老大一副忧心忡忡的样子：“妈，您这么辛苦我们看着心疼。倒腾旧货毕竟不是长久之计，又累又担风险。要不这样，我认识街道工商所的，帮您办个正式的个l户执照？以后就能光明正大开店了！”——潜台词：执照我帮你办，这生意是不是得让我掺一脚管理？
老二推着眼镜，摆出分析的架势：“妈，我帮您算了笔账，您这摆摊太原始，利润率看似高，但时间成本、机会成本没算进去。应该扩大规模，批量收购，建立销售渠道……我可以帮您让份详细的计划书。”——潜台词：让我来管理，我能让它赚更多（钱进谁口袋就不好说了）。
老三则打感情牌，有时拎点便宜水果过来：“妈，您看您手都糙了，我这有新买的雪花膏，您试试……您一个人忙里忙外多累啊，我下班没事，来给您帮帮忙吧？学学手艺也行啊。”——潜台词：让我接近核心技术和货源。
老四老五简单粗暴，来了就东瞅西看，盯着新添置的东西酸溜溜地问：“妈，这又新买的？赚不少吧？啥时侯带我们下馆子啊？”
对这些糖衣炮弹和软磨硬泡，张秀兰统一战术：装傻充愣，哭穷卖惨。
“执照？哎呦那可谢谢老大了！不过听说现在个l户也不好干，税高着呢！再说我就小打小闹，够吃口饭就行，哪用那么正规？”
“计划书？老二你是文化人，妈听不懂那些。啥模式渠道的，能换个馒头吃就成！”
“帮忙？老三你上班就够累了，哪能让你干这油污麻花的活儿？雪花膏你留着自已用，妈用蛤蜊油就挺好！”
“下馆子？老四老五啊，别听外人瞎说，妈就混个肚儿圆，哪有余钱下馆子？要不……你们哥俩谁请妈去开开荤？”
每次都能把五人噎得说不出话，悻悻而去。他们发现，这死老太婆不仅变彪悍了，还变滑头了，软硬不吃！但他们显然不会死心。
这天下午，张秀兰刚又从自由市场卖完一个修好的电熨斗回来，数着手里新得的十八块钱，心情正好。却见胡通口，老大和老二正陪着一个人说话，那人穿着半新不旧的中山装，腋下夹着个公文包，面色严肃。
是街道工商所的那个刘干事！前世就没少卡她脖子！张秀兰心里咯噔一下。
果然，老大看见她，立刻招手，脸上带着一种“为你好的”假笑：“妈！正好！刘干事来了解下情况，关心关心咱们个l经济发展呢！”刘干事走上前，打量了一下张秀兰，又扫了眼她院里还没来得及收拾的工具和零件，官腔十足地开口：“张秀兰通志是吧？听说你最近在从事一些旧物修理贩卖的活动？”
“刘干事您好，”张秀兰心里骂娘，脸上却挤出恭敬的笑，“就是拾掇点家里破旧东西，换几个零钱贴补家用，不算啥活动……”
“贴补家用是好事。”刘干事打断她，语气加重，“但是，无照经营是不允许的！这属于扰乱市场秩序！而且，你这修理电器，涉及用电安全，万一出点事故，谁负责？还有，你的货源……废品站来的？有没有合法来源证明？会不会涉及到赃物啊？”
一顶顶大帽子扣下来，砸得张秀兰心头火起，却又不能发作。
老大在一旁假惺惺道：“刘干事，您别吓唬我妈，她胆子小。我们这不正劝她办照嘛！就是老人家思想转不过弯，怕麻烦。”老二附和：“是的，刘干事，我们一定积极配合，尽快帮我母亲办理相关手续，规范经营。”
张秀兰看着这一唱一和的俩儿子，心里明镜似的。这是软的不行，来硬的，想借工商所的手逼她就范，要么把她这刚起步的生意掐死，要么就得让他们“帮忙”管理，分一杯羹！
好，好得很！
她正要豁出去争辩几句，斜对面那扇一直安静的门，“吱呀”一声开了。陈老头佝偻着背走出来，手里拿着个搪瓷缸子，像是出来倒茶叶渣。他仿佛才看见这边一群人，浑浊的老眼扫过刘干事，顿了顿，慢悠悠地开口，声音沙哑却清晰：
“咦？这不是小刘吗？街道老王的徒弟？怎么跑这来了？”刘干事一愣，仔细看向陈老头，脸上的官腔瞬间收敛了不少，甚至带上了一丝不易察觉的恭敬：“陈……陈老？您住这儿？”
“啊，老了，没地方去，租个窝等死。”陈老头倒掉茶叶渣，用搪瓷缸子指了指张秀兰院子，“这老姐姐，可怜人，守寡带大五个崽，没一个顶用的。老了老了，不想拖累社会，捡点破烂，跟我这老废物学点手艺，糊弄口饭吃，不给街道添麻烦。咋？这也不符合政策？”
他话说得慢，却句句戳在点子上。点明了张秀兰的艰难，点明了儿女不孝，更点明了他参与其中。刘干事脸上的表情变得十分精彩，尴尬，犹豫，甚至有点慌：“哎呦，陈老，您这话说的……我不知道是您……这，这当然符合政策！鼓励自谋生路，减轻社会负担嘛！就是……就是提醒一下注意安全，注意安全……”
他狠狠瞪了老大老二一眼，暗怪他们没搞清楚状况。这独臂老头什么来头，他隐约听自已师父提过一嘴，好像是上面退下来的，关系深着呢，虽然看起来落魄，但绝对不好惹！
“安全放心，我这把老骨头别的本事没有，手上活计还过得去，出不了岔子。”陈老头淡淡道，“要不，小刘你进来检查检查工作？”
“不用不用！陈老您的手艺我还能不信？”刘干事连连摆手，额头有点冒汗，“那……那张秀兰通志，你就先……先这样干着，注意安全啊！有事……有事向陈老汇报！我先走了，所里还有事！”
说完，几乎是落荒而逃。老大和老二站在原地，脸色一阵青一阵白，看着陈老头，又看看面无表情的张秀兰，走也不是，留也不是，尴尬得能用脚趾抠出三室一厅。