林千季碍着庶子身份，就连说亲都要仰仗卓氏。
一旦受制于人，许多事便是身不由己。
周姨娘此番来暮春苑，目的为何，林万卿大抵也猜出一二。
周姨娘佯装无意，随口说了嘴“三小姐高嫁七殿下的流言”，不过也是在赌，那林万卿听后心里会不爽，继而与卓氏心生芥蒂。
如此一来，娇惯的三小姐如何忍得住不去找疼爱自己的老爷告状。
在话至激烈时，难免不会顺嘴提到林千季受阻的婚事，以此佐证夫人强势独断周姨娘不得宠，人微言轻，便有意借得势的三小姐之口，说出绕在他们母子身上的委屈。
不能说立竿见影，但也能事半功倍。
不论事情进展如何，最终能不能顺了自己的意，对于周姨娘来说，左右都是不吃亏的。
她所付出的成本，不过是些唾沫星子而已。
林万卿琢磨着周姨娘的这番盘算，不自觉的轻笑了两声，玉指捏起小盏将茶一饮而尽。
她从不认为，自己是什么至善之人，别说被人利用，即便是周姨娘说明目的来求她，都不一定让她动恻隐之心。
所以，对于周姨娘的苦心谋划，她选择无视。
可倘若有一日，她发现这是件利己的大好事，保不齐会多嘴帮衬两句，也说不准。
不过，眼下林万卿却没功夫管这些。
与那七皇子萧缇的绯言，像是一碗馊了饭，堵在她心口时不时犯恶心，实在难受。
今时，周姨娘可以用此事故意拿捏她，那明日，兴许还会有人趁此大做文章。
林万卿初回临都，她可不想就这么跟萧缇捆绑了。
更何况，这还是林百宜和卓氏布下的局，为着这一点，也得赶紧和萧缇划清界限。
隋妈妈正在熏炉边捂手，见林万卿唤她，赶紧迎上去。
两人小声秘语几句，隋妈妈领了意，这又匆匆出门去办。
等待之时，林万卿瞧着身上这套衣裳愈发不顺眼，她又去里间，挑了件齐腰的杏黄碎花鱼鳞褶裙换上，外头配了身浅粉掐白缠枝纹的薄棉袄子。
比之前那身的色艳华贵，现在又是另一番清丽淡雅。
她坐在妆台前琢磨了会儿，发髻头饰也计划着变上一变。
正将缠花发冠取下，此时，隋妈妈回来了。
林万卿好奇池冬苑那场宴席，又听说，她院子里的仆人也都被拉去帮忙。
心下一合计，这才命隋妈妈往池冬苑走一趟，寻个可靠的自己人，问问里头是个什么情况。
来回不到一炷香的时间，隋妈妈倒是也快。
她身上染着寒气，不好靠近，便隔着几步的距离，福身回话，“小姐，奴婢去池冬苑找了咱们的人，按照您说的，全问出来了。
”缓了两口气，才继续，“聚在池冬苑的都是从前院宴席上退下来的公子，左右也就四五人。
听说，二少爷是以赏名师书帖为由头邀他们去的，可实则实则”林万卿已将发髻上的珠钗尽数取下，听隋妈妈话里吞吞吐吐，大抵猜出一二。
隋妈妈觉着身上暖和了些，急着凑上前去，低下声这才敢说，“实则，是看一些禁书～”说着，头压的更低了。
“呵！没想到我那二哥，如此上不了台面。
”林万卿哂笑起，玉指掩在鼻上，面容浮起一丝嫌弃。
“对了，奴婢也打听到，院外的轿子是那户部尚书公子刘琚的。
”隋妈妈接过她从桌上拿起的木梳，帮着顺起散下来的一缕青发。
“说起刘家就来气，席上，他们家的夫人可是没少说诋毁您的话。
”隋妈妈将青丝盘在发髻上，又忿忿然起，“哼～奴婢可得好好活着，倒要瞧瞧，刘夫人口中捧上天的宝贝儿子，能不能娶个天仙般的人物儿。
”林万卿这下笑出了声，“刘夫人这样可恶？那是不能让她安生了。
”隋妈妈狠狠的点了下头。
不多会儿，林万卿又吩咐道，“劳烦隋妈妈再去池冬苑找人给刘琚传句话吧。
”她手下忙着，选了个素净的玉钗在发间比了比，“他刘家的软轿，不好总停在别家院子门前，总要亲自来瞧一瞧、挪一挪，方不显的失礼吧。
”隋妈妈还未领会她这是要作甚，不过，照着说的去做总没错。
转身欲要走，身后那人又道，“莫要声张，搅扰了其他公子的雅兴。
”隋妈妈领命，嗯声应下。
日垂西落，天边已染上红彤色的霞光。
即便无风，气温仍是愈发冷下。
林万卿怀里抱着手炉，在院门前已站了会儿。
且听一阵急促的脚步声，便见四个穿着粗布长衫的仆人脚下趔趄着跑来。
他们是户部尚书刘府的家丁，身后被自家少爷催促着，这才十分狼狈。
“几个懒奴才不会做事，这位姐姐，莫要怪罪。
”跑在最后那个锦衣戴冠的男子，直直向迎上去的玉芙作揖赔罪起。
