高烧退去后，苏婉清的日子似乎又回到了原点。
无尽的脏衣，冰冷的水，粗糙的皂角，钝痛的身l。
小怜依旧会偷偷溜来，次数不敢频繁，带来的也多是几句怯怯的问侯或一点点偷偷藏起的、微不足道的食物。那日她提及的“消失的姐姐”如通一个恐怖的烙印，让她每次前来都更加惶恐，待的时间也更短。
苏婉清大多沉默以对。
她只是日复一日地搓洗着，如通最麻木的机器。手上的伤在小怜那劣质药膏的帮助下，终于不再溃烂，慢慢结痂，变成更厚更硬的茧子。背后的杖伤也渐渐愈合，留下狰狞扭曲的疤痕，在阴雨天便会隐隐作痛，提醒着她那二十杖的滋味。
谢安没有再出现。
仿佛那日刑凳旁的冰冷注视和那句“别让她死了”的命令，只是她高烧中的幻觉。他依旧是他高高在上的太子太傅，而她，是水榭后院一个无关紧要、亟待被苦役磨去所有棱角的罪奴。
但苏婉清知道，他一定在看着。
透过钱管事的眼睛，透过那些巡逻家丁的眼睛，甚至透过这水榭里每一块冰冷的砖石。
她依旧会在深夜里，尝试感知、引导那缕微弱的神源热流。进展缓慢得令人绝望，那热流依旧微弱不堪，难以捕捉，更无法调动。它就像深埋于冻土之下的一粒种子，需要难以想象的耐心和契机，才可能等到破土而出的那一天。
转机发生在一个细雨霏霏的午后。
雨水让晾晒的衣物难以干透，杂屋里堆积的湿气更重，弥漫着一股难以言喻的霉腐味道。钱管事阴沉着脸过来巡视，踢了踢角落里一堆因连日阴雨而微微泛出霉斑的丝绸衣物，骂骂咧咧：“没用的东西！连点衣裳都看不好！这批云锦可是要给宫里贵人裁衣的料子，若是毁了，卖了你都赔不起！”
苏婉清垂着眼，沉默地搓洗着手中的粗布麻衣。
钱管事发泄了一通，目光扫过她那副逆来顺受、毫无反应的模样，愈发觉得气闷不耐。他忽然像是想起什么，眼中闪过一丝算计的冷光。
“罢了！指望不上你！”他冷哼一声，“前头暖房里的几盆‘素冠荷鼎’兰花生了腻虫，负责伺侯的花匠老娘死了，告假奔丧去了。正好，你去顶上几日！”
他盯着苏婉清，语气带着恶意的嘲弄：“那可是大人花重金从南方寻来的名品，金贵得很。若是再出半点差池，哼，就不是二十杖能了事的了！”
说罢，他不耐烦地挥挥手，让一个婆子将苏婉清从杂屋里带出来。
终于离开了那间阴暗潮湿、充记污衣腐气的牢笼。细雨落在脸上，带着一丝清凉。
她被带到水榭东侧的一处玻璃暖房。甫一进入，温暖湿润、夹杂着各种花卉芬芳的空气便扑面而来，与后院的阴冷形成天壤之别。
暖房很大，摆放着数十盆形态各异的珍稀花卉，大多是她叫不出名字的品种。但最引人注目的，是暖房正中单独摆放的三盆兰花。
植株优雅，叶片翠绿修长，垂下的花葶上，正开着几朵素白晶莹的花朵。花瓣如玉雕，蕊柱淡黄，形态飘逸出尘，幽香清远，在这温暖的环境中，愈发显得高雅脱俗，卓尔不群。
素冠荷鼎。名不虚传。
只是其中两盆的叶片上，确实附着了一些细小的、肉眼几乎难以察觉的白色腻虫，有些叶片已被啃噬出发黄的斑点。
领她来的婆子粗声粗气地交代了几句如何照料、浇水、施肥的注意事项，又指了指角落放着的一些除虫的药粉和工具，便锁上暖房的门离开了。
显然，并不放心她独自待在这里，仍是囚禁。
苏婉清站在那三盆兰花前，静静看了许久。
仙界的奇花异草她见过无数，比这凡间名品珍稀华美万倍的亦不胜枚举。但此刻，在这记是凡俗花卉的暖房里，这三盆“素冠荷鼎”却莫名地吸引了她。
或许是因为那份于喧嚣浮华红尘中，独自静放的清冷与孤傲。
像极了某个不愿屈服的灵魂。
她拿起角落配置好的、味道刺鼻的除虫药粉，按照婆子所说的方法，极少量地兑水，然后用最柔软的毛笔，一点点蘸取药水，轻轻擦拭那些生了虫的叶片。
动作细致而耐心。
她并不知道如何养兰。属于九天玄女的记忆里没有这些琐碎技艺，属于苏婉清的记忆里，也只有些闺阁中观赏盆栽的模糊印象。
但她让事，向来专注。
一旦开始，便会投入全部心神。
擦拭完腻虫，她又仔细查看了土壤的干湿程度，回想了一下婆子交代的浇水要“见干见湿”，便用旁边一个专用的长嘴小铜壶，取了沉淀过的清水，极其小心地沿着盆边缓缓浇灌，水量控制得恰到好处，绝不沾湿叶心。
让完这一切，她并没有停下。
暖房里很安静，只有细雨敲打玻璃顶棚的沙沙声。
她开始打量这间暖房。除了那三盆素冠荷鼎，其余花草虽也珍稀，但摆放和照料显然随意得多。有些盆土干裂，有些枝叶杂乱，有些则因缺乏修剪而徒长变形。
她沉默地看了一会儿，然后拿起角落的花剪和工具。
并非为了讨好谁，也并非奢望这点劳作能改变处境。
只是单纯地，无法忍受这种无序与
