沈砚握住刚捡的钢刀，指节使劲地用力。那锦衣青年身后护卫个个腰佩横刀，站姿如松，一看就是经受过严苛训练的好手——绝非张屠户那种乡野恶霸能比。
“阁下是？”沈砚压下心头疑虑，语气不卑不亢。
青年翻身下马，锦袍上绣着的银线牡丹在阳光下晃眼。他慢悠悠踱到院门口，目光扫过院内狼藉，最后落在司马灵月三人身上，眼睛顿时亮了：“原来传言是真的，沈秀才果然藏了三位美人。”
秦落雁当即按上剑柄，冷声道：“放肆！”
“哦？”青年挑眉看向她，嘴角噙着玩味的笑，“这位姑娘脾气倒是烈，本公子喜欢。”他转向沈砚，“自我介绍下，在下王元宝，家父是本县县丞。”
县丞之子！
沈砚心中一沉。这可是实打实的官宦子弟，比捕头难缠十倍。
司马灵月悄悄拉了拉沈砚的衣袖，低声道：“王氏是本地望族，得罪不起。”
王元宝像是没听见，径直走到粮袋旁，用脚踢了踢：“就这点粗粮，也敢说能凑齐三百斤？沈秀才，不是我说你，让人得有自知之明。”
“我的事，就不劳王公子费心了。”沈砚挡在粮袋前，“若是没事，还请回吧。”
“别急着赶人啊。”王元宝从袖中摸出一锭银子，足有五两重，“我看这三位姑娘跟你也受委屈，不如这样，这银子归你，人我带走，如何？”
五两银子！足够寻常人家过上半年，这诱惑不可谓不大。
秦落雁气得浑身发抖：“你把我们当什么了？！”
苏婉躲在司马灵月身后，小脸煞白。司马灵月却异常冷静，淡淡道：“王公子是朝廷命官家的公子，难道不懂‘礼义廉耻’四个字？”
“礼义廉耻？”王元宝嗤笑，“在这乱世，粮食和美人比什么都实在。沈秀才，你可想好了，错过这村可就没这店了。”
沈砚突然笑了，笑得王元宝莫名其妙：“王公子觉得，我像是缺这点银子的人？”
“不然呢？”王元宝上下打量他，“就你这破院子，这身衣服……”
话音未落，沈砚突然转身进了屋，片刻后抱出一个小陶罐，往石桌上一倒——竟是记记一罐子铜钱，叮当作响，足有数百枚！
“这是……”王元宝愣住了。他本以为沈砚是打肿脸充胖子，没想到真有存货。
“这点钱，买王公子闭嘴够不够？”沈砚抱起双臂，“不够的话，我这里还有。”
【检测到宿主展现财力，三女好感度+5，当前信任度25。】
【触发隐藏任务：震慑王元宝，提升自身声望。】
【任务奖励：积分100，解锁“基础锻造图谱”。】
沈砚心中微定。看来这王元宝来得正好，正好借此立威。
王元宝脸色一阵青一阵白，他没想到自已会被一个穷书生当众打脸。恼羞成怒之下，他踢翻了石桌：“沈砚！你别给脸不要脸！真当我王家是好惹的？”
护卫们立刻拔刀，气氛瞬间剑拔弩张。
“怎么？想动手？”沈砚握紧钢刀，初级格斗术的要领在脑中飞速运转，“刚才那几个官差就是榜样，你确定要试试？”
提到官差，王元宝的气焰顿时矮了半截，但嘴上仍不饶人：“你等着！三天后缴不出粮食，我看你怎么收场！到时侯这三个美人，照样得归我！”
说完，他狠狠瞪了沈砚一眼，带着护卫悻悻离去。
“这下麻烦了。”司马灵月蹙眉，“王家在县里势力不小，怕是不会善罢甘休。”
“兵来将挡，水来土掩。”沈砚不以为意，转头看向秦落雁，“你的伤怎么样？刚才动气怕是又裂开了。”
秦落雁低头看了看渗出血迹的绷带，难得地没有反驳：“死不了。”
苏婉却急得快哭了：“可是我们还差三十斤精粮呢……王公子要是从中作梗，连首饰都换不到粮食怎么办？”
“换不到就抢。”沈砚语出惊人。
“抢？”三女通时瞪大了眼睛。
“当然不是真抢。”沈砚笑道，“我有个办法，既能弄到粮食，又能让王元宝吃个哑巴亏。”
他附在三女耳边低语几句，听得她们目瞪口呆。
“这……能行吗？”苏婉一脸担忧。
“太冒险了吧？”司马灵月也有些犹豫。
秦落雁却眼神发亮：“好主意！就该让那个嚣张的家伙吃点苦头！”
沈砚拍板：“就这么定了。灵月你熟悉士族规矩，负责稳住对方；落雁你身手好，负责接应；婉儿你心思细，跟我去办正事。”
三人点头应下，气氛竟比之前融洽了许多。
【三女好感度+10，当前信任度35，解锁白银级抽奖机会一次。】
白银级抽奖！沈砚心中一动，这可是比青铜级好得多的奖励。
他正想抽奖，却见苏婉突然指着院子门口，怯生生道：“那……那是什么？”
众人望去，只见一只信鸽落在院墙上，脚上还绑着个小竹筒。
沈砚心中咯噔一下。这荒村野院，怎么会有信鸽？
他走上前取下竹筒，打开一看，里面只有一张纸条，上面写着一行字：
“三更，后山老槐树下，交易土豆种。”
土豆种？！
沈砚瞳孔骤缩。除了他们四人，谁会知道土豆种的事？
是王元宝的阴谋？还是张屠户的诡计？亦或是……另有其人？
三更的后山，会有什么妖魔鬼怪等着他们？
沈砚握紧纸条，眼神变得深邃起来。这突如其来的信鸽，让本就紧张的局势，更加扑朔迷离。