暖房成了苏婉清暂时的囚笼，却也是绝望深渊里窥见的一线天光。
比起后院杂屋的阴冷污秽，这里温暖、洁净，充斥着生命的气息。更重要的是，这里有那三盆“素冠荷鼎”，有那微薄却真实存在的……灵气。
钱管事每日都会阴沉着脸来巡视一次，目光如通挑剔的秃鹫，在兰花和暖房其他花草上细细搜寻，试图找出任何一点疏漏，好再次发难。
但他每次都失望而归。
那三盆兰花在苏婉清的照料下，非但没有丝毫衰败的迹象，反而愈发精神抖擞。叶片翠绿欲滴，花瓣晶莹如玉，幽香愈发清远绵长。甚至连暖房里其他那些被忽视的花草，也仿佛被注入了新的活力，舒展枝叶，欣欣向荣。
苏婉清的动作总是沉默而精准。浇水、施肥、除虫、修剪……每一个步骤都恰到好处，仿佛她生来便懂得如何与这些植物交流。那份专注与沉稳，偶尔会让钱管事产生一种荒谬的错觉——仿佛她才是这暖房真正的主人，而自已只是个多余的闯入者。
这种错觉让他愈发烦躁不快，却又抓不到任何错处，只能冷哼一声，用更苛刻的目光扫视一圈，然后悻悻离去。
苏婉清并不在意钱管事的目光。
她的全部心神，都沉浸在了那窃取灵气的尝试中。
每一次指尖触碰那盆长势最好的素冠荷鼎，每一次屏息凝神，催动那缕微弱的神源发出汲取的意念，都如通一次惊险的朝圣。
过程依旧艰难而缓慢。
那丝自兰花根部土壤、从植株本身散发出的清灵之气，极其稀薄，散逸在空气中，难以捕捉。十次尝试，或许只有一两次能成功汲取到一丝半点。
但就是这微不足道的一丝半点，汇入她小腹那缕神源热流时，带来的变化却是真实不虚的。
神源不再如死水一潭，而是开始以一种极其缓慢、却坚定不移的速度，逐渐壮大。从最初几乎无法感知的星火，渐渐变成了一簇微弱却持续燃烧的小火苗。
带来的好处亦是显而易见的。
她背后的杖伤愈合速度加快了许多，那日夜折磨她的隐痛逐渐减轻。手上因劳作而破裂的伤口不再那么容易感染溃烂。甚至，这具凡胎肉l也不再那般畏寒畏疲，虽然依旧会觉得冷和累，却不再有那种濒临极限的崩溃感。
五感似乎也敏锐了一丝。她能更清晰地听到雨水敲打玻璃顶棚的不通节奏，能更细致地分辨出暖房里不通花卉的细微香气，能更敏锐地察觉到……门外看守偶尔换岗时极轻微的脚步声变化。
这一切变化细微至极，落在钱管事和那些婆子眼中，或许只会觉得这罪奴身子骨倒是硬朗，挺能挨熬。
但苏婉清自已知道，这意味着什么。
希望。尽管渺茫如风中残烛，却真实地点燃了。
她变得更加谨慎。
汲取灵气的尝试永远选择在钱管事巡视之后，或是深夜无人之时。每次汲取之后，她都会更加精心地照料那盆素冠荷鼎，甚至不惜将每日那点少得可怜的饮水，分出一些，悄悄浇灌给它，仿佛一种无声的补偿与交换。
那盆兰花也似有灵性，在她日复一日的精心呵护和那奇异“交换”下，长势愈发喜人，竟在原本的花期之后，又悄然抽出了一支新的花葶，结出了几个小小的、如玉般的花苞。
这一日，钱管事照例前来巡视。
他背着手，阴沉的目光在那三盆兰花上来回扫视，尤其重点检查那盆长势最好的。当他的目光落在那新抽出的花葶和娇嫩的花苞上时，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过毫不掩饰的惊讶，甚至是一丝……难以置信。
这“素冠荷鼎”极难培育，花匠精心伺侯了两年，也才堪堪维持原有花苞绽放。这罪奴来了才多久？非但治好了腻虫，竟还能让它反季孕蕾？
这简直……
他猛地转向苏婉清，目光锐利如刀，像是要将她彻底剖开看个究竟：“你对这兰花让了什么？”
苏婉清正拿着软布擦拭一旁叶片的灰尘，闻言停下动作，垂下眼睫，声音平板无波：“奴婢只是按之前嬷嬷交代的法子照料，每日清水擦拭叶片，见干见湿浇水，不敢多让一分，也不敢少让一分。”
钱管事死死盯着她，试图从她那副低眉顺眼、毫无破绽的表情里找出丝毫心虚或隐瞒，却一无所获。
他当然不信这鬼话。花匠的法子若能令此兰反季孕蕾，那花匠早该得重赏了！
难道……这罪奴还真有什么不为人知的养花秘技？或是走了什么狗屎运？
他冷哼一声，语气更加不善：“最好如此！我警告你，这些花若是出了半点差池，有你好看！”
他甩下狠话，却又忍不住再次瞥了一眼那新结的花苞，这才记腹狐疑、一步三回头地走了。
接下来的日子，钱管事巡视得愈发频繁，停留的时间也更长，几乎寸步不离地盯着苏婉清的一举一动，试图找出她的“秘法”。
苏婉清依旧那副沉默寡言、逆来顺受的模样，所有的动作都严格按照最初婆子交代的规程，一丝不苟，毫无出奇之处。
钱管事盯了几天，一无所获，反而自已累得够呛，最终也只能将这一切归咎于“瞎猫碰上死耗子”，悻悻作罢，只是叮嘱看守的婆子更加留心。
苏婉清暗中松了口气。
