血雾化刀，直劈面门。
楚凌云闭眼的瞬间，左肩鼎纹猛然炸开一道金光，不是红，是纯金，像熔化的太阳泼在皮肉上。那光撞上井底飘起的青色怨灵，没发出半点声响，怨灵就像被无形之口吞下，整团魂体一缩，瞬间溃散。
他没感觉到痛。
反而有一股暖流顺着经脉滑入丹田，像是干涸三年的河床突然涌进活水。那股热流所过之处，原本僵死的经络微微颤动，仿佛从沉睡中抽搐了一下。
头顶铁索还在晃。
三长老的黑袍下摆垂在井口边缘，被夜风吹得轻轻摆动。他没动，也没再出声，像是察觉到了什么不对。
楚凌云睁眼，视线模糊了一瞬，又迅速清明。他发现自己还能动——不是全身，是右手五指，能微微蜷缩。左腿也有了知觉，虽然像踩在烧红的铁板上，但至少不再是死肉。
他没去看三长老。
他低头，盯着自己按在骷髅头骨上的手掌。
那具尸骨的颅腔里，幽光彻底熄灭了。可他记得，就在刚才，那光飘出来时，带着一股极淡的药味，像是陈年丹渣混着腐土的气息。而他体内那股热流，正是从心脏炸开，顺着血脉冲向丹田，与那味道一模一样。
不是巧合。
他闭眼，尝试去“抓”那股气。
心口一紧，像是有人往他胸腔里塞了块烧红的炭。可这一次，他没躲。他咬牙，把那股灼热往丹田引。
热流刚动，井壁深处传来一声低笑。
不是人声。
是直接钻进脑子的音，像锈铁刮过石板，带着三百年的潮湿和怨毒。
“三百年了……井底阴髓未散，竟等来一个能吞我魂丝的容器。”
声音一落，楚凌云丹田猛地一抽。那股刚聚起的暖流突然变黑，像墨汁滴进清水，迅速蔓延。他浑身一僵，冷汗顺着额角滑下。
不是错觉。
有东西在顺着他的经脉往上爬。
灰黑色的气，从丹田深处升腾，贴着任脉向上，直逼心口。那不是真气，也不是怨灵，更像是一种被封了三百年的“死气”，带着腐烂的药味和尸骨的寒意。
可就在那黑气即将冲破心脉时，左肩鼎纹又是一烫。
金光再闪。
这一次，没有外放，而是向内收缩，像一张嘴，直接咬住了那股黑气。只一瞬，黑气被撕下一丝，其余的立刻缩回丹田。
被吞掉的那一丝，化作温润气流，重新注入经脉。
楚凌云呼吸一滞。
他感觉到了——那被吞掉的怨气，竟然在帮他冲开一条闭塞已久的经络。那条经络藏在任脉深处，像是被什么东西死死堵住，连族中长老都说“天生不通”，是废脉的根源。
可现在，那堵墙在松动。
他忽然明白了。
不是防御。
是吞噬。
鼎纹不是在挡，是在吃。吃怨灵，吃死气，吃一切能化为能量的东西。而它每吃一口，就反哺一丝真气，冲刷他的经脉。
他抬头，看向井口。
三长老还在。
铁索垂着，像条死蛇。
他知道对方在等——等他力竭，等他爬上来，等他像条狗一样被拖出去。可他现在不能动，也不敢动。只要他一动，三长老就会立刻出手。而他，连站都站不起来。
唯一的活路，在体内。
他闭眼，不再压制丹田的剧痛。那股黑气又开始往上爬，带着刺骨的寒意，像无数根冰针扎进经络。他没躲，反而主动引导，将那股气往心口引。
鼎纹立刻响应。
金光一闪，又吞下一丝。
暖流炸开。
“轰”地一声，像是骨头断裂，又像是冰层炸裂，他体内某处经络猛地一松。第一道隐脉，开了。
剧痛让他差点叫出声。他咬破嘴唇，血腥味在嘴里蔓延。可他没停。他知道，只要这口气不断，就得继续冲。
他再次引导黑气。
一次，两次，三次。
每一次，鼎纹都吞下一丝，反哺一缕真气。每一次，都像有人拿刀在他经脉里刮。可每一次，都有一丝新的通路被打开。
到第七次时，他丹田里终于有了一缕能自主调动的气流。那气很弱，像风中残烛，可它是真的——是属于他的真气。
他睁眼。
视线清晰得吓人。
井壁上的血符还在，但颜色淡了，像是被吸干了血。那具骷髅头骨裂开一道缝，像是承受不住某种力量的反噬。
而他左肩的鼎纹，不再发烫。它安静地伏在皮肤下，像一头吃饱的兽，缓缓沉入血肉。
就在这时，鼎纹深处，浮出一道影子。
青衫，补丁，袖口磨得发白。那影子极淡，像是随时会散，可它一出现，井底的腐臭味突然淡了，取而代之的是一缕极淡的药香，像是陈年丹室里熏过的气息。
楚凌云盯着那影子，喉咙干涩：“你是谁？”
影子没回答。
它只是静静看着他，目光落在他怀中——那里，贴着胸口，藏着一块玉佩。玉佩早已碎裂，只剩半块，边缘参差，可它一露出来，影子忽然一震。
“这气息……”影子的声音沙哑，像是从地底传来，“是我的本命玉佩？”
楚凌云没说话。
他不知道那玉佩的来历。他只记得，父亲死前，把它塞进他手里，说：“带它走，别回头。”
影子沉默片刻，忽然抬手，指尖点向他眉心。
一股信息直接撞进脑海。
不是功法，不是口诀，是一句话。
“炼丹者的心，比武者的拳更硬。”
话音落，影子开始消散。青衫的轮廓一点点变淡，像被风吹散的烟。
楚凌云猛地伸手，想抓住什么，可指尖只划过一片虚无。
“等等！”他低吼，“你还没告诉我——这鼎纹是什么？我该怎么做？”
影子最后看了他一眼，嘴唇微动。
“你
already
有答案了。”
话没说完，彻底消散。
井底恢复死寂。
楚凌云坐在尸堆里，喘着粗气。他左肩的鼎纹已经看不见了，像是沉入血肉深处。可他知道，它还在。它刚才吞了怨灵，开了经脉，引来了那个影子。
他低头，看向自己的手。
五指能动，手臂有劲，丹田里那一缕真气虽然微弱，但能感知，能调动。他不再是淬体三重的废脉少爷。他有了灵根，哪怕只开了一道。
他缓缓抬头，望向井口。
三长老的黑袍还在晃。
可这一次，他没再感到恐惧。
他慢慢撑地，试图站起来。腿还在抖，骨头像是被碾过，可他撑住了。一次，两次，第三次，他终于半跪起来，一只手撑在尸骨堆上，另一只手按着井壁。
他抬头，盯着井口的黑暗。
然后，他开口，声音沙哑，却清晰。
“你说对了。”
“我不该逃。”
他撑着井壁，一点一点，往上爬。