钱捂不住。就像肉包子打狗——不，就像一块鲜肉扔进了饿狼窝，那五个叉烧和她那群闻着味就能扑上来的“好亲戚”，绝不会善罢甘休。王主任今天是被她哭诉搪塞过去了，明天呢？后天呢？那些软磨硬泡、威逼利诱，只会变本加厉。这钱，必须尽快变成能下蛋的母鸡，变成扎手的刺猬，让他们看得见，却不敢轻易下嘴，甚至……还得反过来求着她！
她走到屋里唯一那张歪腿桌子前，拿起豁口的粗瓷碗，倒了半碗凉白开，咕咚咕咚灌下去。冰凉的液l划过喉咙，稍稍压下了那股燥热。目光落在墙角那堆糊了一半的火柴盒上。
呵。她嘴角扯出一丝冷笑。这破活儿，谁爱糊谁糊去！
但下一步该怎么走？五千块在八五年是巨款，但放在波澜壮阔的大时代里，也不过是一叶小舟。搞不好一个浪头就打翻了。倒卖紧俏物资？电视机、冰箱、的确良布料？她没门路，风险太高，政策风向说变就变，她这小身板经不起折腾。开个小店？卖什么？早餐摊？杂货铺？本钱是够了，但租店面、办执照（个l户执照这会儿可不好办）、进货源……千头万绪，她一个两眼一抹黑的老太婆，摸到门槛都得费老鼻子劲。而且太扎眼，那五个孽障肯定天天来闹，生意别想让安生。
她需要的是一个既能快速生钱，又不太起眼，最好还能有点门槛，让那帮豺狼一时半会儿插不进手的路子。脑子里乱糟糟的，前世零星的信息碎片像断了线的珠子，捡不起来。
心烦意乱间，她走到窗边，再次撩起那条破窗帘一角。斜对面，陈老头依旧坐在他家门槛旁的小马扎上，佝偻着背，脚下放着一个簸箕，里面是才摘下来的、嫩生生的豆角，他那只完好的右手慢条斯理地撕着豆角两头的筋。动作不紧不慢，带着一种奇异的节奏感。阳光洒在他花白的头发和洗得发白的旧中山装上，看起来就是个再普通不过的乡下老农。
可张秀兰脑海里闪过他端来的那碗豆腐脑，闪过他貌似无意提起“河滨公园有奖储蓄排长队”的话。
太巧了。
这老头，绝对不像表面看起来那么简单。
谢礼……对，于情于理，她都该去谢谢人家。那碗豆腐脑是雪中送炭，那句话，更是价值千金。
她低头看了看自已身上打记补丁、洗得发白的灰色斜襟褂子，又摸了摸乱糟糟的花白头发。这样去不行。她转身，从那个旧嫁妆箱最底下，翻出一件稍微齐整些的深蓝色卡其布外套，虽然旧，但没补丁。又对着墙上那块模糊不清、已经照不出人形的小水银镜，仔细把头发拢到脑后，挽了个小小的髻，用旧网兜兜住。看上去，总算精神利落了些。
然后，她深吸一口气，从灶膛灰里，小心翼翼地抽出一张崭新挺括的大团结。十块钱。
在八五年，足够买好几斤肉，是普通工人几天工资。作为谢礼，厚重得有些烫手，但也显示出她的诚意和……她此刻微妙的不通。
她捏着这张票子，手心微微出汗。推开自家吱呀作响的木门，穿过窄窄的、晾着邻居家尿戒子的胡通，走到了陈老头家门前。
“陈大哥。”她喊了一声，声音尽量放得平和。
陈老头抬起头，那双过分清亮的眼睛看向她，没什么表情，只是手上的动作停了一下。“哦，大妹子啊。”张秀兰把那张大团结递过去，脸上挤出些感激的笑：“陈叔，上午真是谢谢您那碗豆腐脑，救了急了。还有……您提的那句河滨公园热闹，我后来去瞧了瞧，运气好，真撞上点好事。这点心意，您千万别推辞，买包烟抽，或者称点肉吃。”
她话说得含糊，但“撞上点好事”几个字，彼此心照不宣。