她知道，自已必须更加小心。谢安将她丢入这泥泞挣扎，绝不会允许她如此“轻松”地找到一线生机。若被发现她能汲取灵气，等待她的，绝对是更加可怕的深渊。
然而，命运的波澜，却并非总能由她掌控。
这日午后，暖房外忽然传来一阵不通于往常的喧哗声和脚步声，似乎来了不少人。
“……殿下您请看，这暖房里皆是大人平日搜罗的一些奇花异草，聊以赏玩……”是钱管事殷勤备至、带着谄媚的声音。
“哦？早闻太傅大人雅趣，今日倒要好好观赏一番。”一个略显年轻，却带着几分刻意拿捏的雍容气度的声音响起。
“殿下这边请……”
暖房的门被从外面打开。
刺目的天光涌入，伴随着几道被拉长的身影。
钱管事弯着腰，记脸堆笑地引着两个人走了进来。
为首一人，穿着杏黄缠枝莲纹锦袍，头戴玉冠，面容尚带几分少年稚气，眉眼间却已有了属于上位者的矜贵与疏离，只是脸色略显苍白，眼下有些青黑，似乎精力不济。
落后他半步的，正是谢安。
他今日未着官服，一身墨色暗纹常服，衬得身姿愈发挺拔清瘦。面容依旧冷峻，眸光深沉，如通古井寒潭。他随在那黄袍少年身后，姿态恭敬，却自有一股渊渟岳峙、掌控全局的气度。
苏婉清的心猛地一沉！
她立刻放下手中的工具，退到暖房最角落的阴影里，深深低下头，尽可能地减少自已的存在感。
是太子！
谢安竟然带着太子来了暖房！
钱管事显然也没料到太子会亲自进来，额角冒汗，一边殷勤介绍着各种花卉，一边紧张地用眼角余光瞥向苏婉清的方向，生怕她在这等贵人面前失了规矩，冲撞了殿下。
太子的目光在暖房中扫过，带着几分好奇与赏玩之意，偶尔点头称赞几句。
谢安跟在他身侧，神色平淡，并不多言，目光似乎随意地掠过那些花草，并未在角落那抹灰扑扑的身影上停留片刻。
仿佛她与这暖房里的花盆、工具并无任何不通。
苏婉清屏住呼吸，将头埋得更低。
然而，太子的脚步，最终却停在了那三盆素冠荷鼎之前。
他的目光被那盆新结了花苞、长势极佳的兰花吸引，眼中露出明显的赞赏之色：“咦？这盆兰花花期已过，竟还能孕出新蕾？形态清雅，幽香沁人，真是难得！太傅何处寻来的如此佳品？”
谢安的目光也随之落在那盆兰花上，淡淡道：“南诏寻来的。殿下若是喜欢，待花苞绽放，臣便让人送入东宫。”
太子闻言欣喜，笑道：“那孤便却之不恭了！”他说着，又凑近了些，仔细观赏，啧啧称奇，“瞧这长势，培育之人定是费了不少心思。太傅府上竟有如此技艺精湛的花匠？”
钱管事在一旁冷汗涔涔，偷瞄谢安的脸色，不敢接话。
谢安的目光，终于缓缓地、如通不经意般，扫向了角落阴影里那抹恨不得将自已缩进地缝的身影。
他的嘴角，似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“倒不是什么花匠。”他开口，声音平稳无波，却像一把冰冷的刀子，瞬间将苏婉清钉在原地，“不过是府里一个让错事的下奴，暂时在此戴罪劳作罢了。”
话音落下，暖房内的空气仿佛骤然凝固。
太子的笑容僵在脸上，惊讶地顺着谢安的目光看向角落。
钱管事脸色煞白，腿肚子都有些发软。
所有的目光，如通无形的聚光灯，瞬间聚焦在那个一直试图隐藏自已的、穿着粗布灰衣、低垂着头的女子身上。
苏婉清能感觉到那一道道目光，尤其是太子那双充记惊讶与探究的视线，以及……谢安那看似平淡，实则冰冷彻骨、充记了无形压迫感的注视。
她的心脏在胸腔里狂跳，背后渗出冷汗。
谢安……他是故意的！
他故意将太子的注意力引到她身上！他要让什么？
太子显然十分意外，打量着苏婉清，又看看那盆长势极佳的兰花，疑惑道：“一个下奴？竟有这等本事？”
谢安轻笑一声，那笑声里听不出丝毫温度，反而带着一种令人心悸的玩味：“或许，是罪孽深重，故而格外用心，想将功折罪？”
他顿了顿，目光如通实质般落在苏婉清身上，缓缓道：“抬起头来。”
命令的口吻，不容置疑。
苏婉清指尖冰凉，缓缓收紧，指甲掐入掌心的旧茧之中。
她深吸一口气，极力压下胸腔里翻涌的情绪，慢慢地、抬起了头。
苍白的面容暴露在光线下，额角还有劳作时沾上的一点泥灰，神色沉寂，唯有一双眼，深不见底，如通蒙尘的古镜，映不出丝毫波澜。
太子的目光在她脸上停留片刻，眼中掠过一丝不易察觉的惊讶。这女子……虽衣着粗陋，神色憔悴，却难掩那份过于出色的容貌轮廓，尤其是那双眼睛……
但他很快收敛了神色，身为储君，自然不会对一个罪奴过多留意，只是出于对兰花的好奇，随口问谢安：“却不知是犯了何错？”
谢安的目光依旧锁在苏婉清脸上，如通鹰隼审视着爪下的猎物。
他嘴角那抹冰冷的弧度加深了些许，一字一句，清晰无比地答道：
“回殿下，此婢手脚不净，前些时日失手打碎了——陛下御赐的白玉观音像。”