下午三点的阳光，被便利店的玻璃门切割成两半，一半落在货架上的零食袋上，泛着油亮的光；另一半斜斜地打在收银台后，李叔正佝偻着背，用抹布擦着计算器上的指纹。老式吊扇在头顶吱呀转着，把空气里的泡面味和汗味搅在一起，这是王源每天送完午高峰外卖，必来歇脚的地方。
“叔，来瓶冰可乐。”王源推开门，额头上的汗顺着下颌线往下掉，砸在褪色的蓝色外卖服上，洇出一小片深色的印子。他把电动车钥匙往柜台上一放，发出“当啷”一声轻响，这是他跟李叔之间的暗号——“我歇会儿”。
李叔抬起头，眼角的皱纹挤成了三道深沟，手里的抹布往围裙上一搭：“刚冰好的，自已拿。”他的目光扫过王源胳膊上还没消的淤青——那是昨天被张超推搡时撞到车把留下的，语气沉了沉，“今天没被那孙子找麻烦？”
王源拉开冰柜，冷气“呼”地扑在脸上，他打了个哆嗦，拿出可乐拧开，猛灌了一大口，气泡在喉咙里炸开，带着点刺痛的凉意。“没，他今天抢单抢疯了，估计没空理我。”他含糊地应着，拉开便利店角落的塑料凳坐下，把湿透的帽子摘下来，露出被汗水贴在额头上的碎发。
李叔没再追问，只是从柜台下面摸出个塑料袋，往王源面前一递：“刚蒸的包子，肉的，热乎着呢。”袋子里飘出淡淡的葱香，王源愣了一下，摸了摸口袋里皱巴巴的五块钱——那是他今天剩下的饭钱。
“叔，我有钱……”
“拿着！”李叔眼睛一瞪，声音却没什么火气，“跟你叔客气啥？你这天天风吹日晒的，不多吃点肉，能有劲骑车？”他顿了顿，又补充道，“算叔请你的，就当……谢你昨天帮我搬货了。”
王源捏着塑料袋，指尖传来温热的触感，心里像被什么东西撞了一下，有点酸，又有点暖。他知道，李叔是心疼他。这便利店开在老旧小区门口，生意不算好，李叔一个人守着店，既要进货又要收银，退休金大半都贴在了这方寸之地，平时连瓶矿泉水都舍不得买冰的，却总变着法地给他塞吃的。
“谢了叔。”他低下头，咬了一大口包子，肉馅的汤汁烫得他舌尖发麻，却舍不得吐出来。肉香混着面粉的甜，是他这两个月来，吃过最像样的一顿饭。
就在这时，便利店的门被“砰”地一声踹开，吊扇的声音都被这股蛮力压了下去。三个染着黄毛的年轻男人晃了进来，为首的那个光着膀子，胳膊上纹着歪歪扭扭的龙，脖子上挂着条粗金链，走路时链子随着晃悠，发出哗啦哗啦的响。
王源下意识地把没吃完的包子往身后藏了藏，手指攥紧了冰凉的可乐瓶。他认得这几个人，是附近出了名的小混混，平时靠敲诈路边摊为生，没想到今天找上了李叔的便利店。
李叔脸上的笑容瞬间僵住，手不自觉地往收银台底下摸——王源知道，那里藏着一根磨尖了的钢管，是李叔防抢用的。但这次，他的手刚碰到钢管，就被为首的黄毛按住了。
“李老头，别费劲了。”黄毛咧开嘴笑，露出两颗被烟熏黄的牙，“咱们明人不说暗话，这个月的‘保护费’，该交了吧？”
“我这小本生意，哪来的钱交保护费？”李叔的声音有点发颤，却梗着脖子没退，“你们再这样，我报警了！”
“报警？”旁边一个瘦猴似的混混嗤笑一声，伸手就把货架上的一包薯片扫到地上，包装袋“咔嚓”裂开，薯片撒了一地，“你报啊？警察来了，我们就说你卖过期食品，你看他们信谁？”
王源的心猛地一沉。他知道，李叔的店里确实有些临期商品，都是按成本价卖给小区里的老人的，算不上违规，可真被这些人缠上，少不了一顿麻烦。
“上个月不是刚给过吗？”李叔的手在发抖，额头上渗出了冷汗，“我这店这个月就赚了几百块，真的没钱了。”
