苏明哲刚踏出偏殿不远，便借着廊下灯笼的光，看见梅林深处晃过几道黑影。他本就因方才林氏的质问心浮气躁，此刻见这诡异情形，不由得攥紧了袖中令牌，脚步下意识放轻。
柳氏跟在他身后，指尖绞着褙子下摆，声音带着几分不安：“老爷，这宫里怎么会有黑影？要不要喊侍卫来？”
“噤声！”苏明哲压低声音喝止，“这里是皇宫，别自惹麻烦。”话虽如此，他却悄悄往侍卫巡逻的方向挪了挪脚步。
刚走到梅林入口那棵老梅树下，一道寒光突然从树后袭来。苏明哲惊得浑身一僵，本能地往旁边一躲，那柄短刀擦着他的衣襟钉进了树干，刀刃上的冷光映得他脸色发白。
“谁？！”苏明哲厉声喝问，手忙脚乱地想去拔腰间佩剑，却听见身后柳氏的尖叫——又有两个黑衣人从暗处窜出，手里的弯刀直逼二人要害。
柳氏吓得瘫坐在地，连呼救都忘了。苏明哲虽不通武艺，但毕竟在官场摸爬滚打多年，危急时刻倒也还算镇定。他瞅准空隙，一把拽起柳氏往侍卫亭的方向跑，嘴里高声喊着：“有刺客！护驾！”
黑衣人见状，对视一眼，显然不想暴露身份，没敢追得太近，只在暗处放了两柄飞刀，见没伤到二人，便迅速隐入梅林深处，消失得无影无踪。
不过片刻，巡逻的侍卫便提着灯笼赶了过来，见苏明哲夫妇惊魂未定，地上还插着短刀，顿时神色凝重，一边派人封锁梅林搜捕刺客，一边派人去禀报禁军统领。
柳氏瘫在地上，脸色惨白，声音发颤：“老爷……刚才吓死我了……那些人是谁啊？为什么要杀我们？”
苏明哲也心有余悸，他扶着廊柱喘了口气，眼神闪烁——上个月他查贪腐案，确实得罪了不少人，可敢在皇宫里动手的，绝非普通官员。他猛地想起方才柳氏袖中露出的“李”字令牌，心里顿时有了几分猜测，却没敢当场说出口，只沉声道：“先别管是谁，先跟侍卫去录口供，这事必须禀报陛下。”
而此刻宫里的瑶光殿内，暖阁里熏着昂贵的龙涎香，淑妃李月容正靠在软榻上，手里把玩着一枚赤金嵌红宝石的戒指。她的贴身宫女画屏正低声禀报着梅林里的动静。
“……黑衣人没伤到苏侍郎，已经按计划撤了。侍卫现在正在搜捕，不过应该找不到什么线索。”
淑妃听完，嘴角勾起一抹冷笑，将戒指扔在锦盒里：“废物，连个手无缚鸡之力的苏明哲都杀不了。”
画屏连忙垂首：“娘娘息怒，许是苏明哲运气好，刚好躲过了。而且宫里侍卫巡逻得密，黑衣人也不敢久留。”
“运气好？”淑妃冷哼一声，坐直身子，眼底闪过一丝阴狠，“我看他是命太硬。不过也好，这次没成，正好让他知道，得罪了不该得罪的人，是什么下场。”
画屏犹豫了一下，问道：“娘娘，那接下来怎么办？苏侍郎要是查到是咱们……”
“查到又如何？”淑妃打断她的话，语气带着十足的底气，“我父兄手握兵权，陛下尚且要让我三分，他一个小小的侍郎，还能翻了天不成？”她顿了顿，又道，“你去给柳氏传个信，让她盯紧苏禾，别让那丫头坏了咱们的事。另外，告诉幽冥教的人，下次再动手，别这么窝囊。”
画屏连忙应下：“是，奴婢这就去。”
待画屏离开，淑妃走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，手指轻轻敲击着窗棂。她之所以要对付苏明哲，不仅是因为苏明哲查贪腐案时，动了她娘家的人，更因为苏禾——那个丫头越来越像她的生母沈清婉，若是让她在京中站稳脚跟，迟早会成为自已的隐患。
“沈清婉，你都死了这么多年了，还想让你女儿跟我作对？”淑妃低声自语，眼底记是怨毒，“我不会让她得逞的，绝不会。”
而另一边，禁军统领接到禀报后，迅速带人封锁了皇宫的各个出口，仔细搜查刺客的踪迹。可梅林里除了那几柄没带走的短刀，再无任何线索。那短刀让工粗糙，刀身上没有任何标记，显然是特意准备的，让人无从查起。
苏明哲录完口供，回到住处时，脸色依旧难看。柳氏坐在一旁，不停地抹着眼泪，嘴里念叨着：“早知道就不该来参加宫宴，差点丢了性命……老爷，咱们以后还是少掺和这些事吧。”
苏明哲没理会她的抱怨，他坐在椅子上，手指敲击着桌面，心里反复琢磨着刚才的刺杀。他越想越觉得不对劲——那些刺客的目标，似乎只是他一个人，对柳氏根本没下死手。而且，刺客选择在皇宫动手，明知道成功率低，还敢冒险，背后之人的胆子，实在太大了。
他猛地想起淑妃之前找过自已，让他在贪腐案上手下留情，却被自已拒绝了。难道……这次的刺杀，是淑妃授意的？
这个念头一出，苏明哲顿时浑身发冷。若是真的，那自已以后的日子，可就凶险了。他看着窗外，眼神渐渐变得复杂——看来，自已得好好想想，接下来该怎么走了。