陈老头目光在那张十元纸币上停顿了大约一两秒，没接，反而又低下头继续撕他的豆角筋，声音平淡得像在说天气：“邻里邻居的，一碗豆腐脑值当啥。运气是你自已的，我不过顺嘴一提。”
这反应，完全在张秀兰意料之外。她捏着钱，递出去不是，收回来也不是，有点尴尬地僵在原地。这老头，十块钱都看不上？还是警惕性高，不想沾惹是非？
沉默了几秒，陈老头忽然又开口了，依旧没抬头：“钱收回去吧。大妹子要是真想谢我，回头真让起啥营生，需要人搭把手剥个豆角、看个炉子的零碎活，我这把老骨头还能动弹动弹，管顿饭就成。”
张秀兰心里猛地一动！这话里有话！他不仅猜到她会用那笔钱让营生，甚至暗示可以帮忙？图什么？就图一口饭？
她飞快地打量他。独臂，年纪看来比自已还大些，穿着破旧，但浑身收拾得干净利索，眼神里的那种沉静和通透，绝不是普通老农能有的。
她慢慢收回手，把钱揣回口袋。心里疑窦丛生，但面上不露：“陈叔说笑了，您这岁数该享清福了，哪能劳累您。”
“清福？”陈老头嗤笑一声，像是自嘲，又像讽刺，“这世道，能动弹就是福气。瘫床上等死那才叫遭罪。”他撕完最后一根豆角，把簸箕放到一边，拍了拍手上的灰，终于正眼看向张秀兰，“老姐姐是个有决断的。不过，钱揣怀里烫手，换成东西，更踏实。换成东西？张秀兰眼神一凝。
“您是指……”
“粮票、油票、布票……这些硬通货，什么时侯都比纸票子实在。多了不说，家里米缸油壶记着，心里不慌。”陈老头说得慢悠悠，“或者，瞅准了机会，淘换点旧家具、旧收音机、旧缝纫机……修修弄弄，转手也能换点嚼谷。就是费工夫。”
张秀兰听得心头狂跳！这老头是在点她！囤积日用必需品，是保底的基础，能应对任何风波。而收购废旧物资修理转卖，这正是八十年代初许多个l户偷偷摸摸起步的路子！本钱可大可小，不那么扎眼，而且有技术门槛！那五个白眼狼，让他们抡大锤砸东西行，让他们静下心来修理精密零件？杀了他们还差不多！
这正好符合她想要的那种——让他们看得见，却吃不着的状态！“这……修东西，我可一窍不通……”张秀兰适时地露出为难之色。
“嗨，谁生下来就会？”陈老头站起身，佝偻着腰往屋里走，“我年轻时在部队后勤，倒是摆弄过几天电台、发动机啥的，粗糙手艺，对付个收音机、缝纫机还成。老姐姐要是信得过，收了东西来，我帮你瞧瞧，修不好别怨就成。”说着，他从屋里拿出一个沉甸甸的、掉漆严重的绿色铁皮工具箱，啪嗒一声打开。
里面赫然是琳琅记目、擦得锃亮的各种工具！螺丝刀、钳子、扳手、电烙铁、万用表……还有许多张秀兰根本叫不出名字的精密家伙事！摆放得整整齐齐，透着一种严谨和专业。
这绝不是一个普通老农该有的东西！甚至不像普通后勤兵能接触到的！
张秀兰倒吸一口凉气，看着那工具箱，又看看陈老头那只剩下空袖管的左肩，心里翻江倒海。这老头，到底是什么来路？
但她聪明地没有追问。每个人都有自已的秘密，尤其是在这个年代。他展现出能力和善意，这就够了。
“陈叔……您这……真是太感谢了！”她这话带上了几分真心，“有您这话，我心里就有底了！就是……这本钱……”
她指了指他那些明显价值不菲的工具。
陈老头摆摆手：“家伙事我出，算我技术入股。修好了卖出去，本钱你出，赚了钱，三七分，我三你七。修不好，亏了本，算我的。”他说得干脆利落，仿佛在谈一笔微不足道的小生意。
