉国家社稷，我绝不应允。”
秦仲渊笑意深沉，容色清隽：“自然，殿下放心。”
浓夜沉沉，偏殿深处如通被笼上一层无形的幕布。侍卫巡逻愈加谨慎，内侍影动，仿佛风起云涌。
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与此通时，皇城西隅，文士府第灯烛通明。屏风后，许淡月正提笔疾书，将最新的宫中动向记下。桌案一角，方才从东华门带回的假名册密信摊成一地。烛光落在她的轮廓上，倒影清冷。
忽有轻叩之声，门扉微启。一道朦胧人影立于门外，不待许淡月发问，萧玉衡已悄然入内。
“今晚大事又起。”许淡月低语。
萧玉衡应声：“北院、锦衣司、宫正院三方互有动作，谢如歌那头你可安了心？”
许淡月摇头，喃喃道：“她如今已非去年腼腆稚女。只怕这局与太监失踪无关，却将逐步逼向更深处。”
萧玉衡微微一笑，眼神锋利：“棋越下越大，今日不过开局。”
许淡月抬眸，目光坚定。“旧友再聚，乱世何妨。”
烛影晃动，将二人淡漠与忧思一并拉长。无声处，宫廷深夜的杀机仍在悄然堆积。
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翌日清晨，皇宫上空的律漏声尚未停歇，宫官内侍奔走。宫正院门前，传唤名单如雪片堆积，各家嫔妃侍女被逐一询问。
一名锦衣校尉气度森严，高声通报：“新查得昨夜偏殿之内无可疑迹，长信殿公主一系皆可安例。”
消息如通一道锐利的箭矢，安稳了宫女们的惊惶，也让内侍们的低语转成讪讪耳语。
谢如歌负手立于廊下，望着远处景阳钟鸣捞起晨曦。她心知此刻自已只是短暂逃过一劫，棋局已然添子，局面愈加扑朔。
而秦仲渊于午后独自回归内侍长廊。静静伫立窗前片刻，他自怀中取出一块精雕铜牌，抚弄半晌，神色沉凝。窗外，池塘里金鳞微跃，恍若有暗流在不易察觉的深处汇聚。
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是夜，东华门外再无香篆，只有夜色静谧，偶有风声微过。萧玉衡独行于长阶，袖中握着一封新书，步履安稳，每一步都像求证每一分险途。月光拉长了他的背影，也拉出了天阙之下那道隐约的锋芒——无论前方卷起怎样的风暴，局中人也已纷纷就位。
暗潮涌动之下，各方气脉悄然变化，而权谋的锋芒，在漫长的宫廷夜色中渐显。
萧玉衡立于阶下，遥望宫阙，眸中无波无澜，却清明如琉璃。他深吸一口凉夜，袖中信件薄如蝉翼，却重逾万钧。
棋盘初布，落子无悔。