高喜仁领命退下。王承恩笑意不动，补了一句：“奴才送帖到御药房，叫他们明日不必近御花园，太医只留两人候于乾清宫内堂。”
张嫣点点头，垂目：“去吧。”
命令在风里散开。御花园四角悄悄多了几个背影，手里提着没有灯花的白灯笼。曲折回廊的阴影处，织着细甲的女卫坐在花架下，像一片片暗叶。
水龙展开，蛇一样卧在石道边。砂筐排在假山后，湿毡浸在水桶里，压得透。
夜更深了。风经过梅篱的时候，发出极浅的一丝声，好像有人在耳边吹气。回廊尽头两名小太监提着提盒走过，脚步轻，眼睛却四下看。
柳春桃把身形贴在柱子后，看着那两个背影消失在偏门。片刻之后，偏门内侧传出一声极小的金属触木的响。钥匙入榫，合该是两扇暗闩的第一道。
柳春桃手指微微抬了抬，示意后翼的人跟上。她不急，像一条蛇，顺着廊柱底下地砖凸起处的线，一寸一寸贴过去。
七更末，风正好。假山脚下枯芭蕉叶轻轻抖了两下，一截包着油布的长条被从石缝里抽了出来，末端挂着细细的火折灰。
拐角处一人把它往梅篱里一塞，另一人用火镰在火石上敲了一下，火星落在火折上，火苗像猫眼，先睁一线，马上张开，舔到油处，往上窜。
油路顺着石道、枯枝、草绳，一道道亮成线，风一吸，火就像一朵花，从地上开到墙上。
秦妙蓉看着火起，眼里没有怕。她等着那朵火花吐出第一舌的时候，抬手，暗锣轻轻一声。四角同时一动，白灯笼的光一下亮了起来，照出一圈圈人的影。
御花园四门合围，大内侍卫从上方廊檐下吊绳落下，手里提着钩网，女卫从地面两翼合拢，湿毡如墙，砂如雨。
最先扑上去的是柳春桃。她手里的湿毡向前一甩，照着火头覆盖下去，火被掐住，滚了一下，窜到另一边。柳春桃不追，她按住毡角，脚下一转，用钩把第二道油线勾断。
火像被拦腰截断，往回跳，被第二张毡按住了。秦妙蓉从侧翼塞入砂，砂把火沿一圈一圈压住，发出细微的嘶嘶声。火势被分割成几处，小，碎，恶，却升不起来。
假山后头两道黑影发觉不对，想往偏门撤。一道网从廊檐上落下来，网绳细密，带倒刺，一下就把两人罩住。一个人腰里抽出短刃，用力一剜，网绳没断，倒把刀口卡住。
他咬牙，手腕一翻，从袖里掏出一枚黑色的小丸往嘴里送。网上一抖，柳春桃早料到她会这样，脚尖一挑，金环出手，叮的一下敲在那人虎口，丸子跌落，滚在石头上。
柳春桃用脚一碾，小丸碎成黑泥，油香里立刻有一股苦辣，带毒。
另一个戴着小帽的黑影往回廊方向钻，王承恩的人早封住了廊柱之间的缝隙，几道短棍像门闩，横在他胸前。
那人一滞，转身要走，正撞上秦妙蓉的肩。秦妙蓉的手像钳子，扣住他的腕子，往下一拧，咔的一声，骨头错了位。
那人疼得一声也没出，咬着牙想去顶撞头，王承恩的人从背后把他腿一绊，整个人跪下去。
火线最后一点还在梅篱尖上跳，被第三张湿毡覆盖住，火气窒住，往毡底下乱窜，被砂一覆，彻底焖死。