从县城回来的当晚，陈建军吃完饭就揣着那几本书进了里屋。煤油灯的光昏黄摇曳，把他的影子投在土墙上，书页上的公式在灯光下显得格外清晰。有着之前九年义务制教育的基础，陈建军觉得书本上的知识复习起来并不是很困难。
“建军，今天咋在屋里看书？那本子上画的啥？跟天书似的。”
李秀莲把碗放在炕边，碗里是留给他的半个红薯，“才去县里培训两天，晚上不歇着，熬坏了身子咋整？”
陈建军合上书，指尖还沾着煤油灯的烟味。
“娘，我跟您说个事。”
他往炕沿挪了挪，让李秀莲坐下，“这次去县里培训，我听知青说，上面可能要恢复高考了
——
就是以前考大学的制度，考上了就能去城里上大学，毕业还能当干部、当老师，不用再靠工分吃饭。”
“高考？”
李秀莲愣了，手里的红薯都忘了递过去，“那不是停了十好几年了吗？这咋突然要恢复了？”
“是知青说的，还说报纸上有苗头，说不定明年就有准信了。”
陈建军拿出那本《数理化自学丛书》，翻开给李秀莲看，“我在县城买了这些书，就是想提前准备着。要是真能考，我想试试
——
考上大学，咱全家都能过上好日子，也不用再愁我找对象的事了。”
李秀莲盯着书页上密密麻麻的字，眉头皱了起来：“可上大学哪那么容易？你从小就没念过几年书（原主只上到初中毕业），现在捡起来能行吗？再说，你要是天天看书，队里的工分咋办？家里还等着你的工分换粮呢。”
这话戳中了关键——在
1976
年的农村，工分就是口粮，要是陈建军为了看书耽误上工，一家人的吃饭都会受影响。陈建军早想好了对策，赶紧说：“娘，我不耽误上工。早上我早起一个钟头看书，中午歇晌看半个钟头，晚上收工回来再看两个钟头，工分肯定不少赚，后院的红薯我也会抽空管。”
他顿了顿，又补充道：“您想啊，要是我真考上大学，以后每个月有国家发的助学金，还能把您和爹接到城里住，不用再在地里受累。就算没考上，多学点知识也不亏，以后队里搞农技推广，我说不定还能当技术员，赚的工分比现在还多。”
李秀莲没说话，手里反复摩挲着粗布围裙
——
她不懂什么大道理，但知道
“城里”“当干部”
是好事，也知道儿子自从摔了一跤后，比以前有主意多了，说的话也在理。
这时，陈老实端着旱烟杆走进来，刚好听见最后几句。他把烟杆往炕沿上一磕，坐下来问：“你说啥高考？要是白忙活一场，耽误了工分，又没考上，咋办？”
陈建军看着父亲严肃的脸，语气坚定：“爹，我知道有风险，但这是咱全家改变命运的最好机会。您想啊，苏晓梅为啥要回城？不就是城里日子好过吗？要是我考上大学，以后咱家也能像城里人家一样，有粮票、有布票，不用再省吃俭用。我保证，绝不耽误上工，要是考不上，我就安安心心在家种地，再也不提这事。”
陈老实吧嗒着旱烟，眼神落在那几本旧书上。他想起自已年轻时的遗憾
——
当年要是再努努力，说不定就能考上中专，不用一辈子在地里刨食。现在儿子有这个心思，他其实是动了心的。
煤油灯的光晃了晃，陈老实把旱烟杆往炕沿上磕得
“邦邦”
响，烟锅里的火星子溅出来，落在粗布裤腿上，他伸手掸了掸，眼神直勾勾落在陈建军手里的《数理化自学丛书》上，语气比刚才更沉了些：“考大学的事，我不拦你，但有一样
——
不能耽误了跟晓梅处对象。”