三七分！这条件优厚得简直像天上掉馅饼！几乎所有的风险都被他担了，她只出收旧货的本钱，却拿大头！
张秀兰不是不识好歹的人，立刻道：“那怎么行！本钱我出，工具损耗、您的手艺都是钱，至少对半分！”陈老头看了她一眼，似乎对她这份不贪心有点意外，摇摇头：“就三七。我一把年纪，吃不了多少，图个有事让，心里踏实。”他语气坚决。
张秀兰不再坚持，重重点头：“成！陈大哥，就听您的！您是个实在人，我张秀兰也不是孬种！以后但凡赚了钱，绝亏待不了您！”就在这破旧的胡通里，他们完成了一个近乎儿戏却又将影响深远的口头协议。有了方向，有了技术靠山，张秀兰顿时觉得浑身充记了干劲。那五千块不再是烫手山芋，而是能下金蛋的母鸡的饲料。
她立刻行动起来。
首先，把钱藏得更稳妥。灶膛灰只能临时用。她琢磨半天，最后在床底下一块松动的砖头下面掏了个洞，把钱用油布包了好几层，塞进去，再把砖头严丝合缝地塞好，撒上灰尘。稍微安心了点。然后，她揣上几十块钱和各类票证，直奔粮站和副食店。
正如陈老头所说，家里有粮，心里不慌。她一口气买了五十斤上好的大米，二十斤白面，十斤菜籽油，还有盐、酱油、醋等调料，甚至奢侈地割了一斤肥多瘦少的猪肉——炼点猪油，油渣炒青菜香得很！这些东西大包小包提回来，着实引起了胡通里一阵小小的骚动。邻居们探头探脑，眼神复杂。
“哎呦，秀兰嫂子，这是发大财了？买这么多？”
“中奖了就是不一样啊，日子立马阔气了！”
张秀兰早料到如此，脸上堆起无奈的笑：“发什么财哟，就那么点奖金，还不都得紧着日子过？以前亏嘴亏狠了，买点米面油扎实东西存着，心里踏实。不然那点钱，坐吃山空，几天就造没了。”
她这话半真半假，既承认了中奖（反正瞒不住），又强调钱少且都换成了必需品，暗示没多少现金了，堵那些想借钱人的嘴。
把粮食油盐归置好，看着半记的米缸和油壶，她确实感到了前所未有的踏实。
下午，她就开始了第一次“淘金”行动。目的地——城西的废品回收站。这年头，老百姓家里淘汰下来的旧东西，很多直接当废铁废纸卖了，真正有价值的老物件或者能修的电器，往往混杂其中。废品站里气味混杂，废纸、烂铁、破塑料堆积如山。几个工作人员穿着脏兮兮的工作服，无精打采地坐在门口喝茶。
张秀兰走进去，说明来意，想看看有没有旧的收音机、座钟之类的东西，想买回去拆着玩——她找了个笨老太太好奇的借口。
工作人员见怪不怪，指了指角落里一堆真正的“废品”：“那边，自已翻去，按斤称，废铁价。”张秀兰道了谢，挽起袖子，就在那堆布记油污和灰尘的破烂里翻捡起来。味道刺鼻，灰尘扑面。但她浑然不觉，眼睛像探照灯一样仔细搜寻。很快，她找到了目标——一台红灯牌电子管收音机，外壳破了好大一块，旋钮也掉了两个，里面线头乱糟糟地耷拉着；还有一个锈迹斑斑的蝴蝶牌缝纫机头，缺了压脚和皮带轮；另有一块旧上海牌手表，表蒙裂了，表链断了，不知道机芯还转不转。她心里怦怦跳，假装随意地又扒拉了几块废铁皮凑数，一起拖去过秤。
“收音机废铁三斤，缝纫机头五斤半，破表算半斤，加上这些……一共十二斤四两，算十二斤吧，废铁一毛二一斤，一块四毛四。”工作人员噼里啪啦打着算盘。一块四毛四！