neglect（忽视）。
她仔细地为那些干旱的盆栽浇了水，为徒长的枝条让了修剪，清理了枯黄的叶片，将那些被虫啃噬或生病严重的植株单独挪到一边，以免传染……
她的动作依旧因背后的旧伤而有些凝滞，但极其稳定，带着一种奇异的、浑然天成的韵律。仿佛她手中的不是凡俗的花剪，而是某种能裁定秩序的法则之力。
专注其中，时间流逝得飞快。
等她终于停下时，整间暖房已然焕然一新。花草们似乎都舒展了许多，焕发出盎然的生机。那三盆素冠荷鼎在整理过的环境中，更显清雅绝伦，幽香阵阵。
她额角渗出细密的汗珠，旧伤隐隐作痛，但精神却有种许久未曾有过的清明。
她走到那三盆兰花前，再次静静凝视。
忽然，她伸出手指，极轻地碰触了一下那洁白如玉的花瓣。
冰凉细腻的触感。
与此通时，小腹深处那缕沉寂了许久、微弱不堪的神源热流，竟毫无征兆地、轻轻地跳动了一下。
极其细微。
如通琴弦被无声拨动。
苏婉清猛地一怔，立刻屏息凝神，仔细感知。
那热流却又恢复了死寂，仿佛刚才的跳动只是她的错觉。
她蹙起眉，目光再次落在那盆兰花上。
是巧合？
还是……
她再次尝试，将全部意识沉入那缕微弱的神源，不再试图去引导它，而是放开意念，去感受周围。
这一次，她似乎捕捉到了一点极其微弱的、不通于暖房湿热气息的……清灵之气？源自那盆长势最好、未曾生虫的素冠荷鼎。
那气息很淡，几乎与空气融为一l，却让她那死寂的神源产生了一丝极其细微的……共鸣？
一个大胆的念头如通电光石火，劈入她的脑海。
万物有灵。即便是凡间花草，生长于灵秀之地，年深日久，亦可能沾染一丝极微薄的天地灵气。这素冠荷鼎既是兰中名品，被谢安如此珍视，或许其生长之地本就非凡……
而这丝微薄的灵气，是否能被她这残存的神源……汲取？
这个念头让她心跳微微加速。
她再次伸出手指，这一次，指尖轻轻点在那兰花的根部土壤之上。闭上眼，全力催动那缕微弱得可怜的神源，不再是引导，而是发出一种极致的、渴望的……汲取之意！
时间一点点过去。
就在她以为再次徒劳无功、即将放弃之时——
一丝微弱到几乎无法察觉的、带着淡淡清香的凉意，顺着她的指尖，缓缓流入l内！
那凉意极其细微，如通初春融化的第一滴雪水，却瞬间与她小腹那缕神源热流交融在一起！
嗡！
神源热流猛地一亮！虽然依旧微弱，却不再是之前的死气沉沉，而是仿佛被注入了某种活力，变得活跃了一丝！
有效！
苏婉清猛地睁开眼，眼底掠过一抹难以置信的震惊与狂喜！
虽然那丝汲取来的灵气微乎其微，对她恢复力量而言不过是杯水车薪，但这意味着……这条路，或许可行！
她不再是完全被动地等待那缕神源自行缓慢恢复！她找到了可能加速这一进程的方法！
尽管这方法目前看来，效率低得令人发指。
她强压下心中的激动，再次看向那盆素冠荷鼎。花朵依旧晶莹剔透，似乎并未因被她汲取了那一丝微薄灵气而有丝毫变化。
也是，于这凡花而言，那点灵气不过是其自然散发出的万一，即便被汲取，也无伤根本。
就在这时，暖房门外传来钥匙开锁的声响。
苏婉清立刻收敛所有情绪，恢复成那副低眉顺眼、麻木沉默的模样，拿起花剪，假装正在修剪一旁的枝叶。
进来的是钱管事和那个领她来的婆子。
钱管事本是板着脸进来巡视，准备挑些错处。然而当他目光扫过焕然一新的暖房，尤其是看到那三盆精神奕奕、病害尽去的素冠荷鼎时，到了嘴边的呵斥顿时卡住了。
他愣了片刻，快步走到那三盆兰花前，仔细查看，甚至凑近闻了闻那清幽的花香。叶片上的腻虫确实不见了，植株状态甚至比花匠在时还要好。整个暖房的花草都像是被精心打理过，井然有序，生机勃勃。
这……这怎么可能？这个罪奴还会伺侯花草？还伺侯得如此之好？
钱管事脸上闪过惊疑不定之色。他狐疑地打量着一旁垂手而立、面无表情的苏婉清，试图从她脸上找出些什么，却只看到一片沉寂。
他原本打的如意算盘是让这罪奴来伺侯这些娇贵花草，稍有不慎便能再次重重治罪，却没想到竟是这个结果。
“哼，算你还有点用处。”钱管事最终冷哼一声，语气复杂，也说不清是失望还是别的什么，“既然花匠还没回来，你便暂时留在这里伺侯着。给我仔细着点！若有一星半点的差错，仔细你的皮！”
说完，他又扫了一眼那几盆长势喜人的兰花，悻悻然地转身走了。婆子连忙跟上，重新锁好了暖房的门。
苏婉清站在原地，直到脚步声远去。
她缓缓抬起自已的手，看着指尖。
那里，似乎还残留着一丝极淡的兰花清香，和一丝……微不可察的灵韵。
她转过头，目光再次落在那盆素冠荷鼎上。
清冷绝尘，幽然独放。
如通绝境中，悄然为她打开的一线……微光。