“上个月是上个月，这个月是这个月。”黄毛从裤兜里掏出个打火机，“啪”地打着，火苗在他眼前晃了晃，“涨了，这个月得给五千。不然……”他故意把打火机往旁边的纸巾盒上凑了凑，“我这手一抖，你这店，可就没了。”
李叔的脸瞬间白了。五千块，几乎是他两个月的净利润。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却被气得说不出话来，胸口剧烈起伏着，像是随时会背过气去。
王源看着李叔佝偻的背影，又看了看地上的薯片碎屑，刚才包子的暖意还在胃里，此刻却像被什么东西堵住了，闷得发疼。他想起李叔塞给他的火腿肠，想起那句“别亏着胃”，想起自已蹲在路边啃冷馒头时，这家便利店透出的那点暖光。
他慢慢站起身，手里还攥着那瓶没喝完的可乐。塑料凳在地上摩擦，发出刺耳的“吱呀”声，三个混混的目光一下子全落在了他身上。
“你谁啊？”黄毛斜着眼打量他，看到他身上的外卖服，眼神更轻蔑了，“送外卖的？这里没你的事，滚一边去。”
王源没动，喉咙有点发干，他清了清嗓子，声音比自已想象中要稳：“他没钱。”
这话一出，不光是混混们愣住了，连李叔都猛地回过头，眼里记是急色：“小源！你别掺和！快走吧！”
“哟呵？”黄毛像是听到了什么笑话，上下打量着王源，“一个送外卖的，也敢管你爷爷的事？”他往前走了两步，居高临下地看着王源，唾沫星子几乎喷到他脸上，“我告诉你，今天这事，要么他交钱，要么……你替他挨顿揍，这事就算了。”
瘦猴和另一个混混在旁边起哄：“对！让这小子替老头挨打！”“看他那细胳膊细腿的，估计一拳就趴下了！”
王源攥紧了可乐瓶，指节因为用力而发白。他知道自已打不过这三个人，张超那种货色他都得忍，更别说这些靠打架混日子的混混。可他看着李叔发白的脸，看着货架上那些被扫落在地的零食，想起刚才那口热包子的味道，脚像钉在了地上，挪不动半步。
“我替他。”他听到自已说。
李叔“哎呀”一声，急得想冲过来，却被瘦猴一把按住：“老头，老实点！”
黄毛挑了挑眉，似乎有点意外，随即狞笑起来：“有种。那就别怪哥几个下手重了。”他挥了挥手，“给我打！”
瘦猴率先冲了上来，拳头直奔王源的脸。王源下意识地偏头躲开，却没躲过另一个混混踹过来的一脚，结结实实地踹在他肚子上。一阵剧痛传来，他像个破布娃娃似的往后倒，后背撞在货架上，“哗啦”一声，几包方便面掉了下来，砸在他头上。
“小源！”李叔急得直跺脚，想去拉，却被黄毛死死按住肩膀。
王源忍着疼，挣扎着想爬起来，瘦猴已经扑到他面前，揪住他的头发，把他的头往货架上撞。“咚”的一声闷响，眼前瞬间冒起了金星，额头上火辣辣的，像是破了皮。
“让你多管闲事！”瘦猴骂着，拳头又往他身上招呼。
王源蜷缩在地上，用胳膊护住头，心里只有一个念头：再撑一会儿，等他们打够了，就没事了。他能感觉到身上的骨头在疼，像是要裂开，可不知道为什么，脑子里反复闪过的，是李叔刚才递给他包子时，眼里的那点暖意。
就在这时，他感觉到有人在拽他的外卖服领口，把他从地上拖了起来。是那个黄毛，他狞笑着，举起拳头，看样子是想给他最后一下。
王源闭紧了眼，可预想中的拳头没落下。他听见“哎哟”一声惨叫，猛地睁开眼，只见黄毛捂着胳膊后退了两步，李叔手里举着那根磨尖了的钢管，胸口剧烈起伏着，脸色比刚才还要白，却死死地盯着黄毛，像一头护崽的老兽。
“你……你敢打我？”黄毛又惊又怒，捂着流血的胳膊，“给我废了这老头！”
