左相林府家的庶子林千季，确实没什么值得学的。
他并不是读书的料。
可以说，是一点都没继承到林兆祈的读书天赋。
但作为林家唯一的儿子，所有人都希望，他能在科考路上有所成就，即便现在已在军中谋了个参事的职，可读书仍是悬在他头上一等一的大事。
林千季住的池冬苑和暮春苑就隔了一条宽巷。
林万卿还在前头跟着送客，先遣了玉芙回院子去取斗篷。
“小丫头做事总也不靠谱，去拿个斗篷这会子还没回来。
”前头的事忙完了，隋妈妈跟着林万卿正往院子走。
瞧她一身单薄，又忍不住念叨起，“先前，奴婢瞧您身上的斗篷，凭着上头的牡丹绣和金丝滚边儿也认出是宫里的物件。
想着，早晚是要送回去的，却是没想到您这么心急～哎，总该回了暮春苑再还也不迟。
”林万卿搓了搓手，干笑了一下，“无妨！走快些也就不冷了，再说，还都还了，还能再抢回来不成。
”“都是玉芙这丫头”最后，隋妈妈还是把气甩到了玉芙身上，过了会儿，又弱下声问，“夫人对您一向冷漠，今儿怎么发起善心给您送斗篷了。
”林万卿冷不丁的笑了一下，“她哪有什么好心，一件斗篷背后，可是牵着好些事呢。
”“小姐的意思是～”“七殿下不会无缘无故出现，定是授了谁的意！再凭着一件斗篷认出我制造个巧遇，还有意弄出那些叫人多想的误会。
”林万卿话中尽是无奈，捋着腰间挂的宫绦绕在手指玩起，“夫人可是指挥不动七殿下，还有那斗篷，一看就是太子妃的！瞧瞧，我那好姐姐做事就是一针见血，与其整日堤防我嫁入东宫，不如找个人赶紧把我娶了，一劳永逸，省心省力。
”隋妈妈听了心里直呼“阿弥陀佛”，还好太子妃出手没用宫里那些阴狠的招式，否则，就不是制造巧遇这样简单了。
越想越是后怕，隋妈妈自责起，“奴婢是该护在小姐身边的，奴婢该死。
”“夫人有心安排这一切，左右都会找理由把你支开。
好在，只是让你去帮做端茶倒酒的事，没让你去后院搬砖砌墙。
”林万卿此时还有心开玩笑，她嘴角轻扬起，活泼且纯真。
隋妈妈可笑不出来，正着语气说，“席间，奴婢没少听到关于您和七殿下的事，都是些不堪入耳的话。
奴婢定会向老爷如实禀报，不能叫您损了声誉。
”这样的小报告，林万卿还盼着多往上面报些。
她点着头甚和心意。
两人快到暮春苑这才迎上玉芙。
赶紧披上斗篷，感觉瞬间来了暖意。
隋妈妈没好气的说着玉芙，少不了一顿训斥。
玉芙委屈，撇着嘴懦懦的叫屈，“奴婢出门时，不知是谁的轿子堵在了院门口，奴婢喊了半晌才叫来人。
”“哪家不长眼的在咱们后院停轿。
”隋妈妈怒目一横，“暮春苑的奴才没个出来帮忙的？都死绝了吗？”玉芙吓得心跳加快，声音更似蚊声，“那轿子，好像，好像是隔壁池冬苑里客人的，咱们院子的人也都叫去隔壁帮忙了。
”林万卿听到池冬苑，突然好奇起，“说起来，今日怎么没见到二哥呢。
”隋妈妈收敛住气性，缓缓回道，“今日这样的宴席，妾室和庶出是不能入席的。
”“哦～”林万卿顿下声，不等片刻，又自说自话起，“所以，他便在自己院里，又新开了一场？”隋妈妈和玉芙不约而同相视一眼，她们没敢搭话，默默低下头只顾往前走。
走到分岔路时，林万卿还在犹豫，要不要转个弯去池冬苑瞧瞧热闹。
可又一想，没被邀请就这么去了，自己尴尬不说，还容易破坏人家的气氛。
正犹豫着，却见迎面走来位打扮得体的夫人，四个家仆伺候着，派头也是有的。
“是卿姐儿吧。
”隔着还有段距离，那夫人已等不急打起招呼。
隋妈妈认出人，这就在林万卿耳后小声提醒了句，“她便是住在蒹葭阁的周姨娘，二少爷的生母。
”林府周姨娘，是当年卓氏怀了身孕后才被抬进门的。
肚子也算争气，不过两年便生了个儿子，本以为能母凭子贵，可一切都不曾改变。
周姨娘不甘让儿子是个庶出，趁着年轻也使手段争过几年。
当发现，不管怎么努力都撼动不了卓氏的地位时，她又十分识时务的放弃了上位的幻想，转而依附起卓氏来。
不强出头，又有儿子傍身，她在林府的日子过得还算舒坦。
如今，她所有心思都放在了儿子身上，担忧学业，思量婚事，一桩桩事也够她头痛的。
林万卿端着淑女的小碎步慢悠悠往前走去。
她原是堆着笑脸的，可见周姨娘一双审视的目光在她身上来回打量，渐渐的，笑意凝下。
“呦～莫怪姨娘唐突。
”周姨娘觉察到自己过于明显了，赶忙垂下眼角，“原是听说养在江南的卿姐儿出落的标致，今日得见，可是要比旁人说的还要好看。
