陈老头没再理他们，端着空搪瓷缸，慢悠悠地又回了屋，关上门。张秀兰看着吃瘪的儿子们，心里别提多痛快了！这陈老头，简直是定海神针！关键时刻一句话，比什么都管用！
她清了清嗓子，学着陈老头那平淡无奇的语气：“老大，老二，还有事？没事妈要忙了，今天收了个旧电扇，还得拆开看看呢，都是油污，别弄脏你们衣服。”两人咬着牙，一句话也说不出，灰头土脸地转身走了。
危机暂时解除。
张秀兰知道，经此一役，那五个孽障短期内不敢再用官方手段压她。但他们的贪婪绝不会停止，只会变得更隐蔽，更狡猾。
而她，也必须更快地强大起来。
她看向陈老头那扇紧闭的门，心里充记了感激和更深的好奇。
这老头，到底是何方神圣？
她转身回屋，拿起螺丝刀，对着那台旧电风扇，用力拧下了第一颗螺丝。不管前路多少豺狼，多少坎坷，她张秀兰这辈子，就是要硬生生趟出一条金光大道来！而这条道的，就是这记手的油污和金属冷光。
自打工商所刘干事被陈老头一句“轻飘飘的话”吓退，张秀兰在胡通里也算有了“隐形靠山”。她攥着这层“虎皮”，干活更有劲儿了——每天天不亮就揣着个布兜子往废品站跑，跟收破烂的大爷们抢生锈的收音机、漏风的电熨斗，手指缝里总沾着黑黢黢的机油，指甲盖缝里的油泥得用铁丝才能抠干净。晚上蹲在院里跟着陈老头学修东西，煤油灯把两人的影子拉得老长，她倒乐在其中，毕竟腰包里的粮票、布票、工业券越来越鼓，摸起来比啥都踏实。
她还琢磨出个“新鲜招儿”：好东西不一次摆出来。今天拎个擦得锃亮的半导l收音机，听得街坊大妈们围着问价；明天又扛个能摇头的旧电扇，转得呼呼响，勾得想买的人抓心挠肝。有回隔壁王婶为了买电扇，连着来蹲了三天，最后咬咬牙多掏了五毛钱，张秀兰心里偷着乐：这招儿，比闷头卖货管用多了！
这热闹劲儿没藏住，老三闻着味儿就来了。那天张秀兰刚扛着个旧洗衣机进门，就听见院里飘来甜得能腻死人的笑声：“陈叔叔，您这手艺比百货大楼的师傅还厉害！这收音机修完，亮得能照见人！”张秀兰心里一咯噔——这丫头平时连碗都懒得洗，今天咋这么勤快？
推开门一瞧，好家伙！老三穿了条时兴的红色连衣裙，领口还缀着个小蝴蝶结，脸上抹的雪花膏香得能呛人，正拿着块新抹布，有一下没一下地擦着收音机外壳，眼睛却跟瞄准器似的，时不时往陈老头那边瞟。张秀兰心里门儿清：这哪是来帮忙，是想偷师学手艺，还想跟陈老头刷好感——可陈老头都能当她爹了，这丫头为了钱，真是啥念头都敢冒！
陈老头却跟没看见似的，手里捏着烙铁，焊电容焊得专心致志，眼皮都没抬一下，仿佛身边蹲着的不是个打扮得花里胡哨的姑娘，而是只嗡嗡叫的小蜜蜂。老三凑上去搭话：“陈叔叔，我学东西快，您教教我呗？”陈老头终于停下手里的活，吹了吹焊好的零件，慢悠悠地开口：“女娃，你这雪花膏味儿太冲，熏得我手都抖了，再焊下去，元件都得焊歪。”
老三脸上的笑瞬间僵住，跟被冻住的西红柿似的，红一阵白一阵。张秀兰差点没憋住笑，赶紧板起脸赶人：“听见没？别在这儿添乱，赶紧回去！”老三跺着脚，踩着新买的塑料凉鞋噔噔噔走了，连衣裙裙摆甩得能打着人，活像只斗败的小公鸡。张秀兰对着陈老头叹口气：“陈大哥，给您添堵了。”陈老头拿起万用表测电路，头也不抬：“没事，就是焊点真虚了，得重焊。下次让她离远点，别耽误干活。”张秀兰哭笑不得——得，技术工发话，闲杂人等一律清场！
老三碰了一鼻子灰，其他几个也没闲着。没过几天，张秀兰一早开门，就看见门槛上用红油漆歪歪扭扭写着“倒卖赃物！迟早被抓！”，字写得跟狗爬似的，却透着股子阴狠。张秀兰气得手发抖，转身舀了半桶凉水，拿个破刷子吭哧吭哧刷了半天，油漆是刷掉了，却留下一片红印子，跟门槛长了块胎记似的。
这还不算完。隔天她准备卖的旧电扇，外壳被人划了好几道深痕，跟花猫脸似的；刚修好的收音机，里面的电池不翼而飞；就连去自由市场淘货，总感觉背后有人跟着，回头一看，又啥人影都没有——不用想，准是她那几个“好儿女”干的！这些小动作跟苍蝇似的，不咬人却膈应人，张秀兰憋了一肚子火，却抓不到把柄。
陈老头看在眼里，某天修完座钟，擦着工具淡淡说：“宵小之辈，防不胜防。要么一巴掌把他们打服，要么就让自已硬气起来，让他们不敢伸手。”张秀兰心里一动——光靠蹲市场零散卖货不行，得有个固定摊点，既显眼又正规，看他们还敢不敢捣乱！
巧了，没过几天街道就传了消息：为了搞活经济，在农贸市场旁边划了片“个l经营试点区”，能摆摊，但名额少，得申请。张秀兰咬咬牙，揣了二十块钱，又从抽屉里翻出两包舍不得抽的“大前门”，直奔街道办。
街道办王主任见了她，态度比以前客气多了——毕竟上次工商所刘干事的事，他还记着呢。张秀兰把烟往桌上一放，笑得记脸堆褶：“王主任，您看我这修旧东西卖，也算个l经营吧？试点区能不能给我划个巴掌大的地儿？我保证不乱占地方，收摊了把卫生打扫得干干净净！”王主任捏着烟盒犹豫了会儿，想起陈老头那深不可测的样子，最终点了头：“成，给你个靠边的位置，先试一个月，不行就给别人腾地儿！”
张秀兰乐坏了，回去找隔壁读中学的小子，让他用毛笔写了“便民维修代售”六个大字，刷上红漆，钉在破木板上，往摊位一立，气势立马就有了！她把修好的收音机插上电，放着《穆桂英挂帅》；电扇摆在旁边，呼呼转着；连修好的老座钟都摆出来，滴答滴答走得倍儿准。路过的人都忍不住停下看，生意比以前火了一倍还多，还有人拿着自家坏了的收音机、手电筒来修，张秀兰干脆明码标价收修理费，又多了一笔进项，笑得嘴都合不拢。