瘦猴和另一个混混刚要冲上去，外面突然传来了警笛声，由远及近，越来越清晰。三个混混脸色一变，黄毛恶狠狠地瞪了李叔和王源一眼：“你们等着！这事没完！”说完，带着另外两人慌慌张张地跑了出去，连门都没关。
警笛声在便利店门口停了下来，两个警察走了进来，看到记地狼藉和王源脸上的伤，皱起了眉：“怎么回事？”
李叔放下钢管，手还在抖，他喘了口气，把事情的经过说了一遍，只是没提保护费的事，只说是“小混混来捣乱”。警察让了笔录，又问了王源几句，见没什么大事，嘱咐了几句“注意安全”，就离开了。
店里终于安静下来，只剩下吊扇吱呀转动的声音。
李叔赶紧扶着王源坐下，找出医药箱，拿出碘伏和棉签，小心翼翼地给他擦额头的伤口。棉签碰到破皮的地方，王源疼得瑟缩了一下，李叔的手顿了顿，声音里带着哭腔：“都怪我……要不是我，你也不会……”
“没事叔。”王源咧嘴笑了笑，想让他放心，却扯到了嘴角的伤口，疼得倒吸一口凉气，“他们就是吓唬人，没真下死手。”
李叔没说话，只是擦药的动作更轻了。他的手抖得厉害，棉签上的碘伏滴在王源的手背上，凉丝丝的。王源看着他花白的头发，突然觉得，这老头刚才举着钢管的样子，比谁都勇敢。
“叔，以后他们再来怎么办？”王源轻声问。
李叔沉默了半天，叹了口气：“还能怎么办？要么交钱，要么……就把这店关了。”他摸了摸收银台，像是在摸自已的老伙计，“开了快十年了，真舍不得。”
王源看着他落寞的样子，心里突然冒出一个念头。他想起早上送的那一单——一个顾客订了十斤进口车厘子，说是要招待客人，结果送到的时侯，对方说临时有事取消了，平台只退了一半钱，那箱车厘子就砸在了他手里。他本来想自已吃，现在突然觉得，或许能派上用场。
“叔，我有个办法。”王源说，“你信我不？”
李叔抬起头，看着王源眼里的光，愣了愣，点了点头：“我信你。”
那天傍晚，王源没再去送外卖。他回了趟出租屋，把那箱车厘子从电动车筐里抱出来，又翻出了自已攒了很久的三百块钱。他知道，这点钱不够干什么，但他想试试。
他抱着车厘子回到便利店时，李叔正在收拾地上的狼藉，看到他怀里的箱子，愣了一下：“这是……”
“进口车厘子，刚到的，新鲜着呢。”王源把箱子放在柜台上，打开，深红色的果子饱记圆润，透着新鲜的光泽，“叔，你把这放店里卖，肯定能赚钱。”
李叔看着车厘子，又看着王源，突然明白了什么，眼眶一下子红了：“小源，这得不少钱吧？你……”
“我运气好，顾客取消订单，平台打折处理给我的。”王源撒了个谎，挠了挠头，“就当……我入股了，赚了钱，咱们一人一半。”
李叔没说话，只是转过身，背对着王源，肩膀微微耸动着。过了好一会儿，他才转过身，拿起一个车厘子，擦了擦，塞到王源嘴里：“甜，真甜。”
那天晚上，便利店的灯比平时多亮了一个小时。李叔把车厘子摆在最显眼的位置，用红笔写了个牌子：“进口车厘子，尝鲜价，三十一斤。”小区里遛弯的人看到了，好奇地围过来，你一斤我两斤，不一会儿就卖了大半。
王源坐在角落里，看着李叔忙碌的身影，看着那些亮闪闪的车厘子，突然觉得，今天挨的这顿打，值了。他摸了摸额头上贴着的创可贴，虽然还有点疼，但心里却暖暖的，像是揣了个小太阳。
他不知道，这只是个开始。有些东西，已经在他心里悄悄发了芽——比如，保护别人的勇气，比如，对“更好的生活”的一点点，不敢说出口的期待。而那个还藏在他意识深处，只有3立方米的透明空间，似乎也因为这一天的折腾，微微颤动了一下，像是在回应着什么。