玉芙冷着脸嫌弃道，“同我说什么，快快去向我家小姐赔礼才是要紧的。
”男子听罢，放长目光扫视一圈，见着半掩的院门下，丫鬟拥簇着个精致娇贵的女子，这又麻利儿提起衣摆上前。
“在下刘琚，冒昧了！实在是不知此处是三小姐的院子，挡了三小姐的路，还请见谅。
”刘琚玉骨清瘦，倒也挺拔，明眸皓齿，算得舒朗，穿着身蓝白水墨纹窄袖长袍，肩头的盘扣却松了两颗。
瞧着，是在池冬苑玩儿的不错，沉陷在满纸香艳的禁书里，以至乱了衣衫。
他作完揖起身，抬眼间正与林万卿的目光对上。
先前在宴席上，刘琚没少往正席上瞅。
那太子妃明艳动人，可终究是高高在上的圣物，多看两眼都是罪。
而那位林三小姐不同，尚未婚配，俏丽更甚，君子好逑，也是无可厚非。
遥遥一望的人，现在却出现在眼前，换了身轻简的衣裳，容貌更是凸显。
他不好这样直勾勾的盯着人看，转了眸子向那几个愣着不干事儿的家丁瞪去。
林万卿也弃了矜贵的端庄，垂眸浅笑，装起娇嗔，“刘公子是客，并不知这里是我的院子，不知者无罪。
你又这般客气，倒叫我不好意思了。
”刘琚见她笑的好看，也跟着不自觉的乐起，两眼更是不避讳的发起直。
“你和我二哥，是好友？”林万卿又找了别的话头。
刘琚回过神，“哦，是，我们曾在一个书院读过书，算是，同窗！”林万卿做着娇柔，又是一笑。
读书，刘琚是不灵光的，潜意识下总觉得，没人会在这种事上看得起他。
所以，看着林万卿笑，他莫名不自信起来。
“没想到，公子这般勤奋。
”林万卿并不是嘲笑，相反，细语中尽是崇拜，“公子身份显赫，仍不弃努力，实在是难得。
”这样的话，刘琚听着舒坦，克制住心底的愉悦，自谦道，“哎，努力又有何用，比不上天资好的！功名于我始终是不可及，惭愧惭愧啊！”林万卿安慰，“公子何必妄自菲薄，在我看来，公子心性善良、刻苦勤勉，已是十分好的人了。
”男人多是自大，没谁愿意谈及自己的弱点。
可若有一个温柔似水的美女，用甜言蜜语粉饰那些不足，膨胀的虚荣心足够让他们胜意自负。
刘琚没想到，这位相府千金不仅人长的美丽，还是朵解语花，那般温柔体贴是比艳书里的美娇娘还会抚慰人心。
恍惚间，他有些分不清虚幻和现实，适才书页上的画面竟都浮现在了眼前。
缠绵交织的纸片人，忽而变成他和眼前的女子，喘息声在耳畔回荡，绯红的面庞映着他欲生欲死的满足家丁未发现不妥，只顾在身后一遍遍唤着“少爷”，刘琚猛然醒神，一串冷汗顺着后背脊梁滑下。
他没听清家丁又说了啥，只是见墙边的软轿已被抬走，想来，也是关于这类的小事儿。
定睛再看向林万卿，心头未褪去的悸动不觉舒爽。
“也不是什么大事，还要劳烦公子亲自走一趟，扰了您的雅兴，真是有些过意不去。
”林万卿屈着腰肢福身，眉眼含春好一派玉软娇艳。
刘琚哪儿还能抵得住这样的温柔攻势，慌忙摆手道，“三小姐哪儿的话，本是我无礼在先。
”嘴比脑子快，到底也没做什么无礼的事啊。
他觉察到自己失言了，又怕继续再失态，赶紧作揖这就要告辞，“事已解决，也不好多逗留，三小姐若无其他事，在下就先告辞了。
”林万卿不留他，只是笑笑点了点头，目送一行人转出巷口，这才退回院里。
几个丫鬟散去各自忙碌，隋妈妈陪着她入了屋。
天色暗下，这又点上烛灯，屋里瞬间亮堂。
“瞧着刘公子那般失神，实在难想是什么正派人家出身。
”隋妈妈将青铜烛台置在案几上，随即吐槽起。
林万卿接过玉芙送来的帕子，擦了擦手，便直径歪坐在罗汉床边，“品行和出身可是没多大关系～但愿，别辜负了我这番折腾才好。
”“奴婢知道，您是想引得刘公子的好感，让七殿下心里吃味，省得再纠缠。
可若那刘夫人不依不饶，在外头瞎说，怕是要坏了小姐的名声～”隋妈妈立在一旁，搓着双手，面露焦色。
林万卿一仰头，漠不关心，“名声已经崩了，还怕更坏不成！”瞧她一副没心没肺什么都不顾的样子，隋妈妈无奈笑了笑，可心里还是难安。
两人聊了没多会儿，便见玉芙来报，说是管家传话来，让三小姐去老爷书房一叙。
林万卿匆忙从床上起身，隋妈妈更是不敢怠慢，去拿了斗篷给她披上，又帮她理了理额前的几缕碎发，瞧着精神还不错，这才催着赶紧出院子。