”林万卿只做害羞状，低头浅笑，又不好在门口待客，赶紧招呼着人往院子去。
随行的家仆在廊下候起，林万卿和周姨娘进了前堂坐下说话，隋妈妈一旁伺候着，不多会儿奉上了茶。
这是玉芙先头回来时刚架在暖炉上烹的，青釉瓜棱壶倒入花口小盏里的白茶，冒着轻轻的水雾。
“不知姨娘来，也没提前准备，只能让您同我一起喝这白茶了。
”说话间，林万卿双手托着花口小盏往周姨娘跟前推。
周姨娘受宠若惊，“这是哪儿的话，全府上下谁人不知，三小姐住的暮春苑是金子堆出来的，吃穿用度更是顶好的。
不知道的还以为，咱们府中又住了位要进宫的贵人呢。
”林万卿哧笑出声，“姨娘可得仔细瞧瞧我这暮春苑，是不是像外头说的那般奢靡～”见她真的侧头扫了一圈屋里屋外，这又继续道，“如今眼见为实，姨娘也莫要再像下头的仆人一样说什么就信什么了！免得失了身份。
”顿时，周姨娘脸上僵住，她闪了下眼，抿着嘴尴尬的笑了笑。
林万卿却是云淡风轻，“我说笑呢，姨娘可别上心。
”接着，轻呷了口茶，缓声问道，“对了，我听说，二哥正在自己院里设宴，请的都是京城中有头有脸的贵公子，不知姨娘可否带我一起去瞧瞧，涨涨见识。
”“哎呀，忘了忘了！”周姨娘拍着腿，松下表情，“与你聊的投机，竟忘了件重要的事。
”她今年三十有八，肤白面润，气色尚好，当她着急微眉，眼角细纹却已盖不住。
一双丹凤眼暗下光，便听她又是一阵叹气。
“你二哥院里的轿子堵了你的院门，我听说了这便赶紧来见你～都是你二哥不对，万卿啊，你多担待些！”周姨娘长眼一垂，又切切道，“老爷还不知你二哥私自设宴，若是知晓，又免不了一顿数落。
这件事还要请你帮着瞒下。
”林万卿笑着，“姨娘嘱咐了，我也不好多嚼舌，自当什么都不知道便是。
”屋里已燃上莲花纹镂空铜熏炉，不多会，清香萦绕起。
就连凑在鼻前的茶香，也带上淡淡的甘甜。
听得她的承诺，周姨娘稍作安心的喝起茶。
“虽说老爷只你二哥这么一个儿子，可能成大事的，到底还是你们姐妹俩。
”周姨娘放下小盏，胳膊顺势拄在了茶几上，“宜姐儿做了太子妃，你不日也要嫁给七殿下享福，唯你二哥，干啥啥不行，就连议亲，都得看夫人的脸色。
”林万卿平声道，“姨娘，你这是又是打哪儿听说，我要嫁给七殿下。
”“这不，前头宴席上都在传这后院也有了些耳闻。
”“我与他不过一面之缘，一切都是未知。
再者，京城中不乏未娶妻的公子，我还存着私心想多看看呢。
”“这也是，咱府的姑娘议亲是得仔细挑选。
”周姨娘又自讨了没趣，想笑笑缓解气氛，可怎么笑都透着一丝苦味。
再待下去也没什么意思，这便起身平了平衣裳，寻着院中还有事要忙的话头，告辞离去。
林万卿将她送出屋也便止了步，瞧她彻底走出院子，这才撇下嘴折回屋里。
隋妈妈将一碟果子放在茶几上，见林万卿表情凝重，心下也跟着一沉。
她拣了一桩往事，低着声道，“周姨娘生下二少爷后，跟夫人对着干了几年，没讨到什么好处便也认了命。
如今，您来了，不知她又打什么主意。
”“不管是打什么主意，恐怕都绕不过二哥。
”林万卿淡淡说着，往下沉的目光忽而收起，“隋妈妈，你可知二哥议亲否？”“是有的～”隋妈妈想了想，“是御史中丞袁禄大人的小女，今日袁大人也来了，不过，府中内眷并未同行。
”林万卿点下头，“御史中丞，官阶也不算低，对于庶出的二哥来说，这算是一桩良配。
”隋妈妈叹声，“好事多磨啊，这桩亲事两年前就定下了，可到现在，都迟迟未完婚。
”“这是为何？”林万卿好奇。
“二少爷能和御史中丞家议上亲全凭夫人的关系，可不知为何，夫人一直吊着这门亲事不撒手，这其中的门门道道，奴婢就不知了。
”屋后，掩着半扇槛窗，一股寒风潜入，混在香暖中绕上林万卿的身。
她突然打了个冷噤，又抽过搭在软榻上的薄毯往腿上盖。
兴许是被风激了一下，有些事倒也想通不少。
“那御史中丞是母亲的人脉，自然是要好好利用才是。
把人家的嫡女说给二哥做正妻，不过也是想在他身边安插个自己人。
若二哥有出息了，母亲这头也算是有个人，能帮着笼络些情分。
”“就怕二哥不中用，成了弃子！”林万卿叹了口气，不免怅然，“就看明年春试了，若还未中，这门亲事恐也不保。
那御史中丞家的女儿可是没多少年华耗得起。
”话后，两人都默下了声。
原本该是喜事，可参杂进这些私欲算计，瞬间变得索然无味。