陈建军捏着书页的手指顿了顿，刚要开口，就被陈老实打断了。老人往炕里挪了挪，后背抵着墙，声音里带着老一辈人固有的固执：“你别跟我扯啥改变命运，咱庄稼人过日子，先有窝才能下蛋。你都过二十了，前阵子还被晓梅还想着退亲，这姑娘是知青，模样周正，性子也稳，要是错过了，你再想找这样的，难！”
李秀莲端着空碗从灶房回来，听见这话赶紧接茬：“你爹说得对，晓梅那丫头我见过，上次来咱家借针线，说话轻声细语的，还帮我拾掇了灶台，是个好姑娘。”
陈老实没让她插太多话，眼睛仍盯着陈建军：“我知道你想读书，可读书是虚的
——
就算高考真恢复了，你能保证一定考上？就算考上了，你得读三四年吧？那时侯你都快二十多了，谁家姑娘还愿意等你？反观晓梅，现在就在知青点，离咱家就二里地，你多去走动走动，送点家里的菜，帮着干点活，俩人熟悉了，年底就能把亲事定下来，这才是实打实的事。”
他说着，从烟盒包里掏出烟丝，慢悠悠卷着，话里带了点村里长辈的
“过来经验”：“前村你王大叔家的小子，当年也跟你似的，一门心思要去县城读书，说要考啥中专，结果书没读出名堂，亲事也耽误了，现在快四十了还打光棍，天天被人戳脊梁骨，你想走他的老路？”
陈建军看着父亲手里卷得歪歪扭扭的烟卷，心里明白老人的心思
——
在
1976
年的农村，“成家”
比
“立业”
更像头等大事，，能抓住苏晓梅这样的对象，在陈老实眼里，比虚无缥缈的
“考大学”
靠谱多了。
“爹，我不是不想跟晓梅处，”
陈建军放软了语气，把书合上放在桌角，“可我现在要是天天往知青点跑，哪有时间看书？再说，晓梅是知青，说不定也想复习，我总去打扰她，也不好。”
“打扰啥？”
陈老实把卷好的烟叼在嘴里，摸出火柴点亮，吸了一口，烟圈慢悠悠飘在灯下，“你不会找由头？明儿让你娘装一筐刚挖的红薯，你给晓梅送过去
——
知青点伙食差，红薯顶饿，她肯定高兴。送完了跟她唠唠，问问她知不知道高考的事，俩人有话聊，感情不就处出来了？”
他顿了顿，语气里多了点不容置疑的强硬：“我跟你说，建军，这事你听我的。每天看书归看书，但下午收工后，必须去知青点走一趟，哪怕就待半个钟头，也得去。工分不能少赚，对象也不能少处，高考是远水，解不了近渴，媳妇才是能跟你过一辈子的！”
李秀莲在旁边帮腔：“你爹说得在理，咱也不耽误你看书，就每天去一会儿，跟晓梅说说话，顺便也让她知道你心里有她。明儿我再腌点萝卜干，你一起带去，晓梅肯定喜欢。”
陈建军看着父亲严肃的脸，又看了看母亲期待的眼神，心里叹了口气
——
他知道，在父亲眼里，“成家”
是他这个年纪的
“硬指标”，比高考这个
“没准信的事”
重要得多。要是直接拒绝，不仅会惹得父亲生气，说不定还会被断了看书的支持。
他攥了攥手心，最终点了点头：“行，爹，我听您的，明天收工后就去知青点给晓梅送红薯。但我也跟您说好了，我去跟她聊，也会问问高考的事，要是她也想考，我俩说不定还能一起复习，这样既不耽误处对象，也不耽误看书，您看行不？”
陈老实见他答应，脸色缓和了些，抽了口烟：“这还差不多。只要你不把对象的事抛到脑后，看书我不拦着。记住了，庄稼人过日子，得脚踏实地，媳妇先定下来，你再去奔你的前程，这才稳当。”
煤油灯的光映着父子俩的脸，陈建军看着桌角的《数理化自学丛书》，心里却盘算开了
——
去知青点走动也好，既能顺着父亲的意，又能跟苏晓梅多接触，说不定还能从她这个知青嘴里，打听更多关于高考恢复的准确消息，算是
“一举两得”。只是这平衡看书和处对象的日子，怕是没那么好熬。