乾清宫御书房
朱常洛一边用袖口擦拭涕泪，一边瞥见老三的胖脸憋得通红。
这傻子怕不是真以为天上会掉太子冠吧。
再抬头偷瞄了一眼御案后脸色阴霾的万历，此刻龙椅上的人与定陵出土的衮服画像逐渐重合。
浮肿眼泡下嵌着鹰隼般的瞳仁。
松弛的下颌缀着三缕花白长须，团龙补子裹着因痛风浮肿的右腿。
最瘆人的是那双沾着朱砂的手，正一下接一下地敲着御案。
世人皆道万历怠政！
可一个罢朝三十年仍能执掌乾坤的深宫帝王，其权谋手腕绝不能小觑。
朱常洛今晚这番撒泼打滚并非心血来潮。
方才在殿外那通鬼哭狼嚎，三分是演给万历看的苦情戏，七分却是生死攸关的算计。
一个是文官集团力保的太子！
一个是深恨文官，随时想废太子的帝王。
他这个夹缝中的储君，若是一个不慎，处境可比直面刀枪还要凶险万倍。
梃击案本就是个多方博弈的棋局。
原身选择宽宏大量草草结案，看似保全了皇家体面，实则让郑贵妃一党愈发肆无忌惮。
朱常洛今日偏要逆着本能，故意将梃击案从“疯子行凶”的定论掰成“藩王弑储”的惊天大案。
您老要保宠妃幼子？
那咱们就让都察院的喷子们看看，大明朝的《御制纪非录》里谋逆该判什么刑。
朱常洛赌的就是万历对文官集团的忌惮深过对郑贵妃的宠爱。
老三啊老三，你当孤还是那个任人揉捏的朱常洛？
这出“兄友弟恭”的大戏，孤就要看看父皇怎么接招！
沉默良久的万历看着偷瞄自己的朱常洛，指尖在御案叩了叩：
“你是说……这太子不想当了？”
朱常洵听到此言猛地抬头，眼里的喜色像偷油老鼠撞进米缸。
可这窃喜不过瞬息，万历轻哼一声，福王便如霜打茄子蔫在地上。
朱常洛瞥到万历和福王的互动挑了挑眉，随即一叩到底：
“父皇明鉴！这太子儿臣是真不愿意当了！”
说着，朱常洛指了指自己的鼻子：
“您是不知道当时那贼人的棍子都快杵到儿臣鼻尖了，嘴里还嚷着什么庞公公赏的红封够买百亩良田，说刘成答应事成后给他个锦衣卫百户当当！”
万历听完这话眉头皱了皱！
太子口中所提的庞保刘成二人自己是有印象的！
庞保是郑贵妃的梳头太监，刘成是掌着翊坤宫银库钥匙。
若事实真如太子所言，郑贵妃这一招委实有些昏啊......
朱常洛见万历并无多大表情，暗骂这老头子倒沉得住气！
转头一把揪着福王的袖子：
“老三你评评理！那刺客更是口口声声说打杀太子换福王，你听听这叫什么话！不知道的还以为你要谋反呢！”
朱常洵的胖脸霎时惨白，活像被鱼刺卡喉的肥猫。
“大哥，这话可不能……”
朱常洛叹了口气打断道：
“所以我说啊，这太子冠还是老三你戴着稳当！我从小就觉得你很像太祖爷说的储君当有厚德载物之相！”
福王听完这话连忙摆手：
“臣弟万万不敢......”
御案之后的万历望着脚下的两个儿子，忽然有一种太子不再是那个懦弱皇长子的错觉。
亦非被郑贵妃瞪一眼就瑟瑟发抖的窝囊储君。
好个以退为进！
好个借力打力！
做了四十多年的皇帝，自己太清楚文官集团的脾性了。
若真顺着太子的话头废长立幼，明日科道官的弹章就能把乾清宫埋了。
自己终究是老了！
人越老越贪恋暖阁里的沉香，贪恋幼子承欢膝下的温存。
万历望着铜镜中浮肿的面庞，忽然觉得自己有些护不住常洵了。
太子今日展露的心术，怕是连当年斗倒冯保的张居正都要叹声后生可畏。
若再强行保下福王，只怕自己龙驭上宾之日，就是郑贵妃母子毙命之时。
“常洵！”
皇帝突然开口，惊得福王抖落满地珠翠：
“你觉得……你配当太子吗？”
更漏滴答三声，朱常洵的汗珠在金砖上汇成水洼。
朱常洵盯着金砖上倒映的蟠龙纹，恍惚看见皇极殿的丹墀在眼前铺展，尽头的龙椅，自己曾在梦里坐过千百回。
“儿臣......”
“配......”
配字刚滚到唇边就撞上万历鹰隼般的目光，朱常洵肥厚的下巴猛地一颤，生生把话嚼碎咽下。
“儿臣......儿臣只愿常伴父皇......”
朱常洛看着朱常洵扭曲的胖脸，心里想着自己以后登基了，该给这孙子在史书中立个什么名号？
是妄窥储位的跳梁小丑？
或是“父慈子孝”的替罪羔羊？
“常洛！朕记得洛阳的牡丹姚黄为王，魏花乃后，你三弟府中似乎也有牡丹，朕一时想不起是何品种了！”
沉思中的朱常洛闻言身子不由自主地颤了颤：
“父皇……您赐给洛阳福王府的是三万株魏紫！”
万历盯着低头看不出任何表情的朱常洛，像是在唠家常般唏嘘：
“你这么一提，朕倒是记起了此事！只是花开得艳了，难免遭风雨，朕百年之后，这花儿......还能开得这般红么？”
朱常洛眼睛一眯，老头子这是要自己保证以后不杀福王啊。
太子定了定神抬头笑道：
“儿臣尝闻太祖分封诸王时，秦愍王府的紫藤活了二百春秋。”
万历的瞳孔骤然收缩，那株紫藤的故事满朝皆知。
秦王朱樉因谋逆被囚，紫藤却被建文帝留着警醒藩王。
老皇帝抓起案头玉镇纸砸向朱常洛：
“逆子！你当朕是建文那妇人之仁的......”
“父皇息怒！”
朱常洛生生用肩头接下镇纸，疼得倒抽冷气：
“儿臣是说洛阳水土养人，三弟若肯用心打理藩务，定能教牡丹开出新种！”
说这话时，朱常洛特意在“藩务”二字上咬了重音。
万历听完这话一愣，旋即明白了朱常洛话中之意！
常洵若安分就藩便是富贵闲王！
稍有异动便是秦王第二。
万历盯着朱常洛眯了眯眼，刚要说话，卢受的声音突然从殿外传来：
“万岁爷，贵妃娘娘到了！”